La noche polar, que comenzó el 18 de noviembre, afecta la vida en Utqiagvik, la ciudad más septentrional de Alaska. Este asentamiento, donde viven aproximadamente 4.600 personas, permanecerá privado de luz solar durante los próximos 65 días. El próximo amanecer tendrá lugar el 22 de enero de 2026.
Utqiagvik se encuentra a unos 483 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico y es conocida como uno de los puntos más extremos de América del Norte. Debido a la inclinación del eje de la Tierra, los rayos solares no pueden llegar a esta región durante los meses de invierno, lo que provoca que los días se acorten y que el periodo más oscuro se experimente en diciembre.
Durante la noche polar, la única fuente de luz de la ciudad es el tenue crepúsculo que aparece en el horizonte sur y las auroras boreales que se observan ocasionalmente. En este periodo, en el que las temperaturas caen por debajo de cero, la ausencia del sol afecta directamente la vida cotidiana.
Este periodo de oscuridad termina en los meses de primavera. A partir de mediados de mayo, el sol no se pone y Utqiagvik entra en un periodo de luz diurna ininterrumpida que dura hasta principios de agosto. Los habitantes de la región consideran esta situación como una contraparte natural de la noche polar.
Un ciclo similar ocurre en el Polo Sur; sin embargo, allí la noche polar dura mucho más. En el hemisferio sur, una sola noche puede extenderse casi hasta seis meses. Este contraste pone de manifiesto el efecto de la inclinación del eje de la Tierra sobre los ciclos de luz.
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