Una realidad en llamas: El desafío de Turquía ante los incendios

Los crecientes incendios forestales en Turquía se han convertido en una amenaza tan compleja y multidimensional que no puede explicarse únicamente por el cambio climático o la negligencia humana. El rápido aumento en el número de incendios, la expansión de sus áreas de impacto y el riesgo que llega hasta las zonas residenciales hacen imperativo reevaluar las políticas forestales actuales, el sistema de gestión de desastres y la preparación social. Esta situación es una crisis que se profundiza más allá de lo ambiental, con dimensiones sociales, económicas y administrativas. Para una lucha eficaz, se necesita urgentemente una estrategia integral y sostenible que abarque desde la planificación ecológica hasta las regulaciones legales, y desde la infraestructura tecnológica hasta la conciencia social.

Las cifras asustan: Turquía cruza un nuevo umbral con los incendios

El número de incendios forestales, que rondaba una media de 2 mil al año en la década de 2000, alcanzó un récord de 3 mil 797 en 2024; en 2021, se quemaron más de 139 mil hectáreas. El hecho de que 10 mil hectáreas quedaran reducidas a cenizas solo en los dos primeros días de 2025 muestra claramente la magnitud que ha alcanzado la amenaza de los incendios. Según los datos del EFFIS (Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales), aunque Turquía parece haber perdido menos superficie en proporción a su riqueza forestal en comparación con otros países, las pérdidas humanas y materiales causadas por la proximidad de los incendios a las zonas residenciales tienen consecuencias mucho más graves.

Las temperaturas extremas y los fuertes vientos que afectaron el verano de 2025 han trasladado el riesgo de incendio incluso a regiones que antes se consideraban seguras. En ciudades como Esmirna y Bursa, miles de personas fueron evacuadas y se movilizaron fuerzas aéreas y terrestres para intervenir en cientos de incendios. El hecho de que la cantidad total de superficie quemada en 2024 se superara a mediados de año pone de manifiesto lo vulnerable que es Turquía frente a los incendios. Especialmente los incendios que ocurren en las áreas boscosas de la periferia urbana amenazan directamente no solo la vida natural, sino también la vida humana, la agricultura, la economía, la biodiversidad y la seguridad urbana.

Todo esto demuestra que no solo se debe fortalecer la capacidad de intervención, sino también los procesos de prevención, preparación y coordinación. Una política de incendios eficaz no es posible solo con herramientas tecnológicas; requiere una sociedad educada, gobiernos locales fuertes y cooperación institucional. El riesgo de incendio al que se enfrenta Turquía no es temporal, es una realidad estructural. Por ello, en la gestión de desastres, un enfoque integral y a largo plazo, en lugar de soluciones fragmentadas, es ahora una necesidad ineludible.

Turquía, sitiada por la crisis climática: El fuego está ahora en todas partes

La región del Mediterráneo Oriental es una de las zonas donde el cambio climático global se experimenta con mayor intensidad y el calentamiento ocurre más rápidamente. Los informes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas definen esta región como un “punto caliente climático” en cuanto al aumento de las temperaturas estivales en el siglo XXI. Las costas sur y oeste de Turquía se encuentran en esta franja de riesgo y se enfrentan cada año a temperaturas superiores a la media. En los últimos años, los efectos del cambio climático se han extendido hasta el sur de Mármara, el oeste del mar Negro y el interior del Egeo, zonas que antes se consideraban de bajo riesgo de incendio. Esto demuestra que la vulnerabilidad climática de Turquía se ha expandido geográficamente.

El aumento de las temperaturas, los bajos niveles de humedad y los vientos fuertes y variables aumentan significativamente la probabilidad tanto de origen como de propagación de los incendios. Especialmente las temporadas secas y las precipitaciones irregulares alteran el equilibrio de humedad de los bosques, haciendo que la vegetación sea más seca e inflamable. Dado que las temperaturas que se mantienen altas incluso durante la noche impiden la formación de rocío, que normalmente proporciona humedad, los incendios pueden propagarse rápidamente durante toda la noche. Además, las olas de calor aumentan la velocidad de avance del fuego, dificultando aún más la intervención. Todas estas condiciones han convertido los incendios forestales en el sur y oeste de Turquía no en un peligro temporal, sino en un riesgo permanente y estructural.

Cable roto, colilla tirada, rastrojo quemado: La espiral de incendios provocados por el hombre en Turquía

Más del 90% de los incendios forestales en Turquía se originan directamente por actividades humanas, lo que revela que los incendios son, en gran medida, prevenibles. Los incendios provocados intencionadamente suelen tener fines de lucro, enemistad o sabotaje; especialmente en las zonas turísticas, los incendios que ocurren en áreas forestales bajo protección constitucional y que generan sospechas de urbanización son frecuentemente debatidos en la opinión pública.

Los incendios causados por negligencia son tan destructivos como los intencionados. Las fogatas de picnic no apagadas, las colillas de cigarrillos arrojadas al bosque o los trozos de vidrio que crean un efecto lupa pueden convertirse en grandes catástrofes, especialmente en los áridos meses de verano. Este riesgo aumenta aún más en las zonas turísticas que atraen a una gran población durante el verano.

Otro factor crítico son las líneas de transmisión de energía sin mantenimiento. Las chispas que saltan de los cables de transmisión en días ventosos, al combinarse con la hojarasca seca, pueden ser el origen de los incendios. Mientras que en los países desarrollados las infraestructuras energéticas se modernizan teniendo en cuenta este riesgo, en Turquía todavía existen deficiencias importantes. El método de quema de rastrojos, que se aplica frecuentemente en las zonas rurales, es otro factor que prepara el terreno para los incendios forestales al propagarse de forma incontrolada.

El denominador común de todos estos riesgos es la educación insuficiente y el bajo nivel de concienciación. Los anuncios de servicio público, los estudios de conciencia ambiental y los programas de educación local siguen siendo limitados; considerando el hecho de que los incendios son causados por mano humana, la generalización de campañas de educación preventiva se presenta como una necesidad vital.

Quema, vuelve a brotar, vuelve a quemar: Hay que acabar con el círculo vicioso del pino de Calabria

Aproximadamente el 30% de los bosques de Turquía están compuestos por roble, el 23% por pino de Calabria (kızılçam), el 17% por pino negro, el 7% por pino silvestre y el 23% restante por otras especies. Especialmente en las regiones del Mediterráneo y el Egeo, son comunes las especies de coníferas como el pino de Calabria, que requiere poca agua y puede crecer de forma natural.

La insistencia en plantar pino de Calabria, especialmente en las regiones costeras, se basa en razones económicas, no ecológicas. Esto se debe a que esta especie destaca por su rápido crecimiento y su estructura adecuada para la madera industrial. Sin embargo, la propagación de una especie tan vulnerable al fuego en grandes áreas es una elección que invita al desastre. Una estrategia forestal en la que “no se permite vivir nada más que el pino” aumenta estructuralmente el riesgo de incendio.

El alto contenido de resina del pino de Calabria hace que el fuego se propague rápida y calurosamente. Aunque esta característica, que dificulta el control del fuego especialmente en días ventosos, permite que las especies sensibles al fuego se regeneren rápidamente, este ciclo que se forma después del incendio no es sostenible para el ecosistema. La presencia de estas especies que provocan incendios constituye un riesgo grave para un entorno más saludable y equilibrado a largo plazo. Por lo tanto, centrarse en la protección de especies que no causan incendios, que son más resistentes y que reducen el riesgo de incendio, sería una estrategia más importante en términos de salud ambiental y biodiversidad.

Vecindad con las llamas: El precio de alto riesgo de vivir en el límite forestal

Otro elemento importante que aumenta estos riesgos son las deficiencias estructurales en la preparación contra incendios. Los programas de formación dirigidos a los habitantes de los pueblos forestales son insuficientes; en la mayoría de las regiones no se realizan simulacros de incendio. La falta de equipos locales de voluntarios, vehículos de extinción y sistemas de alerta temprana reduce gravemente la capacidad de respuesta inicial. Además, en muchos asentamientos no se han realizado análisis de riesgo contra incendios; no se ha planificado información crítica como las rutas de escape y el tiempo de evacuación.

Especialmente en las regiones donde la urbanización no planificada presiona los límites forestales, es fácil que los incendios lleguen a las zonas residenciales. En algunos lugares, el hecho de que las carreteras que atraviesan el bosque no se hayan ensanchado y no se hayan abierto cortafuegos ha provocado que las llamas lleguen directamente a las casas. Con simples ajustes de ingeniería que se realicen en estas regiones, el impacto de los incendios podría reducirse significativamente.

En los países desarrollados, los planes de acción contra incendios para estas áreas se apoyan con simulacros junto con la población. En Turquía, este tipo de medidas suelen ponerse sobre la mesa después del incendio. Sin embargo, para una sociedad resistente al fuego, la educación regular, los simulacros y el aumento de la capacidad local son de gran importancia.

Vulnerabilidades institucionales en la intervención contra incendios: ¿Central o local? ¿Dónde comienza el poder de intervención?

Turquía ha realizado importantes inversiones tecnológicas en los últimos años para aumentar su fuerza de respuesta ante desastres. La capacidad de intervención se ha fortalecido con 27 aviones, 105 helicópteros, 14 vehículos aéreos no tripulados (UAV), 776 torres de vigilancia y aproximadamente 6 mil vehículos terrestres; el tiempo de detección temprana se ha reducido a 2 minutos. Sin embargo, a pesar de estos avances tecnológicos, persisten problemas estructurales que impiden que el sistema funcione eficazmente.

El problema prioritario son las desigualdades en la distribución geográfica de los vehículos y recursos, así como la falta de coordinación entre las instituciones. Cuando no se logra una comunicación suficiente entre AFAD, OGM (Dirección General de Bosques) y los gobiernos locales, el tiempo de intervención se prolonga y aumenta el riesgo de que el incendio crezca. Cuando los datos obtenidos de los UAV y los sistemas apoyados por inteligencia artificial no se comparten a tiempo con los equipos locales, no se puede lograr una reacción rápida. La eficacia de la inversión en tecnología depende de la fuerza de este flujo de información sobre el terreno.

Además, la falta de una definición clara de los roles en momentos de crisis ralentiza los procesos de toma de decisiones y debilita el éxito de la intervención. El hecho de que la capacidad de los gobiernos locales sea relativamente limitada es una debilidad grave en términos de las estructuras que darán el primer paso en la intervención. En este punto, fortalecer a los gobiernos locales es tan vital como aumentar la coordinación con las estructuras centrales.

La declaración del Sr. Presidente Erdoğan sobre que las unidades de bomberos en las provincias fuera de las ciudades metropolitanas se organizarían con AFAD ha puesto este debate sobre la mesa. Si el objetivo es que las unidades de estas provincias pasen a la autoridad central, el ámbito de competencia de los gobiernos locales podría reducirse. Sin embargo, si el objetivo es solo proporcionar apoyo de capacidad, este enfoque debe incluir el fortalecimiento de todos los gobiernos locales; debe hacer crecer la intervención desde lo local, no desde el centro.

Como resultado, para que Turquía pueda alcanzar una estructura más resistente a los desastres, es necesario integrar la infraestructura tecnológica con los sistemas locales, fortalecer los mecanismos de coordinación y apoyar a los equipos de intervención con formación continua. Solo así se puede aumentar la capacidad institucional y hacer posible una gestión eficaz de los desastres.

La falta de coordinación hace crecer el incendio: El precio del tiempo perdido en la crisis

Los grandes incendios forestales ocurridos en el pasado y en el presente han revelado claramente las debilidades estructurales de Turquía en la gestión de desastres. Los retrasos en la intervención y la falta de coordinación entre las instituciones muestran que el sistema no puede funcionar adecuadamente en momentos de crisis. Especialmente la desactivación de la Asociación Aeronáutica Turca (THK) ha debilitado la capacidad de extinción de incendios; la no inclusión de los gobiernos locales en las mesas de crisis ha impedido el uso de conocimientos y recursos locales.

El tiempo de intervención en los incendios se ha prolongado debido a que no se ha logrado una armonía suficiente entre la administración central y los equipos locales; esto ha preparado el terreno para que los incendios crezcan. Los 132 mil voluntarios de incendios forestales y la población local podrían haber desempeñado un papel crítico en la intervención si se hubieran organizado correctamente. Sin embargo, el hecho de que las estructuras voluntarias y las soluciones locales no se hayan integrado suficientemente en el proceso ha obstaculizado una lucha eficaz.

En los procesos posteriores a los desastres también se observa una falta de planificación similar. Dado que elementos como la gestión logística, la información al público y la solidaridad social no se planificaron de antemano, los efectos de la crisis se han profundizado. Este panorama muestra claramente que la capacidad local no debe ser excluida en la gestión de desastres, que los voluntarios deben estar mejor organizados y que los mecanismos de coordinación deben fortalecerse.

Educación pública y problema de concienciación: El arma más fuerte contra el fuego es una población consciente

En Turquía, el nivel de educación social y concienciación en la lucha contra los incendios sigue siendo insuficiente. Especialmente los ciudadanos que viven en pueblos forestales y zonas rurales tienen un acceso muy limitado a la información necesaria para actuar de forma segura y eficaz en caso de incendio. Aunque OGM, AFAD y algunas instituciones han iniciado estudios de formación, estas iniciativas se han limitado en gran medida a proyectos piloto y no han podido ser sostenibles.

La falta de conocimientos de la población sobre evacuación, movilización y primeros auxilios aumenta tanto las pérdidas de vidas como las dificultades en la intervención. Durante los grandes incendios ocurridos en el verano de 2025, muchos ciudadanos actuaron con pánico al no poder predecir la dirección del fuego; en algunos pueblos, la gente quedó atrapada en medio de las llamas sin saber siquiera la dirección de escape. Esto demuestra claramente que los procedimientos de evacuación y la información básica sobre el comportamiento del fuego no se han enseñado lo suficiente.

En la lucha contra los incendios, es de vital importancia que la población sepa cómo actuar de la manera correcta y en el momento adecuado, tanto como el equipo técnico. Por ello, se debe garantizar la continuidad de las campañas de educación; se deben llevar a cabo estudios de concienciación que lleguen a todos los sectores de la sociedad, no solo antes de los incendios, sino en todo momento. Gracias a la formación local y los simulacros que se realizarán en pueblos, barrios y escuelas, se puede fortalecer la capacidad de preparación y respuesta de la población ante los incendios. La educación y la concienciación son las herramientas más críticas para reducir los efectos del desastre y acelerar la intervención.

No se queden atrás del mundo: ¡La razón, la ciencia y la cooperación son esenciales contra el fuego!

Países como EE. UU., Australia, Canadá y España utilizan sistemas integrados apoyados por estructuras multiactor y tecnologías avanzadas contra los incendios forestales. Estos sistemas, llevados a cabo con la cooperación de instituciones estatales, gobiernos locales, organizaciones de la sociedad civil y la población, proporcionan una gestión eficaz de los desastres. En Turquía, este enfoque integral no se ha establecido completamente; persisten las deficiencias de coordinación y no se ha logrado la participación efectiva de los gobiernos locales y la población en el proceso.

En los países desarrollados, se utilizan eficazmente sistemas de alerta temprana apoyados por inteligencia artificial, redes de sensores y mapas de riesgo de incendio; además, se crean cinturones de árboles resistentes al fuego y se aplican métodos de gestión del terreno como la quema controlada. La lucha no consiste solo en actividades de “extinción”, sino que también abarca de forma integrada políticas de prevención de incendios, detección temprana, educación de la población y rehabilitación post-incendio. En Turquía, este tipo de tecnologías y estrategias se han implementado de forma limitada y no se ha logrado una plena armonía con los sistemas existentes.

Mientras que en muchos países es una obligación legal no abrir las áreas quemadas a la urbanización, prohibir actividades como la minería y reforestar estas áreas, en Turquía el hecho de que estas reglas a veces no se cumplan suficientemente es un tema de debate en la opinión pública. Esto genera interrogantes sobre la aplicabilidad de los estándares de protección ambiental.

Para una gestión de incendios más eficaz en Turquía, es de gran importancia aumentar la competencia de los gobiernos locales, generalizar el uso de la tecnología y fortalecer el marco legal. Estos pasos, además de reducir el impacto de los incendios, aumentarán la resiliencia de los ecosistemas forestales.

Además, no solo se deben evaluar las prácticas actuales, sino también las experiencias pasadas de forma sistemática. Los registros de incendios que se encuentran en los archivos otomanos pueden ser una fuente de datos importante para comprender las tendencias históricas, los riesgos regionales y las debilidades estructurales. El examen de este tipo de documentos contribuirá a la creación de mapas de riesgo a largo plazo y a asentar las políticas de incendios sobre una base histórica sólida.

La estrategia forestal debe cambiar en la verde Bursa bajo la sombra de las llamas: ¡Es esencial pasar del verde inflamable al ecosistema resistente!

Los grandes incendios ocurridos en Bursa en la última década (Mudanya 2015 y 2018, Universidad de Uludağ 2024, Gürsu-Kestel-Orhaneli-Harmancık 2025) han revelado claramente la vulnerabilidad en las regiones donde el tejido forestal se entrelaza con los asentamientos. Los bosques de pino de Calabria, que son comunes en la periferia urbana, constituyen un riesgo grave tanto por su proximidad a los asentamientos como por su estructura altamente inflamable. Por ello, en la restauración de los bosques se debe dar prioridad a especies de hoja ancha más resistentes al fuego (roble, arce, frutos silvestres) y alternativas como el pino piñonero.

También se debe reducir la densidad de especies de pino en los parques urbanos y espacios verdes, y se deben preferir especies menos inflamables y resistentes en las nuevas plantaciones. Especialmente en las regiones donde ocurren incendios frecuentes, en lugar de establecer bosques puros con la misma especie, se debe centrar en una estructura de rodal mixto y diversidad de especies. En este proceso se deben apoyar los cinturones de amortiguación naturales y la vegetación resistente que ralentizan el avance del fuego.

Las decisiones de reforestación no deben ser tomadas solo por instituciones centrales; deben ser tomadas por un comité de expertos formado con la participación de gobiernos locales, universidades y especialistas, y se deben basar en planificaciones científicas y a largo plazo. Abandonando el monocultivo, se deben crear tejidos forestales mixtos que tengan en cuenta el riesgo de desastre y el equilibrio ecológico.

Medidas de apoyo:

• Infraestructura contra incendios: Se deben ensanchar las carreteras y carriles dentro del bosque y realizar ajustes que faciliten el acceso.

• Líneas de energía: Se deben hacer obligatorios los sistemas que reducen el riesgo de chispas; los procesos de mantenimiento y seguimiento deben apoyarse con sistemas digitales.

• Educación y participación: Con la cooperación de AFAD, OGM y los gobiernos locales, se deben organizar formaciones generalizadas, simulacros y campañas de concienciación en las zonas rurales. La cultura de preparación previa al incendio debe integrarse en el sistema educativo y en los trabajos de la sociedad civil.

• Centros de coordinación: En cada provincia se deben crear centros de crisis donde AFAD, OGM, municipios y ONG trabajen conjuntamente; la distribución de tareas debe aclararse con simulacros.

• Control legal: Las actividades como la urbanización y la minería deben estar estrictamente prohibidas en las áreas quemadas; las áreas deben utilizarse solo para fines de reforestación y rehabilitación ecológica, y los procesos de control deben llevarse a cabo de forma transparente y abierta al público.

• Integración tecnológica: Los sistemas actuales de drones, sensores e inteligencia artificial deben hacerse compatibles con los gobiernos locales, y los datos deben transmitirse a los equipos de campo de forma rápida y eficaz.

• Flota aérea: La Asociación Aeronáutica Turca debe volver a ponerse en funcionamiento, y los vehículos aéreos deben fortalecerse y posicionarse en puntos estratégicos.

• Cooperación internacional: Se debe realizar un intercambio de conocimientos técnicos con países experimentados y desarrollar simulacros y proyectos conjuntos.

• Concienciación social: Se debe proporcionar información continua con anuncios de servicio público, contenidos en redes sociales y eventos locales; se deben establecer fuertes cooperaciones con la sociedad civil.

• Rehabilitación transparente: La reforestación de las áreas quemadas debe llevarse a cabo con criterios científicos, y el proceso debe seguirse de forma abierta al público.

Todas estas medidas ofrecerán soluciones permanentes y sostenibles que harán que tanto la naturaleza como la sociedad sean más resistentes contra los incendios.

CONCLUSIÓN: Una estrategia de incendios integral, basada en la ciencia y decidida con cooperación

En Turquía, los incendios forestales son el resultado conjunto no solo de las condiciones naturales, sino también de la negligencia humana, las deficiencias estructurales y la crisis climática. Los crecientes riesgos hacen obligatorio transformar la gestión de incendios de un modelo centrado solo en la intervención a un enfoque preventivo, integral y multiactor. La prevención de los incendios y la reducción de sus efectos pueden ser posibles con políticas forestales basadas en el ecosistema, junto con una coordinación eficaz entre las instituciones locales y centrales, la concienciación de la sociedad y el uso correcto de la tecnología.

La tecnología es solo una herramienta; el éxito real se logra con individuos informados, estructuras locales fuertes y una gestión de crisis integrada. Los ejemplos internacionales muestran que los sistemas participativos y con múltiples partes interesadas producen resultados más resistentes. Turquía también puede construir una estructura más sólida contra esta amenaza desarrollando una estrategia de incendios basada en la ciencia, sostenible y adecuada a sus propias condiciones únicas.

Para reducir el riesgo de incendio y proteger los ecosistemas forestales; se deben crear estructuras forestales resistentes, fortalecer los sistemas de alerta temprana, educar a la población y operar los mecanismos de control legal con determinación. Es posible establecer un sistema de gestión de incendios sostenible; lo que se necesita para ello es una estrategia integral, una cooperación permanente y una voluntad decidida. Un sistema formado con el apoyo de la educación, la tecnología, la coordinación y la ley hará que Turquía sea mucho más resistente contra las futuras amenazas de incendios.