El secreto del tsunami volcánico en el mar Egeo se resuelve 400 años después

La erupción del volcán submarino Kolumbo en el mar Egeo en 1650 desencadenó un tsunami devastador, tal como lo describieron los testigos históricos. Ahora, un grupo de investigadores dirigido por el Dr. Jens Karstens, del Centro de Investigación Oceánica GEOMAR Helmholtz, ha examinado el cráter submarino de Kolumbo con tecnologías de imagen modernas para reconstruir estos eventos históricos.

OCURRIÓ A FINALES DEL VERANO DEL SIGLO XVII

Los científicos han descubierto que este desastre natural, descrito por los testigos oculares, solo puede explicarse mediante un deslizamiento de tierra ocurrido tras una erupción explosiva. Los hallazgos se publicaron ayer en la revista Nature Communications.

Según informa Populer Science Türkçe, la erupción fue visible desde la isla griega de Santorini durante varias semanas. A finales del verano de 1650, la gente informó que el color del agua cambió y que esta comenzó a hervir. Aproximadamente a 7 km al noreste de Santorini, un volcán submarino emergió del mar y comenzó a expulsar rocas incandescentes.

Mientras tanto, se observaron llamas y relámpagos, y el cielo se oscureció con nubes de humo. Posteriormente, las aguas se retiraron repentinamente y, pocos segundos después, se elevaron hacia la costa formando olas que alcanzaron los 20 metros. Tras un estruendo gigante, escuchado incluso desde las costas del Egeo, piedras pómez y cenizas cayeron sobre las islas cercanas. Algunas personas perdieron la vida a causa de una nube de gas tóxico que se propagó.

El Dr. Jens Karstens, geofísico marino del Centro de Investigación Oceánica GEOMAR Helmholtz, afirma: “Conocemos estos detalles de la histórica erupción de Kolumbo gracias a los informes de la época, recopilados y publicados por un vulcanólogo francés en el siglo XIX”. Pero, ¿cómo ocurrieron estos eventos devastadores? Para encontrar la respuesta, Karstens viajó al mar Egeo en 2019 con sus colegas alemanes y griegos para estudiar este cráter volcánico con tecnologías especiales. “Intentamos entender cómo surgió el tsunami y por qué el volcán entró en erupción de manera tan violenta”, explica.

El equipo de investigación, que se hizo a la mar en el buque de investigación POSEIDON (ya fuera de servicio), utilizó métodos sísmicos en 3D para crear una imagen tridimensional del cráter, que actualmente se encuentra a 18 metros bajo la superficie del mar. El coautor del artículo, el Dr. Gareth Crutchley, señala: “De esta manera, tuvimos la oportunidad de mirar dentro del volcán”. El método de imagen en 3D no solo sugiere que este cráter, que resultó tener 2,5 kilómetros de diámetro y 500 metros de profundidad, fue producto de una erupción realmente gigantesca, sino que los perfiles sísmicos creados también mostraron que se produjo una deformación grave en el costado de la cima volcánica. “Esta parte del volcán definitivamente se deslizó”, dice Crutchley.

Posteriormente, con un enfoque detectivesco, los investigadores compararon varios mecanismos que podrían haber causado el tsunami con los relatos de los testigos históricos. Como resultado, concluyeron que el tsunami solo puede explicarse por un deslizamiento de tierra ocurrido tras la erupción volcánica. Los hallazgos de los científicos se publicaron ayer en la revista Nature Communications.

Al combinar la sismología 3D con simulaciones por computadora, los investigadores lograron demostrar qué tan altas podrían haber sido estas olas si se hubieran formado solo por la explosión. “Según esto, se esperaban olas de seis metros en un lugar determinado”, dice Karstens. “Sin embargo, por el relato de los testigos, sabemos que allí alcanzaron los 20 metros”. Además, se dijo que en otro punto el mar se retiró primero. Pero en la simulación por computadora, una cresta de ola llega primero a la costa. Por esta razón, la explosión por sí sola no puede explicar el evento del tsunami. Sin embargo, cuando se incluye el deslizamiento de tierra en las simulaciones, los datos coinciden con las observaciones históricas.

Fuente de la noticia: 12punto

Noticias relacionadas

¡Desde los Nobel hasta las exploraciones espaciales: los avances científicos que marcaron este mes!

El genetista vegetal Gebisa Ejeta recibe la Medalla Nacional de Ciencia

Científicos noruegos revelan los tres factores que determinan la felicidad individual