La enfermedad de Covid-19 que se propaga cada vez más

Hace poco tiempo escribí un artículo sobre el curso de la enfermedad de Covid-19 en mi país, en el que intenté ser un poco gracioso (El número de ambulancias que pasan junto al toro, 12punto, 27 de agosto). Hoy no tengo intención de ser gracioso.  

1. En mi país no hay vacunas contra el Covid-19. Por alguna razón, hay vacunas contra la gripe y la neumonía, pero no contra el Covid-19. Sin embargo, en los países civilizados estas vacunas están disponibles y se advierte periódicamente a las personas de edad avanzada, en quienes es seguro que la enfermedad tiene un curso más peligroso, y a los ciudadanos cuya resistencia se considera debilitada por cualquier motivo, para que se vacunen. 

2. En mi país, el medicamento compuesto por la combinación de las sustancias activas Nirmatrelvir y Ritonavir, que se sabe que reduce la mortalidad en al menos un 80% cuando se utiliza especialmente en los primeros 5 días, no está disponible y nunca lo ha estado. Sin embargo, el mismo medicamento se distribuyó gratuitamente a los pacientes en algunos países civilizados durante la pandemia.                                                                                                                 Por otro lado, existe un medicamento cuya sustancia activa es Molnupiravir, autorizado por el Ministerio de Salud en 2022, que se informa reduce la mortalidad entre un 30% y un 50% cuando se utiliza en los primeros 5 días. Durante la pandemia, el Ministerio de Salud lo distribuía gratuitamente a los pacientes ancianos y con resistencia reducida si sus pruebas PCR eran positivas.  Cuando contraje la enfermedad hace dos años, me lo dieron a mí también debido a mi avanzada edad. No sé si esta práctica continúa actualmente, y muchas personas, incluidos algunos colegas médicos, ni siquiera saben de su existencia. 

3. Con la apertura de las escuelas, parece haber un gran aumento tanto en los casos de Covid-19 como en los de gripe y resfriado, cuyos síntomas y signos son similares y, en muchos casos, indistinguibles. Por otro lado, no existen datos concretos que prueben dicho aumento. Mientras tanto, subrayo que la dolencia que llamamos o llaman simplemente gripe tampoco es una enfermedad inofensiva.  

4. Debo señalar con pesar que, en la práctica actual, a los pacientes que acuden con síntomas y signos de Covid-19, gripe o resfriado, solo se les realiza un cribado de Covid-19 mediante una prueba rápida (prueba de aglutinación) —y eso si el paciente lo solicita—. Sin embargo, esta prueba rápida, que también puede realizarse en casa, tiene una tasa de positividad bastante baja entre los pacientes con Covid (en algunos estudios apenas llega al 50%). La tasa de positividad de la prueba PCR, que es la que realmente debería realizarse, es significativamente mayor en los pacientes con Covid-19. Por estas razones, decir que un paciente no tiene la enfermedad porque su prueba rápida dio negativo sin realizarle una PCR es incorrecto, al igual que no realizar una PCR adicional a los pacientes cuya prueba rápida dio positivo. Hay 3 razones para este último error: 

a. Recopilar datos fiables sobre el curso de la pandemia, si es que existe tal intención, solo es posible con los datos de PCR.    

b. El medicamento con la sustancia activa Molnupiravir, que mencioné anteriormente, es entregado por el ministerio solo a los pacientes a los que se les realiza una prueba PCR y cuyo resultado es positivo. 

c. Aquellos que dan positivo en la prueba PCR y superan la enfermedad, probablemente no volverán a contraerla en un futuro cercano, al menos durante 4-6 meses. Saber esto es, sin duda, útil para que el propio paciente ajuste su estilo de vida.   En otras palabras, el paciente, en un país donde los gestores de la salud pública no dan la importancia necesaria a la vacunación, termina estando como si estuviera vacunado. Antes de cerrar el tema de las pruebas, es importante saber esto: la principal utilidad de la prueba rápida es que nos ayuda bastante a determinar si un paciente con Covid-19 es contagioso o no.    

5. La enfermedad de Covid-19, aunque no esté respaldada por datos oficiales, afortunadamente sigue teniendo un curso significativamente más leve en comparación con el pasado reciente.  Pero hagamos la siguiente suposición. Digamos que la frecuencia y la letalidad del Covid-19 han descendido a los niveles de la gripe. ¿No duplicaría tal posibilidad el número de personas que mueren por gripe + Covid-19 si un número significativo de pacientes muere de gripe en un período de tiempo determinado? 

6. En resumen, el virus del Covid-19 sigue propagándose rápidamente en nuestro país. Provoca una enfermedad relativamente leve, lo que en cierto modo hace que la sociedad sea más resistente a este virus a través de la inmunidad de rebaño. Sin embargo, esta propagación tiene otro aspecto. A medida que el mismo virus se transmite de persona a persona, muta inevitablemente (es decir, cambia su estructura) y algún día puede volverse mucho más letal. Precisamente por saber esto, el mundo civilizado intenta tanto prevenir la propagación de este virus como vigilar de cerca si ha sufrido alguna mutación.  

7. Aquí hay un punto que todos deben saber, y muy bien. Esa mascarilla que no les gusta usar no solo los protege a ustedes del virus; también evita que transmitan a otros el virus que podrían estar portando sin presentar síntomas, prolongando así la vida del virus y evitando que algún día sufra una mutación que los lleve a ustedes y a sus seres queridos a contraer una enfermedad mucho más grave. 

Lo observo con profunda tristeza. Estos puntos que he enumerado no parecen ser la preocupación prioritaria de los gestores de salud, ni de casi nadie, salvo de un puñado de médicos que se cuentan con los dedos de las manos.  Lamentablemente, nuestras facultades de medicina, incluidas las nuestras, tampoco se sienten incómodas con esta indiferencia y esta falta de datos.