Teoría de la comparación social y redes sociales

Si el ser humano puede medir algo, significa que lo conoce. Hacer comparaciones o contrastar es el método de medición más simple y común que se conoce. Por lo general, no se requiere ninguna otra herramienta. Vemos con nuestros ojos y decidimos con nuestra mente. Miramos algo, luego nos giramos y miramos otra cosa, y decimos que la primera es mejor o peor. Llegamos a esta conclusión después de comparar esas cosas entre sí. Si alguien nos dice "esto es mejor" y lo aceptamos solo porque esa persona lo dijo, sin hacer nuestra propia comparación, significa que aún no nos hemos "iluminado". Porque, como menciona Yavuz Unat, "la ilustración es el esfuerzo del ser humano por comprender el mundo y su vida basándose en su propia razón. Se fundamenta en la idea de que la razón humana es autónoma y lo esencial aquí no es creer, sino saber".

Constantemente nos dicen que no debemos compararnos con los demás. Pero, ¿somos capaces de evitarlo? ¿Deberíamos o no deberíamos hacerlo?

La teoría de la comparación social es un concepto propuesto por el psicólogo social Leon Festinger en 1954. Festinger señala que las personas están en una búsqueda constante de realizar evaluaciones precisas sobre sí mismas. Aspiran a tener una percepción clara sobre quiénes son, sus competencias y sus carencias. Él define esto como "autoevaluación".

La comparación social puede definirse como el proceso de pensar relacionando con nosotros mismos la información sobre una o más personas. Esta comparación se realiza para obtener información precisa sobre diversos aspectos del yo (automejora) y para trabajar en esos aspectos con el fin de mejorarlos. Compararse con los demás es un fenómeno socialmente extendido. Este comportamiento genera consecuencias como el autoconcepto de una persona y su nivel de expectativas. Esto puede considerarse como una forma de automejora; por ejemplo, si un individuo se ve a sí mismo como alguien digno de ser amado y honesto, este pensamiento lo motiva a ser una persona más preferida entre quienes le rodean.

HIPÓTESIS DE LA TEORÍA DE LA COMPARACIÓN SOCIAL

Festinger propuso 8 hipótesis importantes en la teoría de la comparación social. Estas hipótesis se unen para completar la teoría.

1. Los seres humanos tienen una tendencia innata a evaluar sus opiniones y habilidades. Esta hipótesis constituye la base de la teoría. Las personas tienden a compararse con los demás para obtener una comprensión precisa sobre sí mismas. La falta de esta información puede ser a veces peligrosa e incluso fatal. Por ejemplo, una persona que está aprendiendo a conducir debe comprender su nivel de desempeño. La falta de esta información puede tener consecuencias graves.

2. Cuando las personas no pueden evaluar sus habilidades por sí mismas, buscan un criterio externo; es decir, lo hacen comparándose con otros pares de competencia equivalente. Por ejemplo, si una persona quiere saber qué tan inteligente es, pero no encuentra las herramientas para medirlo por sí misma, busca vías sociales a través de las cuales pueda llegar a una conclusión comparando su nivel de inteligencia con el de los demás.

3. La tendencia de una persona a compararse con los demás disminuirá con el tiempo cuando sus opiniones o habilidades difieran significativamente de las de los otros. Festinger señala que es más probable que las personas realicen comparaciones con aquellos a quienes consideran similares a sí mismos. Esto se debe a que es más útil para realizar evaluaciones más precisas. Por ejemplo, usted quiere saber qué tan buen nadador es. Digamos que en la piscina hay otras dos personas aprendiendo a nadar además de usted. Una es un niño de 6 años que comienza su primer día, y la otra es alguien de su edad que comenzó las clases de natación más o menos al mismo tiempo que usted. En este caso, ¿con quién estará más inclinado a compararse?

4. El impulso innato de las personas es mejorar sus habilidades más que sus opiniones. La razón es que las habilidades son siempre importantes (por ejemplo, para sobrevivir), mientras que las opiniones solo son valiosas en situaciones sociales. Por ejemplo, usted tiene la opinión de que un equipo de fútbol está sobrevalorado, que no despliega mucho juego y que sus éxitos son solo fruto de la suerte. Si no hubiera nadie con quien comparar esta opinión, es posible que nunca intente cuestionarla.

5. Algunos obstáculos no sociales o personales dificultan o hacen casi imposible que una persona mejore sus habilidades. Sin embargo, este tipo de obstáculo no existe cuando se trata de opiniones. Por ejemplo, en el contexto de las opiniones, una persona puede permanecer reticente al cambio solo porque siente la necesidad de mantener la coherencia con las creencias, conceptos y otras opiniones que la limitan. Aparte de esto, no existe ningún elemento restrictivo no social. Por otro lado, si una persona quiere correr o nadar más rápido, es necesario superar varios obstáculos para lograrlo.

6. La comparación de una persona con otra termina cuando se da cuenta de que esta comparación conducirá a resultados negativos. Sin embargo, esto solo se aplica a las opiniones. Si la persona se da cuenta de que las opiniones de la otra persona son muy diferentes a las suyas, no perderá tiempo en entrar en esa discusión. Por ejemplo, cuando usted se da cuenta de que las opiniones políticas de un colega en su trabajo son completamente diferentes a las suyas, evita esa discusión porque sabe que surgirá una tensión entre ambos. En cuanto a las habilidades, las personas dejan de comparar cuando se dan cuenta de que la habilidad de otra persona es muy diferente a la suya. Por ejemplo, el dueño de una tienda de barrio no tendrá tendencia a comparar su cuota de mercado con la de un supermercado que tiene muchas sucursales.

7. Cuando se realiza una comparación social entre un grupo de personas, debe haber una coherencia en los niveles de habilidad de los miembros del grupo. En caso de no haber coherencia, la comparación carece de sentido. Por ejemplo, si se ha formado un grupo de comparación para músicos, la comparación solo ocurrirá si todos los músicos están cerca unos de otros en términos de nivel de experiencia, años de práctica y muchos otros factores.

8. Cuando una persona es consciente de la diferencia entre ella y los demás, está menos motivada para compararse con la otra persona. Por ejemplo, si un escritor es consciente de su nivel de experiencia en la escritura y del nivel de un niño de 8 años, la probabilidad de que realice una comparación entre ambos será mínima. De manera similar, tampoco querrá compararse con Orhan Pamuk.

EL PAPEL DE LAS REDES SOCIALES EN LA COMPARACIÓN SOCIAL

Las redes sociales desempeñan un papel importante en la comparación social. Con la rápida conquista del mundo por parte de la tecnología, las personas se han involucrado intensamente en la comunicación en línea a través de las redes sociales. Aunque continúan los debates sobre si las redes sociales son una bendición o un peligro, es evidente que crean un terreno fértil para las comparaciones sociales.

En un estudio realizado por Vogel, Erin A. Rose y otros investigadores, se encontró que las personas que usan Facebook con frecuencia tienen una autoestima más baja y que este efecto se produce a través de la comparación social ascendente. En otro estudio, se concluyó que las mujeres experimentan insatisfacción corporal cuando están expuestas a mensajes que consisten en imágenes de modelos delgadas e idealizadas. Esta situación es similar para los hombres. En un estudio similar en el que se mostraron a hombres imágenes que exhibían riqueza y estatus, se observó que los sujetos sentían niveles más bajos de autoestima y satisfacción corporal.

Dado que las redes sociales son un entorno en el que las personas son bombardeadas con un exceso de mensajes, realizar comparaciones sociales se convierte también en una forma de comportamiento extremadamente común. Esto prepara el terreno tanto para trastornos del comportamiento como para colapsos mentales. La solución es reducir la cantidad de mensajes que reciben durante el día y ser cautelosos con los elementos en los mensajes que ven que les causan comparaciones; en otras palabras, ser conscientes de su propio yo, sus pensamientos y sus habilidades.

El conocimiento es saber qué es el conocimiento,

El conocimiento es conocerse a uno mismo,

Si no te conoces a ti mismo,

¿De qué sirve tanto leer?

En esta estrofa, Yunus Emre enfatiza que el verdadero conocimiento pasa por que el ser humano se conozca a sí mismo. Conocer la propia esencia es más valioso y significativo que los mensajes que se reciben del exterior.