La percepción de una "mala economía" en el electorado y la inmutable realidad de Trump

Faltan 12 meses para las elecciones presidenciales de 2024 en EE. UU. La contienda, que se espera sea entre Joe Biden y Donald Trump, y los posibles escenarios comienzan a definir la agenda de los medios estadounidenses. La situación del Partido Demócrata en la política nacional desde 2022 y la visión del electorado sobre el rumbo general del país constituyen la esencia de los debates electorales. Especialmente los resultados de las encuestas que comenzaron a llegar a partir de julio son una seria advertencia para Biden.

Sin embargo, lo que más llama la atención es que las cifras que llegan del terreno no coinciden con la percepción de que la 'economía está mal' en la mente del electorado; existe una seria contradicción entre la realidad y la percepción. Esta contradicción es importante para determinar la probable preferencia del electorado en las urnas.

Según los resultados de la encuesta de CNN realizada por SSRS entre el 1 de junio y el 31 de julio, la confianza pública en el presidente Biden se sitúa en el 41%. Si se analiza solo desde la economía, esta tasa es del 37%, y cae al 26% cuando el enfoque se centra en la inflación. La mitad de la población (51%) opina que la situación económica en la que se encuentra el país es mala y que va a peor. En comparación con los demócratas (45%) en el Congreso estadounidense, la confianza en los republicanos (54%) es mayor. El 68% de los votantes no cree que el Congreso estadounidense, donde los republicanos tienen la mayoría en la Cámara de Representantes y los demócratas dominan el Senado, pueda encontrar soluciones a ningún problema.

Los resultados de la encuesta del New York Times / Siena College realizada entre el 22 de octubre y el 3 de noviembre son preocupantes para Biden. En los 5 estados clave que serán escenario de una verdadera disputa electoral, formados por Nevada, Georgia, Arizona, Michigan y Pensilvania, Trump, quien lucha contra acusaciones judiciales, termina la elección cómodamente por delante de Biden. En otro estado clave, Wisconsin, Trump (45%) está justo detrás de Biden (47%). En estos 6 estados, ante la pregunta "¿en quién confías más en el contexto de la economía?", la preferencia del electorado es Donald Trump con un 59% frente al 37%.

Según la evaluación de Larry Sabato de la Universidad de Virginia, si las elecciones fueran hoy, Biden perdería en todos los grupos demográficos, especialmente en la región del Medio Oeste (the Midwest) de EE. UU. Miles Taylor, exjefe de gabinete (2017-2019) del Departamento de Seguridad Nacional (U.S. Department of Homeland Security), quien hizo una evaluación similar, describe la situación para el Partido Demócrata no como "una alarma de humo sonando, sino como una alarma de incendio".

LA PERCEPCIÓN PÚBLICA NO COINCIDE CON LAS CIFRAS DEL TERRENO

Según el Instituto Roosevelt, la política actual, también llamada Bidenomics, que marca una ruptura histórica con las políticas monetarias neoliberales de la era Reagan, está dando resultados, a pesar del ambiente negativo que prevalece en la opinión pública. Bidenomics se centra en aumentar los salarios y la calidad de vida de la clase trabajadora y media. En un estudio publicado en marzo, David Autor del MIT y Arindrajit Dube y Annie McGrew de la Universidad de Massachusetts muestran que la desigualdad en la distribución del ingreso y la injusticia económica, que han crecido en los últimos 40 años, han mejorado en un 25% con Biden.

Bajo la administración de Biden, el producto interior bruto creció a una tasa anual del 4.9% en el tercer trimestre de este año. En EE. UU., que vio el nivel de inflación más alto de los últimos 40 años (9.1%) en junio de 2022, esta tasa ronda ahora el 3.7%. Los precios de la gasolina, que también alcanzaron un promedio de 5.03 dólares por galón en junio de 2022, han bajado un 32% hasta el nivel de 3.418 dólares. En su artículo para Bloomberg Law Analysis, Robert Combs señala que las salas sindicales en la era Biden se encuentran en la posición más activa de la historia del país. Para la Junta Nacional de Relaciones Laborales (the National Labor Relations Board), una agencia federal que desempeña un papel en la mejora de los ingresos y salarios y en la determinación de las decisiones políticas y obligaciones entre trabajadores y empleadores, los sindicatos ganaron 662 elecciones de representación celebradas en los primeros seis meses de 2023.

Si miramos por orden de prioridad, a los ojos del electorado que acudirá a las urnas, las "preocupaciones económicas" (44%) son el factor más importante que determinará la preferencia política. Le siguen la "inflación y el costo de vida" (19%) y la "economía en general" (16%), vinculados a la economía. En este punto, para Biden, que se prepara para entrar en la carrera presidencial de 2024 enfatizando los logros económicos y el aumento de la prosperidad, es de vital importancia romper la percepción de que "todo va a peor" en la mente del electorado. A pesar de la caída de la inflación desde junio, el 71% de los votantes sigue recortando sus gastos de cocina como en diciembre de 2022. El 48% de los votantes dice que usa menos sus automóviles. Sin embargo, ha habido una caída significativa en los precios de la gasolina desde diciembre de 2022. Solo el 20% de los votantes acepta la mejora en la economía.

LAS RAZONES DE LA DESCONEXIÓN ENTRE PERCEPCIÓN Y REALIDAD

Es importante la evaluación de Tim Ryan, candidato presidencial demócrata en 2020, quien habló con CNN el 6 de noviembre de 2023 sobre Bidenomics y los últimos resultados de las encuestas. Ryan dice que, a pesar de todos los logros concretos de Biden, el mensaje económico que envía al electorado es incorrecto. Además, señala que identificar la política económica aplicada con el nombre de Biden es un error estratégico que podría dañar la campaña electoral en los próximos 12 meses. Es más, la política económica actual, que el electorado no ve con muy buenos ojos, lleva el nombre del candidato presidencial de 2024. No es muy inteligente.

Según Ryan, Biden merece elogios especialmente por haber puesto a EE. UU. de nuevo en un proceso de reindustrialización. Hasta ahora, la ley de reducción de la inflación, la energía limpia, los vehículos eléctricos y la producción de baterías, la ley de chips para la producción nacional de semiconductores y la ley de infraestructura se encuentran entre las iniciativas revolucionarias y exitosas de Biden. Pero decirle al electorado "estás mejor de lo que sientes" o decirle al votante que piensa que tiene problemas, "en realidad no tienes problemas", da la imagen de estar desconectado de las preocupaciones y sentimientos del electorado, lo que hace perder votos. Básicamente, la situación es una gestión de la percepción. Y en lugar de imponer un hecho consumado a los ojos del electorado, intentar gestionar la percepción con calma es la única opción para Biden en este momento.

Por otro lado, el electorado joven busca psicológicamente una nueva dirección, una nueva emoción. No están contentos de tener que elegir entre Biden y Trump. Según Ryan, entre el 70% y el 80% del país quiere ver nuevos nombres que surjan de la generación joven. La avanzada edad de Biden se percibe como una desesperación ante el electorado general. El electorado mira a Biden como una persona. No ve a Biden como un político con políticas sociales y económicas que pueda tocar el flujo de la vida y contribuir con sus decisiones. Además, hay un sector importante del electorado que mira el mandato presidencial de Trump con nostalgia y anhelo.

LA SITUACIÓN ACTUAL EN LA COMPETENCIA TRUMP - BIDEN

Donald Trump, que ya se identifica con el Partido Republicano y se ha hecho aceptar como un líder de culto ante el electorado, está 31 puntos por delante de su rival más cercano, Nikki Haley, como candidato presidencial del Partido Republicano. La encuesta de CNN en Carolina del Sur realizada por SSRS del 18 al 25 de octubre muestra que Trump tiene una cómoda superioridad sobre todos sus rivales en la competencia interna del partido con el 53% de los votos. Trump no consideró necesario participar en el tercer debate, que tuvo lugar la noche del miércoles 9 de noviembre, antes de las elecciones primarias que determinarán al candidato presidencial del Partido Republicano. Trump, al decir "los republicanos deben dejar de perder el tiempo en candidatos por los que nadie votará", dio la señal de que esta carrera presidencial será un partido de revancha que solo tendrá lugar entre él y Biden.

La encuesta electoral que SSRS realizó para CNN entre el 27 de octubre y el 2 de noviembre muestra que Trump podría ganar las elecciones presidenciales con un total del 49% de los votos, cuatro puntos por delante de Biden. Otro punto que llama la atención es que Trump, que se enfrenta a un total de 91 cargos graves en cuatro estados diferentes, no tiene dificultades en la carrera presidencial a pesar del proceso legal en el que se encuentra. Esta situación también daña el valor de marca del Partido Demócrata.

Que Trump sea declarado culpable en uno o dos de los casos a los que podría enfrentarse antes de las elecciones de 2024 y un posible desplazamiento de votos del 6% del electorado republicano podría determinar al ganador de las elecciones. O bien, si el Partido Republicano repite los errores estratégicos que cometió en las elecciones de mitad de mandato de 2022 sobre el tema de los derechos al aborto, podría empujar a sus propios votantes a votar por el Partido Demócrata. Veremos esto en el transcurso de los próximos 12 meses.

Por el momento, solo le queda una cosa por hacer a Biden. Y es llevar las elecciones a un terreno más tranquilo y constructivo, mucho más allá de la ira, las quejas y las discusiones sin sentido. Si Biden se retira a un segundo plano y enfatiza lo que significan estas elecciones para el país, tal vez pueda volver a inclinar la balanza a favor del Partido Demócrata frente a Trump.