Las 8 preguntas más frecuentes sobre el estimulador cerebral profundo

Con el paso del tiempo, los pacientes pueden llegar a ser incapaces de realizar funciones básicas que las personas sanas hacen sin esfuerzo como parte de su vida diaria, tales como caminar, correr o utilizar las manos para diversas tareas, empeorando progresivamente.

En situaciones donde el tratamiento farmacológico para los trastornos del movimiento comienza a ser insuficiente y/o aparecen efectos secundarios relacionados con la medicación, el 'estimulador cerebral profundo' (o marcapasos cerebral) cobra protagonismo en los pacientes adecuados.

El especialista en Neurocirugía, Prof. Dr. Fatih Bayraklı, afirma que el estimulador cerebral, utilizado ampliamente en la actualidad, permite a los pacientes realizar sus funciones diarias de una manera muy cercana a la normalidad, señalando: “El estimulador cerebral es un método que permite modificar la actividad eléctrica de las células cerebrales en la región donde se aplica la corriente eléctrica.

Gracias a la corrección del trastorno del movimiento, la calidad de vida de los pacientes mejora. El hecho de dejar de depender de otros también afecta positivamente la psicología de los pacientes”, afirma.

¿Qué es el estimulador cerebral?

La mayoría de las enfermedades de trastornos del movimiento se originan por la destrucción (degeneración) de las células en las regiones del cerebro responsables de ejecutar el movimiento y, posteriormente, por la irregularidad o disminución de los químicos (neurotransmisores) que estas células producen y que permiten la comunicación intercelular.

El estimulador cerebral, también definido como estimulación cerebral profunda (DBS, por sus siglas en inglés) o neuromodulación, es un método que permite aplicar un estímulo eléctrico en una región específica del cerebro (un núcleo relacionado con el movimiento). Este sistema consta de una batería, dos electrodos colocados en la región objetivo dentro del tejido cerebral y dos cables de extensión que conectan los electrodos a la batería.

Al colocar el electrodo en la región cerebral objetivo, se aplica un estímulo eléctrico en esa zona. Aunque las dimensiones de la batería varían, tiene aproximadamente 6.5x5x15 milímetros y un peso de 50-60 gramos. Externamente, en el paciente solo se pueden observar las marcas de las incisiones quirúrgicas y ligeros bultos.

¿Con qué mecanismo actúa?

El estimulador cerebral funciona mediante la colocación de un electrodo en la región cerebral objetivo y la aplicación de un estímulo eléctrico en dicha zona. En los trastornos del movimiento, se produce una destrucción (degeneración) en las células situadas en las regiones del cerebro relacionadas con el movimiento.

Esta destrucción provoca un cambio en la actividad eléctrica generada por esas regiones cerebrales para producir el movimiento normal, alterando el proceso de sincronización necesario para que los movimientos se realicen correctamente.

Se envía una señal eléctrica a estas regiones. Al lograr que la actividad de la señal alterada se acerque nuevamente a la normalidad (como resultado de su activación o supresión), se consigue una mejora en los movimientos.

¿Cuál es la vida útil del estimulador cerebral?

Aunque la vida útil del estimulador cerebral es de aproximadamente 4-5 años, este periodo puede aumentar o disminuir según los parámetros de uso.

En pacientes con distonía, la vida útil de la batería puede ser más corta. El Prof. Dr. Fatih Bayraklı comenta: “Tras este periodo, mediante una intervención quirúrgica sencilla, se puede reemplazar la batería por una nueva sin necesidad de manipular los cables”.

En las baterías recargables, este periodo es más largo. Sin embargo, el paciente y quienes lo cuidan o ayudan deben adaptarse muy bien al uso de las baterías recargables (como la necesidad de cargarlas obligatoriamente cada semana). Esto se debe a que, si se olvida cargarla, la batería se apaga y debe ser reemplazada por una nueva.

¿Qué preparativos se realizan antes de la cirugía?

Antes de la cirugía de estimulación cerebral, se realiza una resonancia magnética (RM) cerebral para visualizar la región del cerebro donde se colocará el electrodo. Sobre estas imágenes de RM, el cirujano realiza el trabajo de segmentación y planificación del objetivo mediante un software.

El día de la operación, se coloca un marco rígido en la cabeza del paciente bajo anestesia local o, si es necesario, anestesia general, y se somete al paciente a una tomografía computarizada (TC) cerebral.

La tomografía y la RM se fusionan mediante un software, obteniendo valores numéricos sobre las coordenadas en las que se debe avanzar el electrodo objetivo. Luego, el paciente es trasladado a la sala de operaciones y comienza el procedimiento quirúrgico.

¿Cómo se realiza la cirugía de estimulación cerebral?

La cirugía de estimulación cerebral se lleva a cabo en dos etapas. El especialista en Neurocirugía, Prof. Dr. Fatih Bayraklı, explica el proceso quirúrgico diciendo: “En la primera etapa, especialmente con pacientes de Parkinson y temblor esencial, evaluamos sus respuestas a los estímulos eléctricos mientras hablamos con ellos”. Y añade: “La determinación electrofisiológica de que los electrodos cerebrales han llegado a la región deseada demuestra que estamos en el objetivo que definimos en la RM preoperatoria. Además de esto, al realizar la prueba de estimulación en el paciente despierto durante la cirugía una vez encontrado el objetivo, se facilita la elaboración del perfil de beneficios y efectos secundarios, lo que simplifica el ajuste posterior de la batería.

Cuando se observa una mejora en los síntomas del paciente, se coloca el electrodo permanente y se pasa a la segunda etapa de la cirugía.

El paciente es puesto bajo anestesia general y la batería se coloca bajo la piel en el pecho derecho, a unos 5-7 centímetros por debajo de la clavícula. En los pacientes con distonía, todos estos procedimientos se realizan bajo sedación debido a su estado clínico”.

¿Se puede aplicar el tratamiento con estimulador a todo el mundo?

No es posible aplicar la cirugía de estimulación cerebral a todos los pacientes que sufren trastornos del movimiento. Si este método beneficiará al paciente o si el paciente es candidato para tal intervención se determina tras una evaluación clínica y exámenes detallados.

¿Cuándo pueden los pacientes retomar su vida diaria?

Los pacientes suelen recibir el alta dos días después de la cirugía. El estimulador cerebral generalmente se activa 2 semanas después en pacientes con Parkinson y temblor esencial, y de inmediato en pacientes con distonía. Durante los siguientes 2-3 meses, se realizan los ajustes de la medicación y del estimulador.

¿Por qué es importante el control médico regular?

El método de estimulación cerebral no cura la causa de la enfermedad, solo ofrece una solución a los síntomas clínicos que se presentan. Por esta razón, el Prof. Dr. Fatih Bayraklı señala que el estimulador cerebral puede volverse ineficaz en las fases avanzadas de la enfermedad y afirma: “Además, aunque la vida de los pacientes mejore en comparación con el estado previo a la cirugía, dado que las enfermedades que causan trastornos del movimiento progresan, es necesario ser conscientes de los problemas adicionales o complementarios que puedan surgir. Por lo tanto, los pacientes deben continuar obligatoriamente con sus controles médicos y tratamientos después de la cirugía”.

Fuente de la noticia: 12punto