La quiebra de los 'vaqueros urbanos' o el país de las granjas en venta

En Turquía, a los emprendedores que nunca antes se habían dedicado a la ganadería, pero que se volcaron a la producción lechera gracias a un apoyo estatal extraordinario, se les llamó "vaqueros urbanos". Por lo general, comenzaban con 300-500 cabezas de ganado y, en poco tiempo, establecieron empresas de 1000-1500 cabezas. Algunos incluso llegaron a poseer explotaciones de 2000 a 3000 cabezas.

¿POR QUÉ SE CREARON LOS VAQUEROS URBANOS?

La razón de la creación de estas gigantescas explotaciones ganaderas por parte de los vaqueros urbanos es, ante todo, el resultado de un enfoque ideológico.

Según este enfoque, para la agricultura industrial se debe abandonar la agricultura campesina basada en pequeñas y medianas empresas, y debe prevalecer la agricultura corporativa a gran escala. Esto se debe a que la agricultura campesina no utiliza suficientes insumos industriales ni puede producir al nivel deseado.

Este enfoque ideológico, propuesto por los países occidentales (el Centro), fue aceptado por todos los gobiernos que han estado en el poder en Turquía desde principios de la década de 1980.

Como resultado, se redujeron los apoyos agrícolas, pero los recursos existentes comenzaron a utilizarse para la creación de grandes empresas.

En este contexto, se proporcionaron las regulaciones necesarias para el establecimiento de gigantescas explotaciones ganaderas, las más abiertas a los insumos industriales.

Como es sabido, las grandes explotaciones ganaderas utilizan predominantemente insumos industriales, desde el ganado reproductor hasta las máquinas de ordeño, pasando por medicamentos y piensos industriales. Estos insumos también ingresan a Turquía importados desde Occidente.

Al principio, este enfoque impuesto por Occidente recibió un gran apoyo de los liberales en Turquía, y los gobiernos políticos actuaron en consecuencia.

La promoción de la agricultura corporativa también se puso sobre la mesa durante el proceso de negociación con la Unión Europea, bajo el tema del aumento de la cuota láctea, basándose en la leche destinada a la industria.

Sin embargo, aunque ha sido un proceso de la última década, hoy en día, además de nuestros pequeños y medianos agricultores basados en mano de obra familiar, que constituyen la gran mayoría de las empresas, los "vaqueros urbanos" que establecieron las gigantescas explotaciones lecheras también han comenzado a quejarse de los carteles lácteos.

¿SE HA CONVERTIDO TURQUÍA EN UN PAÍS DE GRANJAS EN VENTA?

Al igual que muchos agricultores patriotas, durante años escribí que "la agricultura corporativa no es adecuada para las características estructurales de Turquía, que quienes se involucren en este negocio atraídos por la tentación de los créditos otorgados terminarán en una situación difícil y que Turquía se convertiría en un país de granjas en venta".

En este sentido, se hicieron innumerables advertencias. Sin embargo, como mencioné anteriormente, con las políticas neoliberales, en lugar de las pequeñas y medianas empresas que constituyen la gran mayoría, se fomentó la agricultura corporativa con apoyos extraordinarios.

Desde finales de 2010, se otorgaron miles de millones de dólares en créditos con "interés cero" para el establecimiento de gigantescas explotaciones ganaderas.

Quienes recibieron los créditos con interés cero no pudieron encontrar ganado reproductor en el mercado interno y presionaron a favor de las importaciones. Se establecieron numerosas empresas importadoras y los grupos de presión de la importación salieron beneficiados de la situación.

En realidad, el verdadero beneficio lo obtuvieron las empresas exportadoras de la UE y EE. UU. que tenían existencias de ganado.

Porque el ganado en stock se había convertido en un problema para ellos.

Quienes establecieron las granjas se sintieron decepcionados después de un tiempo.

Porque hubo un aumento extraordinario en los precios de los insumos, incluido el pienso, mientras que los precios de la leche no aumentaron de la misma manera, ya que eran determinados por los monopolios lácteos.

Los vaqueros urbanos comenzaron a expresar que: "Invirtieron confiando en los apoyos y viendo el déficit de leche de calidad, pero debido a las caídas en los precios de la leche, quedaron en una situación peor que los pequeños agricultores; que no tienen voz en la determinación del precio de la leche; que todos se verán perjudicados por su quiebra; que, por lo tanto, deberían actuar primero contra la reducción arbitraria del precio de la leche cruda; y que dependen del exterior en cuanto a materias primas para piensos y ganado reproductor, y que, de hecho, con estas importaciones, están ayudando a los agricultores de países extranjeros"(*).

Además, en ocasiones, cuando se permitió la importación de leche en polvo del exterior, los precios de la leche cayeron aún más.

A esto se sumó la inexperiencia de los emprendedores atraídos por el crédito pero ajenos al sector, lo que llevó a muchas empresas al punto de cierre.

Por el contrario, se observó que, aunque el número de animales en las explotaciones campesinas disminuyó, estas lograron mantener su existencia.

¿CUÁL ES EL MODELO EN LA GANADERÍA LECHERA?

No hubiera querido que mis predicciones se confirmaran. Sin embargo, el modelo puesto en escena en la ganadería, al igual que en otras ramas de la agricultura, no resultó beneficioso para Turquía. Expresemos cuál es el modelo correcto con dos puntos importantes.

En los países en desarrollo, la mano de obra es más abundante, por lo que el costo de oportunidad es menor, además de que la tierra y el capital tienen costos más bajos.

Por esta razón, las pequeñas y medianas empresas basadas en mano de obra familiar tienen una mayor productividad total.

Los problemas derivados de la escala de estas empresas pueden superarse mediante la provisión de inversiones y servicios públicos y la cooperativización.

En países como Turquía, dichas empresas también tienen un aspecto social. Como este aspecto se descuida, el desempleo y la pobreza aumentan en las zonas rurales.

En la ganadería turca, especialmente en la producción de carne roja, es necesario priorizar la cría de ovejas y cabras sobre la cría de ganado vacuno. La razón puede responderse simplemente así: nuestro país se encuentra en una zona subtropical. Como resultado, nuestros pastizales consisten en hierbas cortas, débiles y dispersas. Para tales entornos ecológicos, las ovejas y las cabras muestran una característica más adecuada.

En la cría de ganado vacuno, debido a la insuficiencia de nuestros pastos y praderas, se intenta satisfacer la necesidad de forraje con plantas forrajeras como el ensilaje de maíz y la alfalfa.

Sin embargo, el agua y la electricidad se pagan. En consecuencia, en el engorde y la cría, se ha priorizado el pienso industrial. El 60% de la materia prima del pienso industrial también depende de las importaciones (divisas). Como no es posible controlar las divisas, los costos de producción de carne y leche aumentan constantemente.

(*) En la Turquía actual, las empresas que realizan ganadería lechera a gran escala han comenzado a retirarse del mercado. A estas se sumó recientemente la Granja Efeler, establecida en 2005 en un terreno de 800 decáreas en el distrito de Germencik de Aydın, que producía leche tras importar 3000 novillas de Australia Occidental en 2007 (Véase: ¿Por qué una familia abandona el sector en el que ha trabajado durante 170 años? 3-9 de enero de 2025, Periódico Oksijen, p. 34).