Fuentes preferidas: ¿Quién financiará el futuro del periodismo?

El periodismo se enfrenta a una transformación estructural en la que la relación entre la creación de valor y la obtención de valor se está reorganizando radicalmente dentro del orden de plataformas establecido por la nueva tecno-burguesía, que explota todo el contenido que produce.

En una época en la que se profundizan las guerras, las crisis económicas, los movimientos migratorios y las tensiones sociales, y donde la necesidad de información fiable es mayor que nunca, las redacciones se reducen, los periódicos locales cierran, las plantillas de reporteros disminuyen y los presupuestos destinados al periodismo de investigación se contraen. Aquí surge una contradicción difícil de explicar a primera vista. Porque, mientras aumenta la importancia del periodismo de campo verificado debido a los contenidos falsos y basura generados mediante tecnologías de inteligencia artificial (IA), resulta cada vez más difícil para las organizaciones de noticias obtener ingresos y asegurar un flujo financiero.

En la era de los medios tradicionales y los medios de comunicación de masas, las organizaciones informativas que producían, distribuían y recaudaban en gran medida la contrapartida económica de las noticias financiaban la producción periodística dentro de su propio ecosistema mediante la venta de periódicos, la publicidad y los modelos de suscripción. Sin embargo, Internet, el desarrollo de las tecnologías digitales y las redes sociales rompieron la cadena de valor fija y el equilibrio del mercado. No obstante, en los primeros años de la digitalización, muchos pensaron que las noticias llegarían a audiencias más amplias y que el poder de los medios aumentaría aún más. Las noticias llegaron efectivamente a audiencias más amplias, pero su valor económico fue captado no por quienes las producían, sino por las plataformas que las ponían en circulación en la infraestructura que ellas mismas habían construido.

En este contexto, las plataformas son los actores que moldean el comportamiento de los usuarios y gestionan la producción de valor económico a través de sus infraestructuras de distribución de contenido. Especialmente en la economía de plataformas, hoy en día, si una noticia será leída o no depende en gran medida de las políticas de algoritmos y los filtros de las plataformas. La mayor parte de los ingresos publicitarios no va a las organizaciones de noticias, sino a las empresas tecnológicas. Los comportamientos de los lectores no se acumulan en las bases de datos de las organizaciones mediáticas, sino en los servidores de las plataformas. Mientras las redacciones asumen los costes de las noticias, la nueva tecno-burguesía acumula un poder económico a una escala sin precedentes en la historia al controlar la circulación de la información. Por lo tanto, la mayor parte de los ingresos publicitarios que deberían obtener las organizaciones de noticias se concentra en manos de actores ajenos al sector, es decir, las empresas de plataformas.

En el sistema denominado capitalismo de plataformas, lo que experimenta el periodismo es una especie de "uberización". La uberización del periodismo consiste en que la noticia es producida por periodistas y su valor es captado por las plataformas.

Es la creciente divergencia entre la creación de valor y la obtención de valor. El capitalismo de plataformas mercantiliza el trabajo de los periodistas y las inversiones en contenido de las organizaciones mediáticas, mientras se apropia de una parte importante del valor resultante sin asumir ninguna responsabilidad de derechos de autor, licencias o pagos. Al igual que Uber es una de las plataformas de transporte más grandes del mundo sin ser propietaria de taxis, y Airbnb es una de las plataformas de alojamiento más grandes del mundo sin ser propietaria de hoteles, en el capitalismo de plataformas, al construir la infraestructura de información más grande del mundo, no es necesario producir noticias ni cubrir los costes de las mismas. Como resultado, mientras la producción se eleva sobre los hombros del periodista, un sector intensivo en mano de obra, el valor financiero y de datos creado por este trabajo se acumula en empresas de plataformas monopolizadas. Hoy en día, el auge de la IA generativa acelera esta apropiación de valor de una manera sin precedentes en la historia. Los contenidos producidos por las plataformas de noticias e información son extraídos (scraping) en segundos e integrados en los sistemas de IA. Visto así, el periodismo se ha convertido en una fábrica de "datos de primera mano" (first-party data) producidos en el campo con trabajo humano, grandes riesgos financieros y capital intelectual.

Cuando un usuario hace una pregunta sobre un evento actual, el motor de búsqueda ya no lo dirige a la fuente original de la noticia, sino que lo enfrenta a una respuesta procesada y presentada de nuevo por la IA. De este modo, el contenido de la noticia es arrancado de su fuente, incluido en el ámbito de propiedad de las plataformas de IA y presentado al usuario como si fuera un resultado producido por estas plataformas. Desde el punto de vista de la economía política, esta situación puede definirse como una transferencia asimétrica de valor. Mientras los recursos y activos del periodismo se reducen, esta es una de las dinámicas detrás de que los valores de mercado de las empresas tecnológicas que entran en el campo industrial de los medios alcancen billones de dólares.

Por todas estas razones, aunque la importancia del tema de las "Fuentes Preferidas" pueda parecer a primera vista un ajuste de usuario ordinario, en realidad es una intervención pequeña pero importante sobre a quién irá el valor económico de la noticia. Preferir conscientemente ciertas publicaciones en un navegador, una aplicación de noticias o un lector RSS es contribuir a restablecer la relación rota entre el productor y el consumidor de noticias. Y esta preferencia puede generar tres resultados importantes. En primer lugar, ayuda a reducir la dependencia del editor respecto a la plataforma. La orientación directa hacia las fuentes de noticias reduce esta dependencia en cierta medida, permitiendo que las organizaciones mediáticas ganen un terreno de visibilidad más predecible. En segundo lugar, contribuye a garantizar que el valor económico regrese al productor. Que el lector establezca una relación directa con la fuente de noticias debilita el mecanismo de ganancias que las plataformas intermediarias obtienen a través de la publicidad y los datos. Esto puede hacer posible que el valor económico de la noticia regrese de manera más visible y directa a las estructuras que la producen. En tercer lugar, pueden fortalecerse los modelos de ingresos centrados en el lector. La disminución de la influencia de las plataformas intermediarias reduce la presión sobre las organizaciones mediáticas para producir contenido dependiente únicamente del tráfico de clics. Estas condiciones pueden apoyar que las formas de financiación basadas en la relación directa con el lector, como la suscripción, las donaciones, el micromecenazgo, las estructuras cooperativas o los modelos apoyados por la comunidad, se vuelvan más sostenibles.

Por lo tanto, el problema al que nos enfrentamos hoy no se limita a cómo y dónde accedemos a las noticias. La esencia del problema es cómo y por quién será financiado el futuro de las noticias basadas en el trabajo humano y el periodismo. Porque quienes revelarán las huelgas de los trabajadores, las resistencias de los mineros, los estudiantes que buscan justicia y piden cuentas, los profesores que no llegan a fin de mes, los campesinos que defienden su tierra y cómo se saquean los recursos públicos, no son las empresas propiedad de la tecno-burguesía, ni sus algoritmos, ni su IA.