Investigación interdisciplinaria en comunicación y valentía investigadora

CONFIANZA Y VALENTÍA PARA LOS JÓVENES INVESTIGADORES 

He sido testigo de cómo el proceso de investigación, especialmente para los investigadores al inicio de su carrera y los estudiantes de posgrado, se ve ensombrecido en ocasiones por la timidez y la falta de confianza en sí mismos. El miedo a ser objeto de críticas por parte de investigadores más experimentados puede impedir que los jóvenes investigadores expresen sus ideas con libertad. 

Es común la idea de que una de las mayores preocupaciones de los investigadores que dudan en participar en debates académicos es la crítica de sus propios colegas, y que una crítica severa proveniente de un profesor respetado puede ser un “duro golpe” para un joven investigador. Sin embargo, para superar las reservas que pueden surgir en cualquier etapa, es necesario alimentar la curiosidad en lugar de reprimirla. Como dijo la famosa antropóloga Zora Neale Hurston, “la investigación es la curiosidad formalizada; es hurgar e investigar con un propósito”. Por lo tanto, realizar una investigación sobre un tema que nos genera curiosidad no es algo a lo que temer; al contrario, es un proceso placentero y un viaje de aprendizaje emocionante en el que buscamos respuestas a las preguntas que tenemos en mente. La expresión de Marie Curie es significativa en este sentido: “Nada en la vida debe ser temido, solo comprendido. Ahora es el momento de comprender más, para que podamos temer menos”. Esta perspectiva, al destacar la pasión por el descubrimiento y la comprensión que es inherente a la investigación, anima a los jóvenes científicos a emprender su camino con confianza.

Los problemas complejos y los temas de investigación actuales requieren enfoques holísticos que trasciendan los límites de una sola disciplina. Por ello, creo que combinar métodos y perspectivas de diferentes campos es una estrategia clave que facilita la comprensión y difusión del conocimiento científico. Por ejemplo, cuando un método de análisis cuantitativo o un modelo desarrollado en las ciencias naturales se utiliza de manera creativa en la investigación en comunicación, no solo nos permite comprender el tema en profundidad, sino que también crea un lenguaje común entre diferentes disciplinas, llevando el conocimiento científico a audiencias más amplias. De hecho, abordar la interdisciplinariedad en un contexto científico amplio mejora nuestra comprensión de fenómenos multifacéticos al ofrecer métodos adecuados para integrar diversas áreas del conocimiento. Además, se prevé que con una mayor sistematización de la interdisciplinariedad se puedan desarrollar métodos universales, lo que podría estimular la innovación y fortalecer a los científicos para resolver los problemas que enfrenta la humanidad. Esto será especialmente válido para los estudios en el campo de la inteligencia artificial. En resumen, aplicar el método de un campo en otro contribuye a que la ciencia deje de ser un cuadro fragmentado y evolucione hacia un campo científico más unificado.

Por ejemplo, para explicar mejor el enfoque interdisciplinario, podemos observar el uso del método de análisis de redes sociales en la investigación en comunicación. El análisis de redes sociales es, en realidad, un método con raíces tanto en las ciencias sociales como en la informática, que sirve para examinar datos de relaciones a gran escala. Este método se ha vuelto extremadamente valioso en el campo de la comunicación, especialmente en los estudios sobre redes sociales. Por ejemplo, el fenómeno llamado activismo de hashtag es precisamente un producto de esta intersección interdisciplinaria. En las sociedades en red actuales, las redes sociales se han convertido en una herramienta que permite a los usuarios de todo el mundo interactuar e influirse mutuamente. Entre los usos de las redes sociales se encuentra también el inicio o apoyo a un movimiento activista a escala global. Especialmente en torno a una reivindicación social o política específica, surgen muchos movimientos activistas de hashtag bajo palabras etiquetadas con el signo #. Como se puede observar, los métodos tomados prestados de diferentes disciplinas pueden ayudar a resolver fenómenos sociales complejos en el campo de la comunicación, enriqueciendo la producción y el intercambio de conocimiento científico.

Es necesario enfatizar que, en la historia del desarrollo de la ciencia de la comunicación, los investigadores provenientes de diferentes disciplinas han tenido una gran participación desde el principio. Especialmente, desde la década de 1920, expertos ajenos al campo como etnólogos, sociólogos, psicólogos y economistas desempeñaron un papel pionero en la configuración de la comunicación como un área de estudio académico. Por ejemplo, Harold D. Lasswell era en realidad un politólogo; su tesis doctoral titulada “Propaganda Technique in the World War” (Técnica de propaganda en la Guerra Mundial), publicada en 1927, fue un trabajo considerado un punto de inflexión en el desarrollo de la investigación en comunicación. La famosa fórmula de Lasswell “¿Quién dice qué, a quién, por qué canal y con qué efecto?” ha guiado las investigaciones durante generaciones al ofrecer un marco fundamental para el proceso de comunicación. 

De manera similar, Paul F. Lazarsfeld, como sociólogo, introdujo en el campo de la comunicación un enfoque empírico y centrado en lo cuantitativo al que llamó investigación administrativa, y trazó el carácter principal de la ciencia de la comunicación estadounidense con sus investigaciones sobre los efectos limitados de los medios de comunicación de masas en las décadas de 1940 y 1950. El interés de Lazarsfeld por la metodología y las técnicas que desarrolló, como las encuestas, contribuyeron enormemente a que los estudios de comunicación alcanzaran madurez científica. Kurt Lewin, un psicólogo social, dejó su huella en la investigación en comunicación con el concepto de “gatekeeping” (guardabarreras) que propuso en la década de 1940; esta idea, desarrollada inicialmente para explicar los hábitos alimenticios en los hogares, fue posteriormente adaptada al campo de la comunicación para comprender el control del flujo de noticias e información. Es decir, la teoría del gatekeeping, que define los procesos sobre qué información es “dejada entrar” y cuál es filtrada, se convirtió en una de las piedras angulares de los estudios de medios. 

Otro de los investigadores que vino de fuera y dio dirección al campo de la comunicación es Daniel Lerner. Como científico social, Lerner se centró en el papel de los medios de comunicación mientras examinaba el proceso de modernización de las sociedades de Oriente Medio en la década de 1950. Su obra clásica de 1958, The Passing of Traditional Society: Modernizing the Middle East (El paso de la sociedad tradicional: modernizando Oriente Medio), es uno de los primeros estudios exhaustivos que revela cómo el uso de los medios puede ser un catalizador en la transición de una sociedad tradicional a una moderna. Este estudio analizó los esfuerzos de desarrollo y modernización en muchos países de Oriente Medio, incluida Turquía, bajo el eje de la difusión de medios de comunicación de masas como periódicos y radio, aportando la perspectiva de la economía y el desarrollo a la investigación en comunicación. 

Estos ejemplos típicos muestran claramente que la disciplina de la comunicación se ha enriquecido con las contribuciones de expertos de diferentes campos. Los etnólogos examinando contextos culturales y narrativas, los sociólogos midiendo los efectos sociales de la comunicación de masas, los psicólogos probando con experimentos los efectos cognitivos y conductuales de la comunicación en los individuos, y los economistas investigando las relaciones entre la comunicación y el desarrollo, el bienestar o las dinámicas de mercado, han ofrecido importantes aportes teóricos y prácticos al campo. Esta diversidad ha hecho de la ciencia de la comunicación un área de estudio multidisciplinaria desde el principio y, cada vez más, interdisciplinaria.

He compartido todos estos ejemplos y enfoques para mostrar cuán creativo, placentero e iluminador es, en realidad, el proceso de investigar. El investigador que parte con curiosidad no solo encuentra respuestas a sus preguntas, sino que también contribuye a la ciencia al descubrir nuevas preguntas. 

Lo importante es que los jóvenes investigadores no apaguen esta chispa de curiosidad que llevan dentro y no duden en investigar. Al contrario, es necesario ver la investigación como un placer y una aventura intelectual. El progreso en la ciencia a menudo brota en los puntos de intersección de diferentes campos y en mentes curiosas que no temen correr riesgos. No olvidemos que muchos científicos que hoy gozan de fama también vivieron miedos similares al inicio de sus carreras, pero no desistieron de intentar. Al fin y al cabo, el mundo de la investigación también está abierto a los errores y, como destaca el enfoque japonés “kaizen”, incluso cada paso en falso nos enseña algo. 

Por lo tanto, debemos ver la investigación científica no como una tarea a la que temer, sino como una aventura que satisface nuestra curiosidad, amplía nuestros horizontes y contribuye al acervo de conocimientos de la humanidad.