Algunas cepas de la bacteria Shigella, que puede provocar diarrea, vómitos, fiebre y dolor abdominal, han pasado a ocupar un lugar destacado en la agenda de salud pública en EE. UU. y el Reino Unido debido tanto a su mayor propagación a través del contacto sexual como a su desarrollo de resistencia a los antibióticos.
La bacteria, que generalmente se transmite por el consumo de agua y alimentos contaminados o por contacto cercano en entornos con condiciones de higiene insuficientes, se ha vuelto más visible en los últimos años entre las infecciones de transmisión sexual. Los expertos están preocupados, especialmente porque las cepas que circulan en ciertas redes de contacto sexual son resistentes a múltiples antibióticos.
AUMENTO DE LAS CEPAS RESISTENTES
Según los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., aproximadamente 450 mil personas contraen una infección por Shigella cada año en el país. En un estudio de los CDC que analizó cerca de 17 mil muestras recolectadas entre 2011 y 2023, se detectó un aumento significativo en la proporción de cepas consideradas resistentes a cinco antibióticos de uso común.
Mientras que en la investigación no se encontraron bacterias pertenecientes a este grupo en 2011, para 2023 la tasa aumentó al 8,5 por ciento. El hecho de que la gran mayoría de las personas con infecciones resistentes fueran hombres adultos y que una parte importante de los pacientes no hubiera viajado al extranjero recientemente se encuentran entre los hallazgos que indican que la propagación no se debe únicamente a los viajes.
Estamos viendo que la bacteria está experimentando una verdadera explosión en la comunidad.
Según los datos de los CDC, más de un tercio de los pacientes que contrajeron una infección resistente a múltiples fármacos fueron hospitalizados. Aunque la mayoría de las infecciones se curan en aproximadamente una semana sin necesidad de tratamiento antibiótico, la disminución de las opciones de tratamiento en casos graves supone un riesgo.
Los estudios en el Reino Unido también apuntan a un panorama similar. Según una investigación publicada en la revista The Lancet Infectious Diseases, de la cual Kate Baker de la Universidad de Cambridge es la autora principal, la tasa de aumento anual de la propagación de Shigella relacionada con el contacto sexual entre 2015 y 2020 fue un 15 por ciento mayor en comparación con la propagación causada por viajes, alimentos o guarderías.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) también anunció que en las muestras analizadas en 2025 se detectó resistencia a los antibióticos en el 86 por ciento de las bacterias Shigella sonnei y en el 94 por ciento de las bacterias Shigella flexneri. La institución también subraya que estas tasas no significan que las bacterias sean resistentes a todos los antibióticos.
VÍAS DE TRANSMISIÓN Y PREVENCIÓN
La Shigella se transmite cuando las bacterias presentes en las heces de una persona infectada llegan a la zona bucal de otra persona. Esto puede ocurrir a través de alimentos o agua contaminados, por no lavarse las manos adecuadamente o por la transferencia de bacterias de origen fecal a la zona bucal durante el contacto sexual. La transmisibilidad de la bacteria es alta; en algunos casos, la entrada de una cantidad muy pequeña de bacterias en el cuerpo puede provocar una infección.
Los síntomas de la enfermedad incluyen diarrea severa, vómitos, fiebre y dolor abdominal. En algunos casos, pueden desarrollarse consecuencias graves como diarrea con sangre, deshidratación grave, infección del torrente sanguíneo, shock y complicaciones neurológicas. Los niños menores de cinco años, las personas que viajan a regiones con condiciones de higiene insuficientes, las personas sin hogar y los individuos en ciertas redes de contacto sexual se encuentran entre los grupos de riesgo.
Los científicos también están investigando por qué el desarrollo de resistencia es más pronunciado en las cepas de Shigella que se propagan por contacto sexual. Una posibilidad es que los antibióticos utilizados para tratar otras infecciones de transmisión sexual también afecten a las bacterias Shigella en el intestino y preparen el terreno para la selección de cepas resistentes. Sin embargo, los investigadores señalan que se debe ser cauteloso al establecer una relación directa de causa y efecto para este mecanismo.
Los CDC y el Departamento de Salud Pública de California recomiendan lavarse las manos y la zona genital con jabón antes y después del contacto sexual, limpiar los juguetes sexuales y utilizar preservativos y barreras orales para reducir el riesgo. Las autoridades de California también aconsejan evitar el contacto sexual con personas que hayan tenido diarrea en las últimas dos semanas. Se recomienda que las personas que sospechen tener una infección por Shigella se realicen pruebas y acudan a un centro de salud si es necesario.
Fuente de la noticia: 12punto
