¡Resulta que 'lanzaron garrapatas con aviones sobre Hiroshima'!

Este verano, las noticias sobre muertes por garrapatas y la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC) no han cesado. Ayer, la agencia İHA publicó una noticia titulada: “¡No pueden salir por miedo a las garrapatas! Los ojos de la naturaleza se han sumido en el silencio”.

Si es cierto, no cabe duda de que los medios de comunicación también tienen parte de culpa en el miedo tan desmedido que sienten los habitantes de Sivas hacia las garrapatas. Porque, en los últimos años, las noticias sobre muertes por FHCC transmitida por garrapatas han ido seguidas de informaciones sobre que “las garrapatas podrían utilizarse como arma biológica”.

No sé si fue la primera, pero en 2006, basándose en un médico llamado Fatih Karayandı, se publicó en Hürriyet y en algunos sitios de noticias la historia de que “la garrapata es un arma biológica”. En 2008, los rumores estaban tan extendidos que el Ministerio de Salud tuvo que desmentir las afirmaciones sobre “armas biológicas”.

Sin embargo, los desmentidos del ministerio y de los expertos no pudieron evitar la creación de diversas teorías conspirativas sobre este tema y, por supuesto, las noticias que alimentan estas teorías. En una noticia de 2019 del periódico Türkiye, la Prof. Dra. Ayşen Gargılı Keleş decía: “Las garrapatas pueden utilizarse como arma biológica, pero es difícil aplicarlo en la naturaleza. No podemos predecir si darán en el blanco”. Aunque enfatizaba que no habían encontrado tal hallazgo en Turquía, ¡el titular de la noticia seguía siendo “La garrapata puede utilizarse como arma biológica”!

¿Ha comenzado la guerra biológica?

Han pasado los años, pero el periódico Türkiye no ha dado un paso atrás en su afirmación este año y publicó la noticia: “La nueva cara de la guerra biológica: la garrapata”. Y es una noticia tan contundente que los lectores podrían pensar que en Turquía ha comenzado una guerra biológica en la que se utilizan garrapatas.

Porque la noticia comenzaba diciendo: “El rápido aumento de las garrapatas portadoras del virus de la FHCC en Turquía ha puesto sobre la mesa preocupaciones. Los expertos, al señalar que las garrapatas infectadas pueden criarse en laboratorios y convertirse en armas biológicas, dijeron: 'La lucha regional es obligatoria'”. La noticia se basaba en las palabras de dos académicos sobre que “las garrapatas pueden utilizarse como arma biológica”.

Sin embargo, en la noticia no había información sobre que las garrapatas se estuvieran utilizando como arma biológica. No obstante, si las garrapatas no se están utilizando como arma biológica en Turquía, en realidad no hay noticia.

Además, los expertos a los que consulté señalaron que la “Hyalomma marginatum”, portadora de la FHCC en nuestro país, es una especie de garrapata adaptada aquí desde hace siglos; enfatizaron que el aumento de las garrapatas se debe principalmente al calentamiento global y al cambio climático. Al afirmar que las enfermedades transmitidas por garrapatas en EE. UU. y los Balcanes son más frecuentes que en Turquía, dijeron: “Hay garrapatas en todo el mundo; si las garrapatas pudieran ser un arma biológica, entonces todos los animales podrían ser utilizados. No tenemos información de que las garrapatas se estén utilizando como arma”.

Un aspecto llamativo de la noticia en el periódico Türkiye fue la inclusión de la afirmación de que “las garrapatas producidas en los laboratorios de EE. UU. fueron lanzadas sobre los soldados japoneses con aviones como arma biológica antes de que se lanzara la bomba nuclear sobre Hiroshima”. Esta afirmación la hace el Dr. İbrahim Akın Temizer, pero no citaba ninguna fuente. Yo también busqué y rebusqué, ¡y no pude encontrar ningún caso de lanzamiento de garrapatas con aviones sobre Hiroshima!

El Prof. Dr. Azap respondió con una sonrisa

A decir verdad, existen desde hace mucho tiempo muchos rumores y afirmaciones sobre que las garrapatas y otros insectos similares se utilizan como armas biológicas. Pero no hay ningún caso probado o documentado. Además, es imposible controlar las garrapatas después de lanzarlas a algún lugar, o dirigirlas hacia un lugar o personas específicas. Tampoco es posible predecir su efecto.

El presidente de la Asociación Médica Turca y profesor del Departamento de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica de la Universidad de Ankara, el Prof. Dr. Alpay Azap, también recibió mi pregunta sobre el “lanzamiento de garrapatas con aviones sobre Hiroshima” con una sonrisa; respondió que no hay información de que tal evento haya ocurrido.

Además, en la noticia del periódico Türkiye se dice que Temizer es de la “Universidad de Fırat”, pero en realidad se jubiló hace un tiempo del Departamento de Zoología de la Facultad de Ciencias. Y las garrapatas tampoco son su área de especialización.

Digámoslo claramente: la noticia “La nueva cara de la guerra biológica: la garrapata” es una pieza periodística capaz de preocupar a la gente con una teoría conspirativa creada a base de probabilidades. No parece haber razón para asustar a la gente de esta manera.

Un periodista no debe creer sin cuestionar

Ninguna información proporcionada, incluso si la cuenta un académico, debe publicarse sin ser cuestionada y pasada por el filtro de la razón. Si un periodista no reacciona con escepticismo incluso cuando se le dice que se lanzaron garrapatas con aviones sobre Hiroshima antes de la bomba atómica, significa que sus reflejos periodísticos se han debilitado.

El problema no es solo que el reportero lo crea; los editores del periódico Türkiye tampoco cuestionaron esta noticia descabellada. Incluso muchos sitios de noticias como Odatv y Muhalif citaron esta noticia conspirativa tal cual, sin ninguna duda.

Unos 10 días antes de la noticia de “La nueva cara de la guerra biológica: la garrapata”, la agencia İHA también había publicado la noticia de que el presidente de la Cámara de Agricultura de Sivas, Hacı Çetindağ, decía que “las garrapatas podrían ser un arma biológica”. Al igual que en la noticia del periódico Türkiye, la información de İHA fue utilizada sin cuestionar en Yeni Akit, Haber Global y muchos otros sitios de noticias. En esa noticia tampoco había pruebas ni investigación. Los sitios de noticias no se preocuparon de que fuera la teoría conspirativa de una sola persona.

Estamos en una situación en la que, ya sea una teoría conspirativa, una afirmación o un rumor, lo que sea, quienquiera que diga algo se convierte inmediatamente en noticia; se difunde citándolo. Ni control ni cuestionamiento.

No tenemos derecho a asustar a la gente de esta manera. El periodista informa, no crea teorías conspirativas.