¡Los Ángeles lleva 11 días ardiendo! ¿Cuál es la situación actual?

Los incendios que comenzaron en la mañana del 7 de enero en la zona de Pacific Palisades, en Los Ángeles, California, Estados Unidos, continúan activos tras 11 días.

Hasta la fecha, 25 personas han perdido la vida en los incendios forestales que se han propagado rápidamente por los alrededores, afectando principalmente a las áreas de Eaton, Hurst, Sunset y Woodley.

Se estima que el daño total y la pérdida económica provocados por los incendios, que han reducido a cenizas miles de hectáreas, oscilan entre los 250 y 275 mil millones de dólares.

LA EDUCACIÓN SE HA VISTO INTERRUMPIDA

La educación en la ciudad se ha visto interrumpida debido a los incendios. Alberto Carvalho, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, declaró que numerosas escuelas se han quemado o han sufrido daños graves.

Carvalho señaló que la educación en la ciudad se ha visto significativamente afectada y precisó que la reconstrucción de algunas escuelas dañadas podría llevar más de dos años.

Los estudiantes de algunas escuelas que quedaron inutilizables debido a los incendios han sido trasladados temporalmente a otros centros educativos en zonas seguras.

SE DEBATE CÓMO SE CUBRIRÁN LOS DAÑOS

Hasta el momento, más de 40 mil hectáreas han quedado reducidas a cenizas en los incendios de Pacific Palisades y Eaton, y más de 12 mil estructuras han resultado dañadas o inutilizadas.

Se estima que el daño total y la pérdida económica causados por los incendios serán de entre 250 y 275 mil millones de dólares.

Entre los principales problemas a los que se enfrentará la ciudad tras los incendios se encuentran las solicitudes de ayuda federal por desastre, la búsqueda de alojamiento a largo plazo mientras los propietarios aumentan los alquileres, las demandas sobre cómo comenzaron los incendios y quién debe pagar los daños, la carrera del capital privado por hacerse con los mejores terrenos, la batalla legal con las compañías de seguros que se retiran de California, las disputas políticas, y el proceso de replanificación y reconstrucción de las zonas afectadas.

El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el 11 de enero: "Ya estamos organizando un plan de ayuda. Tenemos un equipo trabajando en el rediseño de Los Ángeles 2.0".

Aún no está claro cómo tomará forma el proyecto Los Ángeles 2.0 anunciado por Newsom. Su diseño y el proceso de reconstrucción llevarán años.

Gran parte de la recuperación de las zonas quemadas en Los Ángeles dependerá de los recursos federales.

El presidente Joe Biden ha proporcionado fondos federales para los próximos 6 meses con el fin de cubrir los gastos relacionados con el alojamiento temporal, la asistencia de emergencia a las personas, la limpieza de escombros y las amenazas a la seguridad pública, como los materiales peligrosos.

Sin embargo, la financiación a largo plazo para la reconstrucción de infraestructuras públicas como sistemas de agua, carreteras y escuelas dependerá de la administración del presidente electo Donald Trump y del Congreso.

LA RECONSTRUCCIÓN PODRÍA LLEVAR AÑOS

Incluso el hecho de que los residentes puedan inspeccionar sus propiedades podría llevar semanas, y la retirada de todos los escombros y materiales peligrosos para que los propietarios puedan comenzar a reconstruir sus hogares podría tomar más de un año.

La reconstrucción completa de infraestructuras críticas como sistemas de agua, líneas eléctricas, carreteras y escuelas podría llevar varios años, y las disputas sobre la financiación en Washington podrían retrasar aún más este progreso.

Pete Gaynor, quien dirigió la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) durante el mandato anterior de Trump, declaró: "Odio decir esto, pero si perdiste tu casa y tienes la posibilidad de reconstruirla, será mejor que te abroches el cinturón, porque será un viaje que no te va a gustar".

Para quienes perdieron sus hogares, FEMA ofrece alojamiento temporal, generalmente en hoteles, pero Gaynor advirtió: "Establecer viviendas temporales a largo plazo, como casas móviles, encontrar terrenos para estas estructuras y construir la infraestructura de carreteras, agua y electricidad puede llevar más de un año".

15 MESES DESPUÉS DEL INCENDIO EN HAWÁI, SE COMENZARON A ENTREGAR CASAS MODULARES

En agosto de 2023, FEMA proporcionó 3 mil millones de dólares en ayuda debido a los incendios forestales en el condado de Maui, Hawái. Más de 1.300 millones de dólares de esta cifra se destinaron a trabajos directos de reconstrucción, como la retirada de escombros, la provisión de viviendas temporales, la reconstrucción de una escuela local y la reparación de infraestructuras públicas.

Gran parte del primer año de recuperación en Maui se dedicó a limpiar escombros y materiales peligrosos antes de que los propietarios pudieran comenzar a reconstruir sus casas.

El proceso de FEMA para probar, inspeccionar y limpiar la infraestructura de aguas residuales y alcantarillado también tomó alrededor de un año. Solo entonces las autoridades locales pudieron comenzar a reparar estos sistemas y reconstruir viviendas.

Aproximadamente 15 meses después del incendio, las familias comenzaron a mudarse a un complejo de viviendas temporales de FEMA compuesto por 169 casas modulares. FEMA también proporciona casas móviles que pueden utilizarse en terrenos privados.

Sin embargo, no todos los residentes desplazados fueron elegibles para la asistencia de vivienda de FEMA. No se proporcionó ayuda a personas cuyas casas sufrieron daños graves pero no se quemaron, ni a inmigrantes indocumentados.

Por otro lado, los expertos subrayan que, en todo este proceso, además de la reconstrucción y el coste logístico, se debe prestar atención a la magnitud del coste emocional.

SE INSPECCIONAN LOS EDIFICIOS EN LA ZONA DEL INCENDIO

En Los Ángeles, incluso los ciudadanos cuyas casas o negocios se salvaron del fuego pero fueron evacuados de las zonas obligatorias, permanecen desplazados en refugios temporales o con amigos y familiares.

Los equipos están inspeccionando actualmente cada edificio en la zona del incendio y publicando el estado de los daños en línea.

Los lugares gravemente afectados por el incendio permanecerán cerrados para todos los residentes hasta que se completen las inspecciones y se limpien de las carreteras peligros como escombros, árboles, materiales peligrosos y líneas eléctricas caídas.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) anunció que enviará aproximadamente 500 efectivos a la zona con un coste de 100 millones de dólares para retirar residuos domésticos peligrosos de las propiedades afectadas, como pinturas, productos de limpieza, pesticidas, tanques de combustible presurizados y baterías de iones de litio. Los expertos estiman que completar este trabajo llevará semanas.

DEMANDAN A LA EMPRESA DE ELECTRICIDAD Y AGUA

Cuando se permita a los residentes regresar a sus hogares, incluso aquellos cuyas casas sigan en pie no podrán vivir en ellas. Los servicios públicos como electricidad, agua y gas natural podrían permanecer fuera de servicio durante meses.

Por otro lado, los residentes de Pacific Palisades han presentado una demanda contra el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, alegando que la ciudad y el departamento no estaban preparados para el incendio de Palisades.

Los residentes exigen una indemnización por los costes de los bienes dañados o destruidos, su reparación y sustitución, los gastos de vida alternativos y cualquier otra ayuda que el tribunal considere apropiada.

ACUSACIONES CONTRA LAS GRANDES PETROLERAS

Mientras tanto, muchas personas que perdieron sus hogares en los incendios expresaron su ira y dirigieron sus acusaciones contra las "grandes compañías petroleras" en una conferencia de prensa organizada por Public Citizen, un grupo de defensa del consumidor sin fines de lucro.

Sam James, residente de Altadena, dijo: "Estamos trabajando para ayudar a los supervivientes del incendio a recuperarse y a reconstruir nuestra comunidad, pero esto no es nuestra responsabilidad y no debería recaer constantemente sobre nosotros asumir las consecuencias de la negligencia de las grandes petroleras".

Los climatólogos han señalado que el cambio climático y las transiciones bruscas entre temporadas extremadamente lluviosas y secas aumentan la probabilidad de que los aterradores vientos estacionales coincidan con condiciones cálidas y secas y una densa carga de combustible.

En el pasado, estados y municipios han demandado a compañías petroleras exigiendo que se les haga responsables de las consecuencias del cambio climático, alegando generalmente que mintieron sobre los daños que sus productos podían causar.