De la propiedad a la suscripción y el acceso

El capitalismo digital ha transformado la propiedad en acceso de forma imperceptible y gradual. Como si nos hubiéramos despertado una mañana y nos hubiéramos dado cuenta de que ya no somos realmente dueños de la mayoría de los productos culturales. Sin embargo, hubo una época en la que comprábamos álbumes de música. Archivábamos películas. Construíamos bibliotecas. Teníamos colecciones de juegos. Que todos estos productos mediáticos fueran "nuestros" era un hecho cotidiano de la vida diaria. Luego comenzaron pequeños cambios técnicos. Primero se eliminaron los casetes y los vídeos; después, se retiraron las unidades de CD/DVD de los ordenadores y las ranuras para tarjetas SD de los teléfonos. El hecho de que ahora se haya empezado a eliminar silenciosamente las entradas USB-A en algunos modelos de automóviles, además de las unidades de CD/DVD, no es en realidad una simple elección de diseño técnico. 

Hoy, la música que escuchamos en Spotify no es nuestra. La película que vemos en Netflix no es nuestra. Los libros electrónicos que compramos en Internet no son nuestros. La mayoría de los juegos adquiridos en Steam son, en la práctica, licencias. Es decir, ya no compramos productos. Alquilamos derechos de acceso temporal. Esta transformación es la señal más visible en la vida cotidiana del paso del capitalismo digital de un modelo de propiedad física a uno de acceso. Porque se ha hecho engorroso guardar archivos. El almacenamiento local se ha reducido; el almacenamiento en la nube ha crecido. Trasladar fotos, documentos, música y archivos a la nube ha ofrecido comodidad; pero, a cambio, ha creado una nueva forma de relación basada en la dependencia constante de Internet, los pagos y las plataformas. Estos cambios se presentaron como una "simplificación tecnológica". Sin embargo, lo que realmente ocurrió fue una obligación de pago impuesta por una necesidad infraestructural. Es un ecosistema estratificado controlado por empresas tecnológicas en torno a infraestructuras de plataformas basadas en la nube. Por lo tanto, el capitalismo digital ha pasado de una economía de propiedad a una economía de acceso. 

La gran transformación de los medios digitales: de vender productos a vender flujos

La economía de los medios del siglo XX funcionaba a través de copias. El modelo de ingresos era claro: cuantas más copias físicas, más ingresos. En los medios digitales, la capacidad de reproducir contenido digital infinitas veces significaba una disminución de los beneficios y los ingresos para las empresas de medios. Sin embargo, el proceso que comenzó con Napster y Torrent, transformando los medios de un objeto poseído a un archivo, ha evolucionado hoy hacia una economía de plataformas donde la suscripción y el alquiler han tomado el relevo, reduciendo al usuario a un "inquilino digital" que ni siquiera tiene acceso total a su propio archivo. En este contexto, ante la dificultad de generar escasez en el contenido digital, las empresas resolvieron este problema cambiando su modelo de negocio. Así, la lógica de la economía de plataformas se transformó en "no vendas el contenido, controla el acceso".

Capitalismo de suscripción: el régimen de pago continuo

Por lo tanto, Netflix, Spotify, Disney+, Xbox Game Pass, Adobe Creative Cloud... son los grandes socios del ecosistema bajo el nombre de servicios digitales de una nueva lógica económica. En el nuevo modelo de negocio del ecosistema, el usuario nunca debe salir del sistema. Otra paradoja de la era digital es que, técnicamente, el contenido y la información son más abundantes que nunca, pero el acceso es más fragmentado que nunca. Las industrias del cine, los juegos y la música dependen de las plataformas. Sin embargo, incluso para leer un artículo científico se requiere una suscripción a la revista o una licencia institucional para acceder a la base de datos académica. En este contexto, los medios digitales y la economía de plataformas ya no gestionan la escasez física, sino la escasez de acceso. Por esta razón, las empresas de medios digitales también operan con métricas como la suscripción, la retención de ingresos recurrentes, la interacción y los usuarios activos mensuales. La "fatiga de suscripción" que muchas personas experimentan debido a la necesidad de gestionar una cartera de suscripciones es el resultado natural del modelo. Asimismo, aprovechar funciones en los paquetes Premium como mayor almacenamiento, experiencia sin anuncios, calidad HD, acceso al archivo, lectura rápida y características de inteligencia artificial, funciona junto con la transformación de los usuarios en parte de un flujo conductual cuyos hábitos se optimizan constantemente.

Transformación silenciosa: de consumidor a inquilino

En toda esta transformación, nada ocurrió de forma dramática. Nadie salió un día a decir: "Ya no serán dueños por completo de ningún producto cultural o informativo". Simplemente se eliminaron las unidades, se redujo el almacenamiento, se facilitó el streaming, se normalizaron las suscripciones y la nube se convirtió en el estándar. Y, poco a poco, la propiedad se transformó en acceso. Hoy, en el centro de la economía de los medios digitales ya no está el contenido, sino el control del acceso y la distribución. Porque el tipo de usuario ideal para el capitalismo de plataformas es aquel que no guarda archivos, no almacena documentos, permanece constantemente conectado y paga suscripciones continuamente. Y al final de esta transformación, mientras la propiedad deja paso al acceso y al alquiler, el usuario se ha vuelto más dependiente del acceso mismo que del contenido. Los usuarios que no pueden construir su propio archivo han confiado su memoria a los servidores en la nube que alquilan; ¿qué pasará si un día las plataformas desconectan los aparatos?