Kent Lokantası y la nostalgia por las albóndigas italianas

Pasé 5 años de mi vida en la región de Nueva York y Nueva Jersey, en Estados Unidos, tanto como estudiante como ingeniero civil.

Viví la etapa de escasez siendo estudiante y la de prosperidad cuando trabajaba como ingeniero.

Ni cuando era estudiante ni cuando trabajaba me encontré mucho con el sistema de comedores.

Bueno, ¿acaso no existía?

Por supuesto, aunque era raro, existía en algunas escuelas y centros industriales.

Hasta donde recuerdo, el sistema de comedor podía existir si la residencia estudiantil y la escuela estaban en una zona alejada de la ciudad. En Turquía, en cambio, hay sistema de comedor en todas las instituciones, grandes o pequeñas.

Aunque la comida no siempre sea de la calidad deseada.

En fin, ese no es el tema.

Cuando trabajaba como ingeniero civil en Estados Unidos, iba a un bufé italiano cerca de la obra para almorzar. La comida china no era mucho para nosotros. Estados Unidos tampoco tenía una cocina propia muy característica. Y todavía no la tiene, salvo por las hamburguesas y los nuggets de comida rápida. En los años noventa, ni siquiera había restaurantes turcos.

Gracias a los bocadillos de albóndigas con abundante salsa de tomate y pimiento, la pasta con queso, el pan de masa madre, las empanadas de carne picada con cebolla y todo tipo de galletas que preparaban nuestros compatriotas italianos mediterráneos, casi nunca tuve problemas de alimentación. Estos legendarios sándwiches y diversos productos de grano con salsa no costaban más de 10 o 12 dólares.

Comía la comida que compraba en el local italiano en la obra. Las porciones de mi vecino eran generosas, o quizás me servía de más para hacerle un favor a su joven compatriota turco. Dejaba a un lado lo que sobraba de esas porciones abundantes. Por alguna razón, nunca era posible encontrar las sobras en el lugar donde las dejaba.

Pensaba que el personal de limpieza las había tirado a la basura y no le daba importancia.

Resulta que los chicos filipinos e hispanos que trabajaban en la empresa se devoraban con apetito las sobras. Como estaban hartos de comer todos los días las pizzas congeladas que compraban en los grandes supermercados en paquetes de 20 o 30 unidades a 99 centavos cada una, se cansaban de lo que yo dejaba y buscaban mis sobras.

Con el tiempo, cuando nuestra relación se hizo más cercana, les dije que no tenían que seguirme, que simplemente me pidieran la comida, y se pusieron muy contentos. Sus estómagos estaban de fiesta con la comida italiana. De lo contrario, estaban al borde del colapso de tanto comer todos los días pizzas de plástico, duras como piedras, calentadas en el microondas por un dólar.

Si existe algo llamado déjà vu, lo que estamos viviendo ahora me recuerda la situación de aquellos chicos filipinos e hispanos.

Para quienes están cerca de un Kent Lokantası, no hay problema; ellos son afortunados.