Mapeadas las etapas de la vida del cerebro: los 32 años son un umbral crítico en el desarrollo

Un estudio exhaustivo dirigido por el profesor Duncan Astle de la Universidad de Cambridge ha llegado a resultados sorprendentes al examinar las conexiones neuronales del cerebro, que cambian desde la infancia hasta la vejez. Se identificaron cuatro puntos de inflexión principales en los que el cerebro experimenta cambios significativos a lo largo de sus diversas etapas de desarrollo: las edades de 9, 32, 66 y 83 años.

En su evaluación sobre el tema, el profesor Astle señaló: "Cuando miramos hacia atrás en nuestras vidas, todos tenemos la sensación de haber pasado por diferentes etapas. Ahora podemos demostrar científicamente que nuestros cerebros también experimentan estas fases". Los investigadores subrayan que los hallazgos ofrecen pistas importantes para comprender los intervalos de tiempo en los que el cerebro puede ser más vulnerable.

A LOS 32 AÑOS COMIENZA EL "CEREBRO ADULTO"

Según los análisis científicos, las conexiones neuronales del cerebro en la edad adulta experimentan un cambio radical alrededor de los 32 años, pasando a un "modo adulto", y esta estructura se mantiene durante unos treinta años. Los investigadores indican que este momento de ruptura coincide con el "periodo de meseta en la inteligencia y la personalidad" sugerido en estudios anteriores.

El periodo anterior a los 32 años, que comienza a partir de los 9 años con la adolescencia, es testigo de una complejidad creciente en las conexiones cerebrales. Durante estos años, la finura de las redes y la eficiencia de las conexiones se desarrollan, dando impulso al rendimiento cognitivo. Alexa Mousley, una de las investigadoras principales del estudio, destaca que la transformación alrededor de los 32 años podría estar relacionada con eventos sociales como la paternidad. Además, se afirma que estos hallazgos desempeñarán un papel crítico en la comprensión del origen de los problemas de salud mental comunes en la adolescencia.

CAMBIOS SIGNIFICATIVOS EN LA INFANCIA Y LA VEJEZ

En las primeras etapas del desarrollo cerebral, es decir, durante la infancia, se observa que hasta los 9 años se eliminan las conexiones neuronales innecesarias y que la materia gris y blanca se desarrolla rápidamente. Este proceso de consolidación se considera importante para la preparación hacia la edad adulta.

Además, el estudio determinó que en los periodos de la vejez temprana, alrededor de los 66 años, y la vejez tardía, a los 83 años, las conexiones cerebrales disminuyen y comienza la degeneración de la materia blanca. A estas edades, también se observa una disminución de la flexibilidad mental y de la memoria.

Los resultados de la investigación demuestran que el proceso de cambio del cerebro no solo ocurre en la juventud, sino que continúa durante una parte mucho más amplia de la vida, ofreciendo nuevos puntos de referencia en el campo de la neurociencia.

Fuente de la noticia: 12punto