¡El nivel de mercurio en el atún se ha mantenido estable durante años!

Los científicos afirman que, a pesar de los controles introducidos hace décadas para limitar las sustancias contaminantes, los altos niveles de mercurio en el atún siguen persistiendo.

El mercurio, que posee propiedades tóxicas, se libera mediante la extracción y quema de carbón, mezclándose con el océano y acumulándose en los peces.

Aunque el nivel de mercurio en la atmósfera ha disminuido significativamente, se señala que en el atún se ha mantenido estable desde 1971.

Los expertos indican que el mercurio de épocas muy antiguas se esconde en las profundidades del océano y se mezcla con las aguas donde nadan los atunes.

El mercurio que ingresa a los ecosistemas marinos se transforma en metilmercurio, la forma más peligrosa de esta sustancia.

Cuando los atunes consumen criaturas marinas contaminadas, el mercurio se acumula en ellos.

El atún es uno de los pescados más consumidos por los seres humanos en todo el mundo y, al ingerirlo, este elemento pasa al organismo humano.

El mercurio es especialmente peligroso para los bebés no nacidos y los niños pequeños. En los adultos, también puede provocar enfermedades cardiovasculares.

Las preocupaciones sobre el mercurio han llevado a tomar medidas en todo el mundo para reducir las actividades que liberan este químico a la atmósfera.

Las principales actividades que provocan la emisión de mercurio se enumeran de la siguiente manera:

Minería de carbón y oro

Quema de carbón

Actividades industriales

Tratamiento de residuos

Incluso la cremación de cuerpos con amalgamas en los empastes dentales provoca un aumento de la cantidad total en el aire.

Las restricciones impuestas han permitido que los niveles en la atmósfera disminuyan aproximadamente un 90 por ciento desde 1990.

Los investigadores examinaron datos obtenidos de casi 3 mil muestras de músculo de atún tomadas de diversas especies capturadas en los océanos Pacífico, Atlántico e Índico, que representan el 94 por ciento de la captura mundial de atún, para ver si estas acciones tenían un impacto en los niveles de mercurio en los atunes.

El nuevo estudio contrasta con otras investigaciones que muestran que los niveles de mercurio han disminuido en algunas especies de atún.

Los científicos determinaron que, a excepción del aumento en el Pacífico noroccidental a finales de la década de 1990, los niveles de mercurio en los atunes se mantuvieron estables entre 1971 y 2022.

Se considera que esto está relacionado con el aumento de las emisiones de mercurio en Asia, provocado por el incremento del consumo de carbón.

Los investigadores señalan que hay una cantidad muy grande de mercurio antiguo en las profundidades del océano y que los niveles estables podrían deberse a emisiones de hace décadas o siglos.

Por su parte, Anne Lorrain, del Instituto Francés de Investigación para el Desarrollo Sostenible, afirmó: "Incluso con una gran reducción en las emisiones de mercurio, los resultados muestran que hay que ser pacientes para ver un cambio en los niveles de mercurio en el atún".

"En general, esta situación es similar a las emisiones de dióxido de carbono (CO2): si detenemos las emisiones en gran medida, el CO2 en la atmósfera se equilibrará lentamente y eventualmente comenzará a disminuir".

El estudio fue publicado en la revista Environmental Science & Technology Letters.

Fuente de la noticia: BBC