Descubren un 'exoplaneta' de masa gigantesca que desafía las reglas

Los astrónomos han detectado un exoplaneta gigantesco que, según se cree, contradice las teorías de formación planetaria; se encuentra a 51 años luz de la Tierra, orbitando una estrella enana de clase M llamada "LHS 3154", cuya masa es una novena parte de la del Sol.

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Descubren un 'exoplaneta' de masa gigantesca que desafía las reglas

Según informó la CNN, el exoplaneta, denominado "LHS 3154b", fue descubierto por el "Buscador de Planetas de Zona Habitable (HPF)" instalado en el Telescopio Hobby-Eberly en el estado de Texas, EE. UU., y tiene una masa aproximadamente 13 veces mayor que la de la Tierra.

En el estudio, donde se señala que las estrellas enanas de clase M, incluida la "LHS 3154", son el tipo más pequeño y frío en comparación con otras estrellas, se registró que las estrellas se forman a partir de grandes nubes de gas y polvo, y que los materiales restantes tras la formación crean un disco alrededor de la estrella que da lugar a los planetas.

La investigación indica que la cantidad de materia en estos discos determina qué tan grandes pueden ser los planetas formados y que dicha cantidad depende en gran medida de la masa de la estrella; además, señala que en la Vía Láctea, donde las estrellas enanas de clase M son comunes, los planetas gigantes gaseosos son raros y abundan más los planetas pequeños y rocosos.

PODRÍA SER EL PLANETA MÁS GRANDE DESCUBIERTO HASTA LA FECHA

En la investigación se destacó que dicho planeta completa una órbita alrededor de "LHS 3154", una de las estrellas frías y de baja masa del universo, en 3,7 días terrestres, y que es el planeta de mayor masa detectado hasta la fecha en una órbita cercana a una estrella pequeña.

Suvrath Mahadevan, profesor de astronomía y astrofísica de la Universidad Estatal de Pensilvania y uno de los autores del estudio, afirmó: "Este descubrimiento revela lo poco que sabemos sobre el universo. No esperábamos que un planeta tan pesado pudiera existir alrededor de una estrella de masa tan baja".

Mahadevan, quien enfatizó que no se pensaba que el disco que forma el planeta alrededor de la estrella tuviera suficiente masa sólida para crear este planeta, expresó: "Sin embargo, el planeta (LHS 3154b) está ahí, por lo que ahora debemos reexaminar nuestra comprensión de cómo se forman los planetas y las estrellas".

"LHS 3154b" fue analizado con el HPF, diseñado para descubrir planetas en la zona habitable alrededor de estrellas pequeñas y frías

El equipo de investigación analizó "LHS 3154b" utilizando el HPF, diseñado para detectar planetas situados en zonas habitables alrededor de estrellas pequeñas y frías, que podrían albergar agua líquida en su superficie y, por tanto, vida.

Como resultado del modelado y análisis realizados, se determinó que el planeta tiene un núcleo pesado y que este núcleo requeriría que hubiera más materia sólida en el disco que forma el planeta alrededor de la estrella de lo que es posible. Los investigadores consideran que la cantidad de polvo en el disco debería ser al menos 10 veces mayor que la encontrada en los discos alrededor de estrellas de baja masa.

Megan Delamer, coautora del estudio y estudiante de posgrado en astronomía, declaró: "Es bastante difícil explicar lo que vemos con nuestras teorías actuales sobre la formación de planetas. Basándonos en las investigaciones realizadas con el HPF y otros dispositivos, podemos decir que el cuerpo celeste que hemos descubierto es probablemente extremadamente raro".

La investigación fue publicada en la revista Science.

Fuente de la noticia: AA