De caballos de fuerza a gigabytes: Tres generaciones, tres automóviles, una prosperidad cambiante

Hubo un tiempo en que, al abrir el capó de un automóvil, te encontrabas con un motor. Hoy en día, apenas hace falta abrirlo; el coche habla contigo a través del teléfono, recibe actualizaciones remotas, sigue su carril, detecta el vehículo que tiene delante y, si es necesario, frena por sí solo. La potencia sigue siendo importante, pero las nuevas unidades de medida del mundo automotriz son ahora los gigabytes, la potencia del procesador y la versión del software.

Desde un punto de vista tecnológico, hemos avanzado sin lugar a dudas. Sin embargo, otra pregunta cobra cada vez más importancia: mientras el automóvil se desarrolla, ¿ha mejorado también nuestra capacidad para acceder a él?

Porque la historia del automóvil en Turquía durante el último medio siglo no es solo la historia de la tecnología automotriz, sino también la de la cambiante prosperidad de la clase media.

Cuando retrocedemos unas cuantas generaciones desde los automóviles electrónicos de hoy, nos encontramos con un mundo completamente diferente. Renault 12, Murat 124, Şahin, Toros... El aire acondicionado a menudo no existía y los equipos de seguridad eran extremadamente limitados para los estándares actuales. Los automóviles eran mecánicos; se podían reparar, se podían cambiar sus piezas y el mismo vehículo podía utilizarse durante 15 o 20 años.

Pero ese automóvil no era solo un medio de transporte.

Era un patrimonio familiar.

El automóvil estacionado frente a la casa era una de las pruebas visibles de que la familia había alcanzado un cierto nivel económico. No se cambiaba fácilmente, no se maltrataba y, cuando llegaba el día del mantenimiento, toda la familia estaba al tanto.

Para la Generación X, que heredó esta cultura, el automóvil adquirió un significado algo diferente.

Generación X: Trabajé, gané, compré

Para la Generación X, nacida entre 1965 y 1980, el automóvil era uno de los documentos más visibles de haber "triunfado" en la vida. Una casa, un automóvil y un trabajo estable...

Eran casi la santísima trinidad del ideal de clase media en Turquía.

En los años en que ascendieron automóviles como el Golf, Astra, Corolla o Focus, el vehículo ya no era solo una máquina que transportaba a la familia de un lugar a otro. A medida que el aire acondicionado, la transmisión automática, los airbags, el ABS, las ventanas eléctricas y mejores sistemas de sonido entraron en nuestras vidas, el automóvil se convirtió también en un indicador del creciente nivel de vida.

Incluso pasar de un segmento inferior a uno superior era un pequeño anuncio de progreso económico.

Sin embargo, el verdadero privilegio que tenía la Generación X no era el equipamiento del automóvil.

Era que la distancia entre el trabajo y el automóvil seguía siendo razonable.

Un empleado de clase media que comenzaba a trabajar, ahorraba dinero durante unos años o accedía a un préstamo bancario asequible, podía creer que sería capaz de tener un automóvil. Quizás no podía comprar el modelo que quería de inmediato, quizás se endeudaba; pero el objetivo parecía alcanzable.

Por eso, lavar el coche con espuma frente al edificio los domingos por la mañana no era solo una cuestión de limpieza.

En cierto modo, era un ritual de respeto hacia la propiedad que era fruto del sudor de su frente.

La pequeña pero poderosa felicidad de poder decir "esto es mío".

Generación Y: De la libertad a la oficina móvil

Luego llegó la Generación Y.

Cuando los Millennials, nacidos entre 1981 y 1996, entraron en la vida laboral, la ecuación de la Generación X de "si trabajo, obtengo mi recompensa" había comenzado a resquebrajarse.

Además, las ciudades también habían cambiado.

Los edificios de oficinas, las largas jornadas laborales, las metrópolis en crecimiento y el tráfico interminable transformaron el significado del automóvil. El automóvil, que era la máquina de libertad de fin de semana para la Generación X, se convirtió gradualmente para la Generación Y en un espacio de vida obligatorio en la rutina diaria.

Una especie de oficina móvil donde se bebe café en el tráfico de la mañana, se escuchan podcasts, se hacen llamadas telefónicas y se intenta liberar el cansancio del día mientras se intenta volver a casa en el mismo tráfico.

Pero hubo otro cambio más.

El automóvil comenzó a exigir cada vez más dinero, no solo al comprarlo, sino también después de poseerlo. Combustible, impuestos, seguros, pólizas, mantenimiento, estacionamiento...

La Generación Y amó el automóvil, pero también fue una de las primeras generaciones en sentir con fuerza que la propiedad de un vehículo era un pequeño agujero negro abierto en la nómina.

La máquina de libertad se estaba convirtiendo lentamente en una máquina de gastos.

Generación Z: ¿No quieren o no pueden?

Hoy es el turno de la Generación Z.

Y quizás sean la generación que el mundo automotriz interpreta de forma más errónea.

Durante años se ha dicho que los jóvenes no dan tanta importancia a la propiedad de un automóvil como antes. Se dice que les gusta compartir vehículos, que son más sensibles con el medio ambiente y que prefieren la experiencia a la propiedad.

Esto puede tener cierta base.

Pero cualquier análisis de la Generación Z realizado en Turquía sin hacer la pregunta principal queda incompleto:

¿Los jóvenes realmente no quieren tener un automóvil, o parece que no quieren porque ya no creen que puedan tenerlo?

Hoy en día, para un joven que recién comienza su vida laboral, acceder a un automóvil nuevo solo con su propio salario y ahorros significa una carga económica mucho más pesada en comparación con las generaciones anteriores. Además, el problema ya no es solo el automóvil nuevo; un automóvil usado en condiciones decentes también requiere un capital serio para un joven trabajador.

Al ser así, lo que representa el automóvil también cambia.

El vehículo que para la Generación X significaba "lo logré", para la Generación Z a menudo entra en la categoría de "quizás algún día".

Lo interesante es que estos automóviles a los que los jóvenes tienen dificultades para acceder son los más avanzados tecnológicamente de la historia.

Tesla, T10X o los eléctricos chinos de nueva generación...

Pantallas gigantes, aplicaciones, sistemas ADAS, conexión en línea, actualizaciones OTA, asistentes de conducción...

Los jóvenes, cuyos abuelos consideraban un lujo incluso tener una radio en el coche, hoy miran computadoras sobre ruedas.

Pero conseguir la llave de esa computadora es cada vez más difícil.

En los jóvenes que logran tener un automóvil de alguna manera, el vehículo adquiere otra función cultural. Es posible ver rastros de esto en las redes sociales: luces ambientales, pequeños accesorios, peluches, vasos de café, interiores personalizados...

El automóvil ya no es solo una máquina utilizada para moverse.

A veces es un espacio seguro sobre ruedas donde uno puede alejarse durante unas horas de la ciudad, la casa, el trabajo y la pesada agenda del país.

Quizás el problema radique precisamente aquí.

En medio siglo, nuestros automóviles han mejorado increíblemente. Se han vuelto más rápidos, más seguros, más cómodos y más conectados.

Pasamos de los caballos de fuerza a los gigabytes.

Pero no podemos medir la prosperidad solo por el nivel de tecnología que poseemos.

La verdadera pregunta es qué tanto podemos acceder a esa tecnología con nuestro trabajo.

Si una generación puede poner la llave de su automóvil en el bolsillo después de unos pocos años de trabajo, y la siguiente generación tiene que ver el mismo automóvil como una de las decisiones financieras más importantes de su vida, significa que no solo está cambiando la historia del sector automotriz, sino también la de la clase media.

Quizás lo que deberíamos discutir hoy, tanto como por qué los automóviles son tan caros, es esto:

¿Se alejó el automóvil de la clase media, o la clase media del automóvil?