Señales en Marte que sugieren que 'podría haber vida'

Se ha observado que la roca detectada por el vehículo explorador Perseverance de la NASA en Marte, denominada 'Cheyava Falls', contiene compuestos orgánicos.

Se ha señalado que dichas moléculas basadas en carbono, consideradas los componentes básicos de la vida, también pueden formarse mediante procesos no biológicos.

La roca en forma de punta de flecha, bautizada por los científicos como 'Cheyava Falls' (Cataratas Cheyava) en honor a una cascada del Gran Cañón, contiene características interesantes que podrían ser pistas sobre si Marte albergó vida microscópica en el pasado. Los análisis realizados con los instrumentos del rover Perseverance mostraron que la roca, de 1 metro de alto y 60 centímetros de ancho, presenta rastros que coinciden con la definición de vida antigua.

Se determinó que la roca indica la presencia de agua que fluía hace miles de millones de años en la zona explorada por el rover, y exhibe rastros químicos y estructuras que probablemente fueron creados por formas de vida. "Cheyava Falls", la vigésima segunda muestra de roca examinada por el Perseverance, fue encontrada el 21 de julio mientras se exploraba el borde norte de Neretva Vallis, un antiguo valle fluvial de 400 metros de ancho excavado por agua que fluyó hacia el cráter Jezero hace mucho tiempo.

Como resultado de varios escaneos de Cheyava Falls realizados por el instrumento "Escaneo de Entornos Habitables con Raman y Luminiscencia para Orgánicos y Químicos (SHERLOC)" del rover, se observó que contiene compuestos orgánicos. Se señaló que dichas moléculas basadas en carbono se consideran los componentes básicos de la vida, pero que también pueden formarse mediante procesos no biológicos.

Our @NASAPersevere Mars rover has found an interesting rock that could be one of the best signs yet that ancient microbial life may have once existed on the Red Planet. However, we'll need to do more research to know for sure: https://t.co/tWpQD6Rcg6 pic.twitter.com/wOfA62VYQo

— NASA (@NASA) July 25, 2024

"LA ROCA MÁS SORPRENDENTE Y POTENCIALMENTE MÁS IMPORTANTE"

Ken Farley, miembro del equipo del proyecto Perseverance y trabajador del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, declaró: "Cheyava Falls es la roca más sorprendente, compleja y potencialmente más importante examinada hasta ahora por el Perseverance. Hemos realizado las primeras detecciones convincentes de materia orgánica, puntos de colores distintivos que indican reacciones químicas que la vida microbiana podría utilizar como fuente de energía, y evidencia de que el agua, necesaria para la vida, pasó por encima de la roca. Por otro lado, aún no hemos podido descubrir completamente cómo se formó la roca y hasta qué punto las rocas cercanas calentaron 'Cheyava Falls' y contribuyeron a estas características". En 'Cheyava Falls' hay grandes vetas de sulfato de calcio blanco que recorren la roca, junto con bandas de material que sugieren la presencia de hematita, uno de los minerales que le da a Marte su característico color rojizo oxidado.

Al observar más de cerca dichas regiones rojas, también se detectaron numerosas manchas de color blanco sucio de forma irregular y tamaño milimétrico, rodeadas de material negro que se asemeja a un patrón de leopardo.

El instrumento "Instrumento Planetario para Litoquímica de Rayos X (PIXL)" del Perseverance determinó que estos halos negros contienen tanto hierro como fosfato. David Flannery, astrobiólogo de la Universidad de Queensland en Australia y miembro del equipo del Perseverance, dijo: "Estos puntos son una gran sorpresa. En la Tierra, este tipo de características en las rocas suelen estar asociadas con restos fosilizados de microbios que viven bajo tierra".

PODRÍA HABERSE FORMADO POR EL EFECTO DEL MAGMA EN EL PLANETA

Por otro lado, entre las posibilidades se encuentra que los cristales de olivino de tamaño milimétrico y el sulfato detectados en la roca podrían haberse formado por la cristalización del magma en el planeta, y que podrían haberse adherido a la roca a temperaturas inhabitables, creando los patrones de leopardo mediante procesos no biológicos. Los científicos también están evaluando otras opiniones sobre los rastros observados y señalan que se necesitan investigaciones adicionales para obtener una conclusión definitiva sobre la vida antigua.

Fuente de la noticia: 12punto