El idioma extranjero y nuestro honor

El fin de semana pasado, el Galatasaray derrotó al Fenerbahçe, y además en su propio estadio, con un marcador claro. Creo que ya lo he mencionado antes. Soy un ferviente seguidor del Fenerbahçe y pasé gran parte de mi infancia en ese estadio. Sin embargo, en esta última derrota, hubo otra razón que multiplicó mi tristeza.   

Estaba atónito. En las gradas se habían colgado eslóganes en inglés, la mayoría de gran tamaño. Lo que más me molestó fue el eslogan ATTACK (ATAQUE). ¿Qué mente, qué esnobismo, qué locura de globalización o, para decirlo de la forma más directa, qué ridículo complejo de inferioridad nos hacía hacer esto? ¡Vaya, que el equipo rival no era el Manchester United como para necesitar un cartel así!                                                                                                                                 Hace años, fui invitado a dar una charla científica en el Hospital Psiquiátrico de Bakırköy y, mientras recorría este famoso hospital antes de la conferencia, observé con asombro. En la puerta de algunos edificios había letreros que claramente acababan de ser colocados, o flechas indicadoras en el jardín que mostraban el camino hacia los mismos edificios. En ellos había palabras en turco e inglés que explicaban las funciones de los edificios, como biblioteca, comedor, etc. Le pregunté al médico jefe: “¿Supongo que el número de extranjeros ingresados aquí ha aumentado mucho últimamente y por eso han necesitado estos letreros traducidos al inglés?”. El difunto, molesto, me miró con desdén.

Esta admiración por el idioma extranjero a la que me refiero es una obsesión bastante seria. Durante años decimos Renacimiento y Reforma. Esto es incorrecto. Lo correcto es Reforma y Renacimiento. A lo largo de la Edad Media, la humanidad luchó contra el clero fanático agrupado en el Papado, que quería someterla mediante el latín, un idioma que la mayoría no entendía. En el siglo XIV, los movimientos de culto en lengua materna comenzaron a ganar fuerza primero en Inglaterra y luego en los reinos del norte de Italia. La Divina Comedia, escrita por Dante en italiano y que narra cómo los fanáticos engañaban a la humanidad de diversas maneras, fue seguida en el siglo XVI por el famoso manifiesto del sacerdote alemán Martín Lutero. El Renacimiento comienza con los frutos de siglos de esfuerzos por el culto en lengua materna, seguido por la Ilustración. En resumen, el ser humano primero comprende, se informa y piensa en su lengua materna.  

Espero que de todo esto no deduzcan que soy un enemigo de los idiomas extranjeros. Saber un idioma extranjero es, naturalmente, muy útil. Pero definitivamente no es un fin, sino solo y exclusivamente un medio. Y este medio sirve principalmente para comprender e informarse. Por otro lado, el desarrollo de nuestras capacidades de pensamiento comienza desde la infancia. Aquí radica la importancia fundamental de la lengua materna. Además, hay datos que demuestran que quienes dominan bien su lengua materna aprenden idiomas extranjeros con mayor facilidad. Otra función de la lengua materna, que también nos permite comunicarnos más fácilmente con el entorno desde la infancia. Y, por último, una función de la lengua materna que no se menciona mucho es mantener alto nuestro sentido del honor. Se sabe que las sociedades que pueden mantener alto su honor también aumentan su autoestima y pueden ser más productivas en todos los campos. 

Nunca lo olvido. Eran mis primeros días intentando escribir artículos científicos. Mi profesor me llamó y me explicó insistentemente que evitara al máximo el uso de palabras en latín en mis escritos. “Como se hace frecuente y erróneamente, decir 'supra' en lugar de 'encima' e 'infra' en lugar de 'debajo' no hace que tu escrito sea más científico, como muchos creen. No intentes deslumbrar con el latín. La Ilustración es, en cierto modo, la derrota del latín”. Me acabo de enterar. Resulta que el famoso pensador positivista F. Bacon decía sobre las universidades inglesas del siglo XVII, que no podían deshacerse de la escolástica: “Ellos estudian las palabras, no los hechos”.   

El inglés es el latín de nuestros días. Podría dar muchos ejemplos del campo de la medicina. Aquí estamos tan ansiosos por imitar que, incluso al hablar, podemos decir “hemos hecho un switch (cambio) en la medicación del paciente”, haciendo un gesto con la mano, al cambiar el medicamento de un paciente por otro. Nuestras publicaciones científicas también están invariablemente llenas de plagios similares. Por otro lado, en lugar de decir condiciones, consideramos una habilidad decir 'coyuntura' torciendo la boca, y al mismo tiempo, en el lugar donde deberíamos ser más honestos al menos con nosotros mismos, es decir, al suplicar a Dios, nos esforzamos por decir cosas pronunciando guturalmente las letras árabes. Todo esto son quizás los indicadores inevitables de ser una sociedad que no ha pasado por la Reforma y el Renacimiento, que se ha perdido la Ilustración y que, con la República, ha intentado comprimir todo este proceso histórico en 100-150 años.  

Sé que habrá quienes se enojen conmigo diciendo que he exagerado el asunto, que qué tienen que ver unos pocos eslóganes en inglés en un partido de fútbol con la Reforma y el Renacimiento. Responderé brevemente. Al principio mencioné que la lengua materna tiene una estrecha relación con el honor. En el estadio del Fenerbahçe, mientras sonaba nuestro Himno Nacional, observar a los futbolistas extranjeros que formaban la mayoría del equipo del Fenerbahçe masticando chicle y ver a los espectadores desplegar carteles en inglés sin pudor, hirió mi honor.