Henry Kissinger: Entre sus pecados y sus virtudes

Henry Kissinger, quien falleció el 29 de noviembre a los 100 años y a quien Baskın Oran describió como el mejor secretario de Estado que Estados Unidos haya tenido jamás, pero menos importante que Ahmet Davutoğlu, es una de las figuras más controvertidas de la era de la Guerra Fría, considerado por algunos como un genio y por otros como un estadista sin conciencia.

Para Kissinger, el representante número uno de la Realpolitik en el siglo XX, los intereses nacionales estaban por encima de la justicia y los derechos fundamentales. Aunque este punto de vista convirtió a Kissinger en el secretario de Estado que mejor veló por los intereses de Estados Unidos, sus decisiones resultaron a menudo en la violación de los derechos humanos y los derechos de soberanía de las sociedades, lo que también lo convirtió en un criminal de guerra.

Kissinger ocupó el cargo de secretario de Estado durante las presidencias de Richard Nixon y Gerald Ford, entre 1973 y 1977. Dado que antes de ser secretario de Estado fue asesor de seguridad nacional de Nixon, ya tenía una voz activa en los asuntos exteriores de Estados Unidos desde 1969, año en que Nixon asumió la presidencia.

Kissinger llegó al cargo durante los años de la Guerra de Vietnam, cuando la política exterior estadounidense estaba en crisis. Kissinger no solo resolvería el problema de la Guerra de Vietnam, sino que también abandonaría las políticas exteriores en las que Estados Unidos había fracasado y ya no podía proteger sus intereses, abriendo así una nueva página en la historia de las relaciones internacionales de Estados Unidos.

Henry Kissinger, de origen judío alemán, nació en 1923 en la ciudad bávara de Fürth. En 1938, cuando los nazis se descontrolaron por completo, huyó a Estados Unidos con su familia (su abuela y su abuelo, que se negaron a huir, serían asesinados por los nazis).

Debido a las dificultades económicas de su familia, Kissinger tuvo que trabajar en cualquier empleo que encontrara en Estados Unidos. La Segunda Guerra Mundial sería el punto de inflexión que cambiaría su vida. En 1943, mientras trabajaba de día en una fábrica de cepillos y estudiaba contabilidad en la Universidad de Nueva York por las noches, fue reclutado por el ejército. Debido a que su lengua materna era el alemán, fue asignado a la sección de inteligencia de la 84.ª División y enviado al frente europeo.

Kissinger destacó durante la guerra como un experto en inteligencia gracias a sus habilidades y, tras el fin del conflicto, impartió clases durante aproximadamente un año como instructor de inteligencia en un centro de interrogatorios establecido por los estadounidenses en Alemania.

En 1946 regresó a Estados Unidos e ingresó en el departamento de relaciones internacionales de la Universidad de Harvard. Tras completar su licenciatura en 1950, obtuvo su maestría en 1951 y su doctorado en 1954 en la misma institución. Después de su graduación, continuó su vida académica en Harvard y ocupó cargos administrativos en la universidad.

Durante su formación académica, Kissinger se centró en temas como la historia de la administración, la legitimidad, las armas nucleares y cómo Estados Unidos debería liderar a otras sociedades. Si se tiene en cuenta cuánto coincidieron sus acciones y decisiones durante los años en que tuvo voz en la política exterior de Estados Unidos con su vida académica, no sería erróneo decir que Henry Kissinger construyó sus éxitos sobre las lecciones que aprendió de la historia.

Hasta 1969, cuando se convirtió en asesor de Nixon, Kissinger ocupó diversos cargos relacionados con asuntos exteriores además de su labor académica, y fue asesor de política exterior de Nelson Rockefeller, quien sería vicepresidente entre 1974 y 1977.

Al convertirse en asesor de Nixon en 1969, tuvo la oportunidad de poner en práctica las ideas que había estado madurando durante mucho tiempo. Según Kissinger, el problema residía en el estilo de la política exterior de Estados Unidos. Para él, Estados Unidos había dado demasiada importancia a los valores morales y las ideologías a lo largo de su historia y, como resultado, nunca había podido utilizar su verdadero poder. La Guerra de Vietnam fue el ejemplo que confirmó su tesis en exceso. Estados Unidos se tomó demasiado en serio los desarrollos políticos e ideológicos en Vietnam y se metió en un atolladero del que no pudo salir. El resultado de la guerra probaría su punto. A diferencia de lo que temían los estadistas estadounidenses, el hecho de que Vietnam cayera en manos de los comunistas no causó ningún daño a Estados Unidos. Sin embargo, la destrucción causada por Estados Unidos durante la guerra y la derrota en la misma provocaron una pérdida de prestigio sin precedentes hasta entonces.

Kissinger defendía que Estados Unidos debía centrarse directamente en sus relaciones con los grandes países en lugar de formar alianzas con países pequeños y corruptos como Vietnam del Sur y embarcarse en aventuras sin sentido como la Guerra de Vietnam en nombre de protegerlos del comunismo. En lugar de intervenir directamente en los países pequeños, Estados Unidos debía moldear la política de los países de esta categoría mediante otros medios, utilizando la menor cantidad de recursos posible, y hacerla adecuada a los intereses de Estados Unidos. Como resultado de estas acciones, que no eran nada inocentes, podían llover reacciones contra el Estado estadounidense tanto desde dentro como desde fuera de Estados Unidos. Sin embargo, las reacciones recibidas eran mucho menores que las de una intervención directa de Estados Unidos y, en última instancia, si Estados Unidos mantenía su poder y reputación, estos efectos secundarios no tenían importancia.

Aunque Kissinger inició intentos para poner fin a la Guerra de Vietnam desde que asumió el cargo en 1969, no pudo evitar que la guerra se intensificara debido a la intención de Nixon de bombardear Camboya. La fecha en que su política comenzó a dar frutos fue 1972. Como resultado de las conversaciones que Kissinger mantuvo en París con el general vietnamita Le Duc Tho, se firmó un alto el fuego entre las partes en 1973 y el ejército estadounidense se retiró completamente de Vietnam ese mismo año. Aunque la guerra entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur continuó hasta 1975, como resultado de la retirada de Estados Unidos de la guerra, Kissinger y Tho fueron galardonados con el Premio Nobel de la Paz; Kissinger aceptó el premio, mientras que Tho lo rechazó.

Vietnam no fue el primer éxito de Kissinger. En 1971, Kissinger se reunió en secreto con Mao Zedong y se convirtió en la persona que reinició las relaciones chino-estadounidenses, que habían estado suspendidas durante veinte años. La relación entre los dos países comenzaría oficialmente con la visita oficial de Nixon a Pekín en 1972.

Posteriormente, Kissinger se puso en contacto con Leonid Brézhnev, secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética, logrando frenar la carrera armamentística nuclear que aumentaba de forma incontrolada y aportando una cierta distensión a las tensas relaciones entre ambos países. Con este éxito, Kissinger también aportó un equilibrio a la Guerra Fría. Como resultado de la cooperación de Estados Unidos con la Unión Soviética entre 1972 y 1977, la Guerra Fría dejó de ser una tensión que podía convertirse en una guerra nuclear en cualquier momento y se transformó en una competencia ordinaria entre las dos superpotencias.

Kissinger se acercó a los grandes Estados de manera dócil y, como resultado, logró un éxito importante en el camino hacia la preservación de la paz mundial al reducir considerablemente la posibilidad de que estallara una tercera guerra mundial. Sin embargo, no sería tan conciliador con los países pequeños. Kissinger no dudó en hacer pagar un precio a los países del tercer mundo que no se alineaban con Estados Unidos. Una de las preocupaciones más graves de Estados Unidos durante los años de la Guerra Fría era que los países del tercer mundo se inclinaran hacia el socialismo. Para mantener el socialismo alejado de los países del tercer mundo, Kissinger no se abstuvo de brindar apoyo abierto a oficiales golpistas, políticos corruptos y grupos extremistas contrarios al socialismo en esos países.

Chile y Argentina serían los países más perjudicados por la política de Kissinger.

Kissinger comenzó a socavar al presidente socialista de Chile, Salvador Allende, desde que ganó las elecciones en 1971. Proporcionó apoyo financiero a los medios de comunicación y a la oposición, e hizo todo lo posible para dañar la economía chilena. En 1973, organizó un golpe de Estado en Chile apoyado por la CIA. Como resultado del golpe perpetrado por el general Augusto Pinochet, Allende se suicidó y se estableció una dictadura militar infame en el país. En los días siguientes al golpe, miles de personas fueron asesinadas, encarceladas y perdieron sus empleos.

Después de Chile, Kissinger dio luz verde al golpe de Estado en Argentina en 1976. Tras el golpe, al igual que en Chile, permitió que miles de personas fueran ejecutadas, enviadas a campos de concentración y perdieran sus empleos para eliminar la corriente socialista en Argentina.

Aunque Estados Unidos no participó directamente en los golpes de Estado de Chile y Argentina, el mundo entero sabía quién era el verdadero responsable, y estas acciones convertirían a Kissinger en un criminal de guerra. Sin embargo, tal como Kissinger había previsto, la reacción y el odio que cosechó como resultado de sus decisiones no le causaron ningún daño ni a él ni a Estados Unidos.

Los países pequeños que se alinearon con Estados Unidos fueron recompensados. Pakistán era considerado un aliado importante contra la India, que en aquellos años comenzaba a entablar amistad con China y la Unión Soviética. Pakistán llevó a cabo una masacre a gran escala durante la Guerra de Independencia de Bangladés en 1971. Dado que Bangladés contaba con el apoyo de la India, Estados Unidos también apoyó a Pakistán en esta guerra. La masacre fue informada detalladamente a Washington por los funcionarios estadounidenses en la región, pero Kissinger ignoró lo que estaba sucediendo. Debido al apoyo que brindó a Pakistán, Kissinger es considerado uno de los responsables de la masacre de 1971.

Turquía también se encuentra en la categoría de países protegidos por Kissinger. Kissinger apoyó a Turquía en la cuestión de Chipre y defendió que la postura agresiva de Turquía estaba justificada, señalando a Makarios como la fuente del problema de Chipre. Los griegos todavía responsabilizan hoy tanto a Kissinger como a Ecevit por la Operación de Chipre y afirman que Kissinger hizo la vista gorda ante lo sucedido porque Turquía era uno de los puntos de apoyo importantes de la OTAN.

Tras la operación, Kissinger también se opuso al embargo de armas que Estados Unidos impuso a Turquía, pero no pudo evitar que la decisión fuera aprobada por el Congreso. Demirel, quien llegó al poder después de Ecevit, decidiría cerrar las bases estadounidenses en Turquía en respuesta al embargo implementado en 1975. Con el cierre de las bases, lo que Kissinger temía se había hecho realidad, y a partir de esa fecha se esforzaría por que las relaciones turco-estadounidenses volvieran a la normalidad. Aunque convenció a Turquía para que abriera las bases a cambio del levantamiento del embargo en 1976, la aprobación de la decisión por parte del parlamento no llegaría hasta 1978.

Kissinger era un experto con la capacidad de poner la teoría en práctica de manera perfecta, y la extraordinaria compatibilidad de sus teorías con la política exterior estadounidense le permitió lograr éxitos sin precedentes. Entre 1969 y 1977, Kissinger optimizó la política exterior estadounidense, asegurando que los recursos se utilizaran de manera mucho más efectiva y orientada a resultados, tal como pretendía. Sin embargo, al igual que otros seguidores de la Realpolitik, el hecho de que actuara solo con la razón, ignorando casi por completo la conciencia, lo convertiría en una figura tan odiada como respetada por sus logros.