Nuestra 'nueva normalidad' en la crisis climática y lo que hay que hacer

Durante el último mes, nos hemos enfrentado a una ola de calor de una magnitud que nunca antes habíamos experimentado en nuestras vidas.

En un artículo anterior, dije: “en nuestro país, donde el calor extremo aún no se percibe como un desastre, no se toman precauciones ni se emiten las advertencias necesarias”. Tras casi un mes de temperaturas abrasadoras que batieron récords, ayer finalmente llegó un comunicado del Ministerio de Salud con advertencias dirigidas a pacientes con enfermedades cardiovasculares e hipertensión. Mientras muchos países adoptan diversas medidas y modifican sus rutinas con decisiones urgentes, ¡en nuestro país una institución autorizada solo ha podido emitir un comunicado escrito después de semanas!

Debido al calor extremo, se están batiendo récords históricos de consumo eléctrico en muchos países. El aumento del consumo de agua está llevando los niveles de llenado de las presas a niveles críticos.

Todos los indicios y ejemplos concretos relacionados con la crisis climática se han infiltrado en todos los aspectos de nuestra vida. Sin embargo, los problemas que los expertos en la materia enfatizan con importancia en nuestro país no se traducen de ninguna manera en decisiones y medidas concretas.

LA CRISIS CLIMÁTICA Y LOS PROBLEMAS QUE ESPERAN A ESTAMBUL

Ayer se reflejaron en la prensa importantes declaraciones del alcalde de Estambul, Ekrem İmamoğlu, sobre el riesgo que supone la crisis climática para la ciudad. En su discurso en la “Cumbre de Alcaldes por la Transición Ecológica” a la que asistió en París, İmamoğlu afirmó: “Estambul se está convirtiendo en la ciudad costera más vulnerable de Europa frente al cambio climático”.

Según las previsiones de futuro, Estambul se enfrentará a fenómenos meteorológicos cada vez más violentos. Según la declaración de İmamoğlu, hemos dejado atrás el mes de junio más caluroso de los últimos 175 años. No es difícil predecir que julio no será diferente.

En esta cumbre crítica en París, İmamoğlu explicó el grado en que Estambul se ve afectada por la crisis climática con estas palabras:

“Cada año vivimos veranos más calurosos; las temperaturas máximas y mínimas que baten récords se han convertido en nuestra nueva normalidad. Sin embargo, esta nueva realidad tiene significados diferentes para ciudades sensibles al clima como Estambul. La ubicación geográfica y las características de Estambul, situada en la cuenca mediterránea, la hacen especialmente sensible al cambio climático, convirtiéndola en la ciudad costera más vulnerable de Europa en este aspecto”.

UN NUEVO PROBLEMA EN EL MAPA DE RIESGOS DE ESTAMBUL

Así, se ha añadido un nuevo eslabón de problemas al mapa de riesgos de Estambul, donde viven cerca de 20 millones de personas y que es nuestra ciudad con mayor riesgo ante un gran terremoto.

Entre terremotos, urbanización excesiva, tráfico, etc., Estambul destaca ahora también como una ciudad en desventaja frente a la crisis climática. Como dice İmamoğlu, la crisis climática debe estar entre las mayores prioridades de los alcaldes.

Entonces, ¿qué porcentaje de los municipios realiza este tipo de estudios sobre sus propias ciudades y pueblos en relación con la crisis climática? Creo que el cambio y la diferencia más importantes en el enfoque de la gestión municipal y los servicios en el próximo periodo vendrán determinados por los reflejos que se muestren ante la crisis climática.

Uno de los temas en los que Ekrem İmamoğlu hizo hincapié en París es que el coste de las pérdidas derivadas del cambio climático alcanzará los 200 millones de dólares anuales para 2030. Según esta previsión, las pérdidas causadas por la subida del nivel del mar y las marejadas ciclónicas costarán millones de dólares al año.

LA CRISIS CLIMÁTICA PROFUNDIZA LAS DESIGUALDADES SOCIALES

Uno de los puntos más importantes del discurso de İmamoğlu fue que los problemas relacionados con el clima profundizan aún más las desigualdades sociales existentes en las sociedades.

El profesor asociado Dr. Cavit Işık Yavuz, miembro del Departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Hacettepe y experto en salud ambiental, a quien consulté sobre los problemas que experimentamos con el cambio climático y las propuestas de solución, recuerda que la crisis climática es un problema multidimensional. El Dr. Yavuz subraya que es necesario considerar el tema como un problema individual, social y global.

Señalando que hace unos días en Ankara las estaciones de energía de los metros se vieron afectadas por el calor extremo, lo que provocó interrupciones e incluso la detención de los servicios, el Dr. Yavuz resume el inicio de una nueva era tras el anuncio de la Organización Meteorológica Mundial de que se ha superado el umbral crítico de 1,5 grados en el calentamiento global diciendo: “Esta es nuestra nueva normalidad ahora”.

El Dr. Yavuz afirma: “Los países o regiones no pueden hacer frente a este asunto por sí solos. Se está estratificando gradualmente como un problema global. Si se presta atención, los últimos datos sobre el cambio climático no son nada alentadores. Nos dirigimos hacia un periodo diferente a partir de ahora. Parece que viviremos con mayor intensidad los problemas causados por el cambio climático”.

¡VIVIREMOS LOS PROBLEMAS CLIMÁTICOS CON MAYOR INTENSIDAD!

Mientras el mundo atraviesa un umbral crítico, ¿dónde estamos como país? ¿Por qué no se activan los mecanismos de toma de decisiones? El Dr. Yavuz responde así:

“Como profesional de la salud pública, vemos que no se están tomando las advertencias sobre las olas de calor, la regulación de los horarios laborales que vimos en años anteriores, ni medidas como la concesión de permisos administrativos a los grupos de riesgo. Especialmente en nuestras provincias con calor extremo, no vemos ninguna aplicación. Francamente, esto me sorprende.

Tenemos dos conceptos que utilizamos en salud pública: estar preparados y ser resilientes/resistentes. Hay que buscar formas de garantizar esto, pero aquí el problema y la solución no pueden dejarse únicamente en manos del individuo. Incluso antes que el individuo, debemos diseñar medidas sociales y públicas. Creo que este es el tema en el que nos falta trabajo como país.

Cuando entramos en un periodo lleno de tantos extremos, como fenómenos meteorológicos extremos y calor extremo, no es bueno para el público que seamos tan lentos. Con tanta extremidad, nosotros también necesitamos dar una respuesta extrema”.

Creo que estamos familiarizados con esta situación de no poder dar una respuesta normal ante situaciones anormales, como dice el Dr. Cavit Işık Yavuz, desde el periodo de la pandemia. Sin embargo, no hay que ver estos y otros temas similares como puntos de agenda temporales en los que centrarse durante unas pocas semanas. Hay que explicar que la crisis climática es un problema que abarca los 365 días y que concierne a todos.

SE DEBEN CONCEDER PERMISOS A LOS GRUPOS DE RIESGO EN PROVINCIAS CON CALOR EXTREMO

El Dr. Yavuz, quien afirma que es esencial reorganizar los horarios laborales, los tiempos de descanso y el contenido nutricional, que afectan directamente la salud de los trabajadores en climas cálidos, también llama la atención sobre los problemas que pueden surgir en términos de salud pública si no se toman las medidas necesarias.

“El aumento de las temperaturas constituye una grave amenaza para la salud. Necesitamos hablar sobre qué medidas se tomarán para los grupos de riesgo, qué medidas se tomarán en la vida diaria, desde el transporte público hasta los horarios laborales, desde las instituciones de salud hasta los municipios, y en qué nivel se tomarán. Turquía necesita ahora un 'plan de acción contra las olas de calor'. Esto debe ser creado por las instituciones públicas lo antes posible”, dice el Dr. Cavit Işık Yavuz, quien proporciona la siguiente información sobre lo que se debe hacer:

“Las olas de calor provocaron cerca de 62 mil muertes en Europa el año pasado, algunas de las cuales ocurrieron en pocas semanas. Los países están preparando planes de acción contra el calor extremo. En nuestro país también se debe hacer un plan de preparación que se implemente por etapas. Para mitigar los efectos del calor que surge con la humedad, se deben activar ciertos planes en ciertos niveles.

Existe un concepto llamado isla de calor urbana, y nosotros nos asfixiamos más por el calor en las ciudades. Las estructuras altas y los edificios de hormigón aumentan y atrapan el calor de tal manera que crean un efecto de isla de calor urbana. Se necesitan corredores verdes en las ciudades. Mientras no los proporcionemos, parece que nuestra tarea en Turquía será aún más difícil.

Hubo un tiempo en que teníamos Juntas de Higiene (Hıfzıssıhha) en nuestras provincias. Eran las instituciones con las sanciones más importantes relacionadas con la salud en la provincia. En años anteriores, las Juntas Generales de Higiene tomaban decisiones, por ejemplo, para los cierres escolares por nieve. Los permisos administrativos para mujeres embarazadas, ancianos y personas con enfermedades crónicas durante el calor extremo salían de estas juntas.

¿Por qué no operamos estas juntas?

Aunque no sea necesario a nivel nacional, si usted ve tal riesgo en su propia provincia, especialmente si la meteorología ha advertido sobre días de humedad muy alta, por ejemplo, en las costas del Mediterráneo, estas juntas deberían poder tomar decisiones fácilmente. Pero hemos empezado a ver que esto se utiliza cada vez menos.

Estas medidas deben ser planteadas y propuestas principalmente por el Ministerio de Salud y las direcciones de salud. Por lo tanto, no podemos hacer frente a estos problemas dejando el problema en manos del individuo.

LAS OLAS DE CALOR GOLPEAN PRIMERO A LOS PACIENTES CARDÍACOS

Cuando se observan las estadísticas de mortalidad, las enfermedades cardíacas se encuentran entre las principales causas. Las olas de calor también golpean primero a los pacientes cardiovasculares. Somos un país con una alta carga de enfermedades crónicas.

Nuestra población mayor de 65 años ronda el 10 por ciento; tal vez no seamos tan frágiles como la población europea, pero tenemos una estructura que envejecerá rápidamente en los próximos años. Creo que estamos entrando en este periodo, lamentablemente, desprevenidos e indefensos.

Necesitamos poner los posibles problemas en la agenda del país y producir mejores medidas y mecanismos que aumenten nuestra resiliencia, y lo más importante, ponerlos en práctica.

En 2003, cuando las olas de calor provocaron muertes muy graves, 70 mil personas perdieron la vida en Europa en un periodo de pocas semanas. Solo en Francia murieron 14 mil personas.

En las olas de calor, quienes trabajan al aire libre y los deportistas constituyen los grupos de riesgo. Por lo tanto, es necesario hacer regulaciones especiales para estos grupos.”

LAS ENFERMEDADES RENALES AUMENTARÁN EN EL FUTURO CERCANO

El Dr. Yavuz, quien afirma que se prevé que las enfermedades renales aumenten y se vuelvan mucho más frecuentes en los próximos años debido a los efectos del calor extremo, explicó la razón de esto de la siguiente manera:

“Se estima que se verán más daños renales causados por la pérdida de agua debido al aumento del calor. Incluso se dice que habrá una 'epidemia de nefropatía' debido a la incapacidad de reponer el agua perdida.

Si la autoridad central no señala este tipo de riesgos, no muestra las medidas de protección y no expresa a las personas que este es un problema que debe tomarse en serio, no lo verán como un riesgo porque no lo perciben.”

SE PUEDE PASAR AL TELETRABAJO EN CASO DE CALOR EXTREMO

Las sugerencias del Dr. Yavuz para facilitar la vida diaria, especialmente en los días de calor extremo, son las siguientes:

“Los sistemas de aire acondicionado en edificios públicos de uso común, como hospitales y escuelas, deben diseñarse ahora de manera seria. Debido al calor extremo, el estado médico de un paciente hospitalizado puede empeorar, puede desarrollarse un cuadro diferente y el tratamiento se vuelve difícil. En las escuelas, el calor extremo reduce el rendimiento. Afecta negativamente tanto al estudiante como al profesor.

Los horarios laborales de la Región Mediterránea y la Región del Mar Negro son los mismos. Se pueden hacer diferentes arreglos para diferentes trabajos a nivel regional. Se pueden tomar medidas gradualmente, especialmente para los grupos de riesgo. A medida que aumenta la temperatura, por ejemplo, las mujeres embarazadas pueden trabajar 4 horas en días de calor extremo. Nuevamente, el teletrabajo que experimentamos en la pandemia puede entrar en la agenda. Se puede hacer en el sector público y privado en ciertos días y semanas. Se puede planificar como dos días de trabajo remoto y 3 días de trabajo presencial a la semana.”

LOS POBRES SON UNO DE LOS GRUPOS DE RIESGO MÁS IMPORTANTES

“Uno de los grupos de riesgo más importantes en las olas de calor son los pobres”, dice el Dr. Cavit Işık Yavuz, quien da ejemplos de prácticas en el extranjero dirigidas a grupos desfavorecidos y dice lo siguiente:

“Los sectores pobres no pueden comprar aire acondicionado para sus hogares, no pueden refrescarse y no pueden protegerse de las olas de calor. En muchos países, para los grupos desfavorecidos y vulnerables, se identifican las personas pobres que viven solas y no tienen aire acondicionado durante las olas de calor y se les hospeda durante un cierto periodo en edificios con aire acondicionado.

Existe un concepto llamado pobreza energética. Recientemente, especialmente la inflación en la energía, los aumentos de precios en el gas natural, la electricidad y el combustible están empujando a las personas a la pobreza energética. Esto también tiene efectos negativos en la salud, lo que también está relacionado con las olas de calor. Las personas, especialmente en regiones de calor extremo, no tienen otra opción que el aire acondicionado. Pero tiene una carga financiera grave; si no puede cubrirla, surgen otros problemas.

En nuestro país, ¿quién identificará a los grupos de riesgo, a los sectores pobres de bajos ingresos que no tienen aire acondicionado en sus hogares, los recogerá de sus casas y les proporcionará un ambiente fresco? Hay que empezar por ahí.

Por lo tanto, es necesario examinar cada aspecto de este asunto en detalle y no ignorarlo.”

Por otro lado, el Dr. Cavit Işık Yavuz también afirma que la causa raíz del cambio climático y el cambio meteorológico en Turquía es la dependencia de los combustibles fósiles y los automóviles.

En los últimos 20 años, el número de automóviles se ha triplicado; según los datos de junio de 2024, hay un 30 por ciento de automóviles de gasolina, un 35 por ciento de diésel y un 33 por ciento de GLP. El uso de vehículos híbridos está por debajo del 2 por ciento, y el uso de vehículos eléctricos está por debajo del 1 por ciento. El Dr. Yavuz dice: “Porque no hay incentivos ni estímulos. Turquía no parece estar en un punto en el que pueda salvarse de la dependencia de los combustibles fósiles en este momento”.