Cómo saben dónde estamos: ¿Cómo funciona el GPS? ¿Cómo realizan el seguimiento de ubicación los mapas?

Los cimientos del proyecto GPS, que facilita significativamente la vida humana, se remontan a la década de 1960. Este proyecto se hizo realidad como producto de muchos trabajos de ingeniería secretos. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos diseñó la tecnología GPS a principios de 1973 para que funcionara con 24 satélites. Sin embargo, el proyecto no estuvo plenamente operativo hasta finales de 1994. El GPS adquirió su forma actual en aquella época gracias a las contribuciones de los ingenieros Bradford Parkinson, Roger L. Easton e Ivan A. Getting.

¿QUÉ ES EL GPS?

El Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por sus siglas en inglés) es un sistema de navegación que utiliza satélites, receptores GPS y algoritmos para sincronizar datos de ubicación, velocidad y tiempo para viajes aéreos, marítimos y terrestres. Hoy en día, el GPS, que se utiliza en muchos campos desde teléfonos móviles hasta nuestros coches, desde relojes inteligentes hasta vehículos aéreos no tripulados (UAV), muestra su ubicación en el mapa, haciendo que perderse sea casi imposible. Los satélites GPS consisten en una constelación de 24 satélites, con cuatro satélites en cada uno de los seis planos orbitales centrados en la Tierra. Sin embargo, se afirma que actualmente solo 18 satélites están funcionando activamente.

¿CÓMO FUNCIONA EL GPS?

El GPS funciona con una técnica llamada trilateración. Esta técnica, utilizada para calcular la ubicación, la velocidad y la altitud, obtiene información de ubicación recopilando señales de los satélites. La trilateración es una técnica que mide distancias, no ángulos. Los satélites GPS que orbitan la Tierra envían señales a un dispositivo GPS en la superficie terrestre. Gracias a estas señales, el dispositivo puede calcular su posición en el mundo. El dispositivo GPS determina una ubicación precisa recibiendo señales de al menos 4 satélites GPS.

¿EN QUÉ ÁREAS SE UTILIZA EL GPS?

La tecnología GPS es una herramienta poderosa ampliamente utilizada en muchos sectores. Tiene una amplia gama de usos, desde ingenieros cartógrafos hasta organizaciones militares, desde pilotos hasta capitanes de barcos, y desde equipos de primera respuesta hasta trabajadores en los sectores de minería y agricultura. El GPS también se utiliza para tareas como mediciones precisas de velocidad, detección de ubicación, seguimiento de ubicación y navegación. La tecnología GPS puede funcionar en casi todas las condiciones climáticas.

EL GPS Y SU USO MILITAR

El GPS desempeña un papel fundamental, especialmente en el ámbito militar. La tecnología GPS es de gran ayuda en misiones de reconocimiento, vigilancia, recopilación de inteligencia y operaciones con UAV. Además, el GPS se utiliza para determinar las ubicaciones de los objetivos en terrenos montañosos y para guiar las armas militares hacia sus objetivos con precisión.

¿CÓMO SE REALIZA EL SEGUIMIENTO DE UBICACIÓN CON GPS?

Realizar un seguimiento de la ubicación de una persona sin su consentimiento es estrictamente ilegal. El dispositivo AirTag, lanzado por Apple el año pasado, se convirtió en el centro de las críticas por ser utilizado para fines distintos a los previstos. Por ello, puede ser necesario aclarar el seguimiento de la ubicación. Por medios legales, no se puede rastrear a nadie sin que lo sepa. Sin embargo, gracias a la función de Compartir Ubicación que se encuentra en la aplicación Google Maps, por ejemplo, los usuarios pueden compartir su ubicación en tiempo real con sus amigos y familiares. Cuando el usuario la activa, las personas con las que se comparte pueden acceder a detalles privados como información de ubicación, lugares visitados recientemente, modo de viaje e información del dispositivo. Además, esta información se actualiza incluso cuando la aplicación no está en uso.