Almaty, que debe su nombre a la manzana, y el esquí en Kazajistán

Aunque vivan en geografías diferentes, los periodistas que hacen bien su trabajo comparten los mismos genes; la profesión es lo primero, la noticia es sagrada y el principio fundamental es actuar como guardián de lo público, priorizando los intereses de la gente. Al ejercer esta vigilancia, el periodista no tiene una agenda oculta, expectativas de beneficio personal ni intentos de congraciarse con nadie, y eso es inaceptable.

La década de 1950 fueron años en los que la Guerra Fría soplaba como una tormenta; había una fuerte represión en la Unión Soviética y en los países del bloque del Este bajo su ocupación. Hacer periodismo era muy difícil; la más mínima crítica era suficiente para que un periodista terminara en Siberia. (Me parece escuchar a quienes preguntan si la situación es diferente en la Rusia actual, donde el líder opositor Navalny murió en las mazmorras).

En la década de 1950, lo mismo ocurría en los países occidentales; incluso un periodista que iba a Moscú a hacer una entrevista era declarado comunista y demonizado. De hecho, un incidente así ocurrió incluso en Turquía: periódicos rivales en Estambul colgaron enormes carteles en las paredes para que un periódico que envió a su reportero a Moscú fuera declarado comunista.

Fue en esos años cuando el periodista francés Gilles de La Rocque tuvo una idea interesante y, hace 69 años, fundó el Club Internacional de Periodistas de Esquí (SCIJ) junto con su colega Marcel Pasche; su objetivo era reunir a periodistas de ambos lados para esquiar, fomentar la integración, permitir el intercambio mutuo de opiniones y escuchar lo que tuvieran que decir, manteniéndose así alejados de los espías.

El SCIJ, fundado con esta idea, se reúne cada año durante una semana en un país diferente para esquiar. Esta organización periodística, que comenzó con dos personas, ha alcanzado hoy 31 países y mil miembros en todo el mundo; los periodistas de Turquía también son miembros de esta organización desde hace 14 años. La Asociación SCIJ de Turquía, fundada bajo el liderazgo de Yazgülü Aldoğan, Zeynep Alemdar y Şükrü Küçükşahin, cuenta hoy con cerca de 20 miembros; tanto es así que una reunión internacional de este tipo se celebró en Turquía en 2012, donde unos 200 periodistas invitados visitaron primero Estambul y luego fueron llevados a esquiar a Erzurum.

Como miembro de este club, pasé la semana pasada en la ciudad de Almaty, en Kazajistán, donde fuimos para el encuentro invernal tradicional del Club Internacional de Periodistas de Esquí, junto con los periodistas de Turquía Gamze Düşmez, Barçın Yinanç, Deniz Çiyan Ünal y Serkan Ocak. Durante una semana, 123 participantes de 27 países esquiamos y hablamos sobre los problemas mundiales como profesionales que hacen el mismo trabajo en diferentes países. Por cierto, Serkan Ocak superó a los periodistas de los países nórdicos, que aprenden a esquiar desde bebés, en la categoría de 'Esquí de fondo' y ganó la medalla de bronce al quedar tercero.

En el encuentro en Almaty, durante los momentos fuera de las pistas, se habló sobre los efectos del calentamiento global en el turismo y los cambios que la inteligencia artificial ha traído al periodismo. Además, el famoso alpinista de Kazajistán, Maksut Cumayev, participó en la organización como invitado de honor; Cumayev, conocido por haber escalado las 14 cumbres del mundo de más de 8.000 metros y ser uno de los 49 alpinistas que lo han logrado, compartió sus experiencias.

Las instalaciones de esquí de Shimbulak, cerca de Almaty, la antigua capital de Kazajistán que acogió el 69º encuentro, son conocidas como el centro de turismo invernal más grande de Asia Central. El centro de esquí, que se encuentra a solo 25 km del centro de la ciudad pero a 3200 metros sobre el nivel del mar, está ubicado en las montañas Tian Shan. Con su altitud de 3200 metros, el centro de esquí posee un privilegio importante y ofrece la posibilidad de esquiar desde noviembre hasta mayo.

Kazajistán es el más grande de las Repúblicas Túrquicas, un país enorme con cuatro veces la superficie de Turquía pero solo una cuarta parte de su población. Dicen que si vas de Turquía a China, escucharás hablar turco en todas partes; Kazajistán también le da a uno esa sensación, palabras en turco se pegan a tus oídos en cada conversación; solo decir que el nombre de la ciudad de Almaty proviene de la manzana es prueba suficiente de ello.

El centro de esquí Shimbulak también debe su nombre a 'çimen' (césped) y 'bulak'; conocemos 'çimen', y 'bulak' significa manantial en turco, es decir, manantial de césped. El 70 por ciento del pueblo kazajo es musulmán y llaman a Turquía su 'Patria'. Almaty es un centro ideal para visitar y ver, y Shimbulak para esquiar; las palabras en turco que se escuchan constantemente, la deliciosa gastronomía, la calidez de la gente asiática y los precios más baratos que en Europa son sus puntos a favor.