Una historia de independencia económica: Un palmo más de ferrocarril

16 de noviembre de 1858, periódico británico The Times:

El embajador de Inglaterra en Estambul (Constantinopla), Lord Stratford de Redcliffe, coloca la primera piedra de la estación de tren de Punta (Alsancak) en Esmirna y pronuncia el siguiente discurso: “La civilización occidental ha llegado a las puertas del Levante (Cercano Oriente). Si estas puertas, que hasta ahora no hemos logrado atravesar, no se abren de par en par, quiero que todos sepan que tenemos el poder, e incluso más, para abrir estas puertas por la fuerza en línea con nuestros propios intereses”.

Estas líneas provienen del libro "Bir Karış Fazla Şimendifer" (Un palmo más de ferrocarril) de mi estimado amigo, el historiador económico Dr. Serdar Şahinkaya. El profesor Dr. Bilsay Kuruç, un pilar de nuestro mundo económico que escribió el prólogo del libro, evalúa este discurso de la siguiente manera: “¿Quién mejor que su propio dueño podría explicar más claramente cómo el ferrocarril era un activo imperial y nada más?”

Las concesiones ferroviarias otorgadas a británicos y alemanes también son importantes para comprender tanto las ganancias del imperialismo en tierras otomanas como los conflictos de intereses entre ellos.

Şahinkaya comienza su libro resumiendo la historia de la entrada del imperialismo en la geografía de Anatolia a través del tipo de ferrocarril semicolonial de la época otomana. Inmediatamente después, narra el ferrocarril de la República, que se convirtió en una de las columnas principales de la independencia económica y el desarrollo.

El ferrocarril de la República es el pilar más importante de la independencia económica y el desarrollo económico. “Es el paso de la independencia técnica y un palmo más de ferrocarril a las redes de hierro”.

En el libro, también recordamos la fórmula mágica de la economía republicana.

Estatismo = Ferrocarriles + Industrialización

Han pasado tres meses desde la proclamación de la República. El tema es la construcción del ferrocarril que llegará a Kayseri y Sivas. El Primer Ministro İsmet Paşa habla en el Parlamento el 28 de enero de 1924: “Nuestra política económica es un palmo más de ferrocarril. Si las empresas extranjeras aceptan nuestras condiciones, las dejaremos construir. Si no vienen, lo haré yo mismo, no hay tiempo, de inmediato”.

El Presidente Gazi Mustafa Kemal Paşa hace el mismo énfasis en su discurso de apertura del Parlamento el 1 de marzo de 1924. “Por todos los medios, un palmo más de ferrocarril”. Ese mismo día, el parlamento aprueba la ley ferroviaria. Recordemos que dos días después, el 3 de marzo de 1924, el parlamento aprobó 3 importantes leyes revolucionarias que abolieron el califato, pusieron fin al Ministerio de la Sharia y los Evkaf (Fundaciones) y aseguraron la unidad en la educación. Por un lado, las Revoluciones de la Ilustración, y por otro, los movimientos de independencia económica y desarrollo continúan con gran determinación.

El discurso pronunciado por el Primer Ministro İsmet Paşa tras la finalización del ferrocarril de Sivas (el Discurso de Sivas de İsmet Paşa del 30 de agosto de 1930) fue la fuente de inspiración para el Dr. Serdar Şahinkaya para este libro. Los mensajes en este discurso y los intercambios entre İsmet Paşa y Fethi Bey (Okyar), quienes se oponían a las inversiones ferroviarias en aquel entonces, arrojan luz sobre los debates ferroviarios que aún persisten hoy en día.

El libro "Bir Karış Fazla Şimendifer" del Dr. Serdar Şahinkaya es una fuente importante para comprender la independencia económica y el movimiento de desarrollo económico en los primeros años de la República. (Telgrafhane Yayınları/Ankara, abril de 2005)