La prueba de fuego de los turcos con las escaleras de emergencia

"La prueba de fuego de los turcos" (Türk’ün Ateşle İmtihanı), de Halide Edip Adıvar, es una obra maestra que narra nuestra Guerra de Independencia. Inspirándose en este título, se han escrito otros artículos sobre las diversas "pruebas" (exámenes) de los turcos. Probablemente, la que más se escribe es nuestra prueba con la democracia. 

Al igual que muchas personas, intenté seguir de cerca lo ocurrido en la tragedia del hotel Grand Kartal en Kartalkaya y entender qué sucedió exactamente. Permítanme señalar de inmediato: observé con gran paciencia y tristeza cómo se intentaba sacar provecho político de la tragedia, ya fuera desde una postura ofensiva o defensiva. Lo que más me impactó fue la respuesta que dio el Ministro de Cultura y Turismo la mañana del incendio, frente a aquel edificio del que aún salía humo, a un colega periodista que le preguntó: "¿Había escaleras de emergencia en el hotel?". El ministro respondió: "Sí, había escaleras de emergencia dentro del hotel". Esa respuesta de "escaleras de emergencia dentro del edificio" no me resultó nada extraña.

En 2003, cuando fui elegido jefe del Departamento de Medicina Interna de la Facultad de Medicina de Cerrahpaşa, mi primera iniciativa fue tomar medidas respecto a la estructura del edificio del departamento, que era prácticamente del tamaño de un hospital por sí solo, con cerca de doscientas camas de pacientes. Lo primero que observé fue que nuestro edificio no tenía escaleras de emergencia. Permítanme recordarles que las escaleras de emergencia también son vías de escape muy útiles en caso de terremotos. Además, los terremotos suelen ir acompañados de incendios. El edificio del que yo era responsable había superado el terremoto de 1999 con daños relativamente menores. Sin embargo, ¿quién sabía cuándo llegaría el próximo terremoto? Todo esto multiplicaba mi ansiedad por las escaleras de emergencia.

Permítanme relatar el resto de mi historia directamente desde mis memorias de Cerrahpaşa*.

"Expliqué la situación al Decanato y pedí ayuda. La respuesta que recibí me sorprendió. No teníamos escaleras de emergencia en el sentido clásico en nuestro edificio, pero había otras escaleras que cumplirían una función similar. A lo que se referían era a esto: además de las escaleras que se usaban todos los días en cada piso, había un segundo sistema de escaleras. Sin embargo, la cara de este sistema que daba al exterior del edificio estaba cubierta por una pared con rejillas que, a diferencia de las escaleras de emergencia tradicionales, resultaba estéticamente agradable desde fuera. Además, las puertas que daban a estas escaleras no eran puertas pesadas y resistentes al fuego y al calor, como en las escaleras de emergencia tradicionales, sino que eran iguales a las puertas que usábamos todos los días dentro del edificio.

Le expliqué la situación a nuestro amigo de la familia y también paciente mío, el famoso contratista Selahattin Beyazıt, y le pedí ayuda para las escaleras de emergencia. Afortunadamente, dos días después envió a un amigo arquitecto/ingeniero. El amigo que vino trajo consigo a un jefe de bomberos. Recorrieron el edificio y examinaron la situación. Nunca olvidaré lo que dijeron al ver el mecanismo construido como escalera de emergencia: 'Profesor, este mecanismo, lejos de ser una vía de escape en un incendio, actúa casi como un tubo colocado sobre una parrilla, encargado de propagar a los pisos superiores cualquier incendio que se origine en los pisos inferiores del edificio'. Lo había entendido. Definitivamente necesitábamos escaleras de emergencia adecuadas en nuestro edificio.

Afortunadamente, una semana después pusieron el proyecto de las escaleras de emergencia sobre mi mesa. La siguiente etapa era encontrar el dinero. Utilizar los recursos de la universidad parecía imposible. Si la administración de la universidad y de Cerrahpaşa hubiera creído en la necesidad de una escalera de emergencia para un edificio hospitalario, nuestro edificio ya habría tenido una hace mucho tiempo. Si mal no recuerdo, llegué a un acuerdo con la Fundación Cerrahpaşa. Acordamos con el teatro Nejat Uygur de Kocamustafapaşa. Donarían a Cerrahpaşa la recaudación de una noche de la obra que representaban. Además, las entradas para esa noche se venderían con un pequeño recargo. Vendimos bastantes entradas a través de amigos, conocidos y, por supuesto, nuestros pacientes, y recaudamos una buena cantidad de dinero. Recuerdo que incluso Semra Özal vino a ver la obra esa noche. Al final de la obra, teníamos suficiente dinero para construir las escaleras de emergencia. Por supuesto, también contribuyó significativamente el hecho de que el contratista que asumió la construcción nos presentara un presupuesto de gastos bastante simbólico.

¡Y qué sorpresa! El dinero se había recaudado, pero entre los profesores de medicina interna había comenzado una pequeña oposición. '¿Era realmente tan necesaria la escalera de emergencia? Nos las hemos arreglado muy bien durante tantos años sin ella, etc.'. Por supuesto, me tragué todo eso, incluyendo los brotes de mi úlcera duodenal que se agravaban de vez en cuando desde mi internado, hice oídos sordos y, finalmente, se construyeron las escaleras de emergencia necesarias en el edificio.

Sin embargo, mi aventura con las escaleras de emergencia no terminó ahí. Profesores de todos los rangos académicos, asistentes y otros empleados del edificio comenzaron a usar las escaleras de emergencia como atajo o como lugar para fumar. Me cansé de repetirlo. Puse notas en las puertas diciendo: 'Las puertas que dan a las escaleras de emergencia deben permanecer cerradas para evitar usos ajenos a su propósito'. Casi nadie escuchaba. Algunos pacientes incluso usaban las escaleras como despensa para la comida y bebida que les traían de fuera. Incluso una parte de las escaleras se convirtió en un lugar de almacenamiento para los líquidos especiales que usaban los pacientes de diálisis. Entonces, un pequeño grupo de profesores vino a darme un consejo. Lo mejor era poner candados en las puertas de acceso a las escaleras de emergencia en cada piso. Ante esta sugerencia, mi cara debió de poner una expresión muy curiosa, porque uno de los profesores dijo: 'Parece que el profesor Hasan tampoco está de acuerdo con el candado', y se fueron sin dejarme abrir la boca para decirles lo que pensaba de ellos.

En los meses y años siguientes, el problema de cómo utilizar las escaleras de emergencia nunca se resolvió".

Les dejo a ustedes decidir si ven similitudes que la sociedad pueda digerir fácilmente entre la historia de las escaleras de emergencia que consideramos adecuadas para Cerrahpaşa y las nuevas, y las escaleras de emergencia del hotel Grand Kartal. Ah, y pregúntense sin dudarlo: ¿Será que nuestra prueba de las escaleras de emergencia es solo una de las preguntas de un examen mucho mayor?

* Sana Ne Lan! dedi - Bir Cerrahpaşa hocasının kısa anıları (¡Qué te importa! - Breves memorias de un profesor de Cerrahpaşa). Hasan Yazıcı, Nobel Tıp Kitabevleri 2022, págs. 116-118.