El robo de Gaziantep-3: '¡Paisaje de una calle turca!'

El "Robo de Gaziantep" es uno de los ejemplos más singulares de cómo Anatolia fue saqueada a finales del siglo XIX por el imperialismo alemán, con la ayuda de colaboradores locales.

Junto con el contrabando del Altar de Zeus de Pérgamo y sus esculturas al extranjero, los acontecimientos ocurridos durante este periodo resultan aleccionadores.

En este proceso, la postura de Osman Hamdi Bey, quien ocupaba el cargo de Director de Museos del Imperio Otomano y era la persona con mayor autoridad en materia de antigüedades, es más que interesante: resulta aterradora desde el punto de vista de la gestión estatal.

Durante años, Osman Hamdi Bey ha sido presentado como el "pionero fundador de la pintura turca moderna", el "padre de la museología" y el "arquitecto del Reglamento de Antigüedades (Asar-ı Atika Nizamnamesi)" que protegía las obras históricas. 

Sin embargo, cuando se raspa el brillante barniz de esta historia oficial con la información obtenida de investigadores muy valiosos, sale a la luz el rostro desnudo del robo de Gaziantep y, probablemente, del de Pérgamo.

 En esta línea de explotación que se extiende desde Pérgamo hasta Zincirli y desde Nemrut hasta Berlín, no solo se observa la ambición inagotable de un ingeniero alemán, Carl Humann, sino también las dolorosas hazañas del imperialismo alemán y la "colaboración desde dentro" que surgió de la burocracia otomana, entrelazada en cierto sentido con la política y, en otro, con la admiración por Occidente.

 En esta tercera parte de la serie de artículos sobre el "Robo de Gaziantep", la línea de tensión entre la identidad de pintor de Osman Hamdi y su faceta como estadista puede observarse de cerca bajo la sombra de su cuadro "Paisaje de una calle turca" y su mirada orientalista.

 Por un lado, una imagen de artista de culto alimentada por cuadros como "El entrenador de tortugas", "Muchacha leyendo el Corán" o "Frente a la mezquita", que cambian de manos por millones de dólares; por otro, las decisiones que abrieron la puerta al vaciado de Pérgamo y Gaziantep, piedra a piedra y relieve a relieve... 

Este artículo continúa cuestionando qué relaciones políticas y económicas, qué negociaciones y qué "calle turca" se esconden detrás de los colores brillantes que brotan del pincel de Osman Hamdi.

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El cuadro titulado "Escena de una calle turca", que el director del Museo Imperial (Museos Otomanos), Osman Hamdi Bey, pintó y vendió a los alemanes, se encuentra actualmente en el Museo Estatal de Berlín.

Asimismo, se sabe que Hamdi Bey, en medio de sus múltiples ocupaciones, también pintó en 1894 un retrato de Carl Humann, el contrabandista alemán de antigüedades con quien compartía una estrecha relación y con quien realizó negocios que consideraban muy exitosos (!); se desconoce el paradero actual de esta obra y quién la posee.

En este contexto, la identidad como pintor de Osman Hamdi Bey, quien creó numerosas obras exitosas sobre la vida de su época con su propio estilo y técnica, es objeto de debate desde hace años, tanto por su actitud hacia los bienes culturales y sus responsabilidades estatales, como por su impacto en temas sociales cruciales como la preservación del patrimonio histórico y la museología, además de su relevancia para el arte pictórico turco.

Las imágenes que proyecta, su propósito al pintar y la técnica que emplea llaman la atención al combinarse con su faceta de estadista, lo que ha dado lugar a numerosas interpretaciones y evaluaciones al respecto.

¿Valía la pena la pasión de Osman Hamdi Bey por ser reconocido como pintor en el mundo y en Europa a cambio de permitir, casi como la única persona con poder de decisión, que el ingeniero alemán Carl Humann sacara o contrabandeara magníficas piezas históricas de Gaziantep y Pérgamo, haciendo la vista gorda y guardando silencio? 

Por supuesto, en el contexto de esta actitud tan negativa, a uno le pueden venir a la mente cosas mucho peores.

(Una de las obras que, lamentablemente, fue sacada de contrabando pieza por pieza de Zincirli, Gaziantep, por el alemán C. Humann con la complicidad (!) de Hamdi Bey: el “león de Antep”, Museo de Asia Anterior (Vorderasiatisches Museum) de Berlín)

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Osman Hamdi Bey, quien se esforzó toda su vida por ser reconocido como un buen pintor, dejó tras de sí cuadros que hoy en día siguen siendo muy valorados y forman parte de colecciones selectas.

Es muy trágico que, además de sus decisiones y acciones que “partieron con el objetivo de proteger las antigüedades pero terminaron provocando el saqueo de Pérgamo, Gaziantep y la Magnesia del Menderes en Aydın” mediante el Reglamento de Antigüedades (Asarı Atika Nizamnamesi) de 1884, en el que contribuyó, utilizara su hermoso y atractivo talento para la pintura en cierta medida para sus propios intereses.

En 1860, cuando tenía 17 años, Osman Hamdi fue enviado a París para estudiar derecho. Durante los 12 años que permaneció en París, además de sus estudios jurídicos, trabajó como aprendiz en los talleres de Jean-Léon Gérôme y Boulanger, pintores famosos de la época.

Recibió una buena formación artística. 

Le gustaba pintar y continuó haciéndolo a lo largo de toda su vida.

Desarrolló un estilo pictórico propio. (Edhem Eldem, “Making Sense of Osman Hamdi Bey and His Paintings,” Muqarnas: An Annual on the Visual Cultures of the Islamic World 29, 2012, págs. 339-383)

En sus pinturas, el diseño se trabaja con meticulosidad; las superficies, con un dominio de la anatomía y la perspectiva, se dibujan con la claridad y el detalle de una fotografía, ocultando las pinceladas.

La luz se filtra de manera controlada desde los lados y la parte superior, otorgando profundidad a la obra. (Mary Roberts, “Osman Hamdi and Ottoman Aestheticism,” en André Dombrowski y Hollis Clayson eds., Is Paris Still the Capital of the Nineteenth Century? Essays on Art and Modernity, 1850–1900, Routledge, Londres y Nueva York, 2016, págs. 131-152)

En cuanto al color y la textura, utiliza tonos cálidos y ricos; las diferencias de materiales en superficies como telas, azulejos, caligrafía y alfombras son claramente distinguibles.

Los interiores de mezquitas y madrazas, así como los detalles de los mihrab, minbar, azulejos e inscripciones en sus cuadros, se transmiten con una precisión casi documental.

(Osman Hamdi Bey and the Americans, John Henry Haynes & Hermann Vollrath Hilprecht /// Osman Hamdi Bey: Un intelectual otomano: Publicaciones del Museo Pera, 2011)

Este fenómeno se considera un reflejo de la identidad museística de Osman Hamdi sobre el lienzo. (Wendy K. Shaw, Possessors and Possessed: Museums, Archaeology, and the Visualization of History in the Late Ottoman Empire, University of California Press, 2003)

Conocimiento y acción: figuras que leen y escriben, como eruditos, calígrafos y profesores, se utilizan con frecuencia en sus pinturas. (Mary Roberts, misma obra, págs. 131-152)

Aunque esta situación puede verse como un esfuerzo por poner el conocimiento en escena y construir un sujeto cultural, también se interpreta como una exotización (alienación) interna del mundo oriental.

En muchas de sus pinturas, Osman Hamdi utiliza su propia imagen.

(Osman Hamdi Bey: Un intelectual otomano: Publicaciones del Museo Pera, 2011)

Tampoco se mantiene muy alejado de la política actual ni de los problemas del país.

En obras tan famosas como "El entrenador de tortugas", señala con un lenguaje simbólico que los intentos de reforma y modernización del Imperio Otomano avanzaban lentamente, al igual que el lento movimiento de las tortugas. La tortuga intenta ser guiada con un bastón (probablemente por la persona que es él mismo). 

(Buse Uzun & Gültekin Akengin, La alegoría de la tortuga en el cuadro El entrenador de tortugas, Revista de Arte Académico, Dergi Park, 2023).

 ¡Un ego tremendo!

 (Libro exhaustivo preparado por el Museo Pera sobre las pinturas de Osman Hamdi Bey. En la portada aparece la obra del pintor "El entrenador de tortugas")

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Según algunos comentaristas, se acepta que Osman Hamdi, como intelectual otomano, honró a "Oriente" al convertir la escritura y la arquitectura en objetos de conocimiento.

La puesta en escena del espacio local y la riqueza decorativa en sus pinturas son notables. (Wendy K. Shaw, Possessors and Possessed: Museums, Archaeology, and the Visualization of History in the Late Ottoman Empire, University of California Press, 2003)

Las figuras suelen mostrarse serias y reflexivas.

En los personajes, destaca una estructura intelectual, espiritual y "anímica" por encima de la acción. (Dr. Sedat Yerli, International Journal of Interdisciplinary Intercultural Art, Volumen 5, Número 11, 2020)

En las pinturas se percibe un aire ceremonial, más un "mundo interior" que una narrativa. El tiempo es silencioso y estático.

Los marcos dibujados dentro de los cuadros, el "marco dentro del marco", dirigen la mirada del espectador hacia la escritura (la caligrafía) y la figura.

Las inscripciones, como las placas o las páginas, se posicionan como un "icono"; el texto funciona como una segunda figura dentro de la imagen. (Museo Pera, 2011)

En este contexto, según la interpretación de los expertos, la alta competencia en su técnica, su conocimiento único de la arquitectura y la caligrafía, y su capacidad para hacer visible el espíritu del final del periodo otomano a través de un enfoque que sugiere una inclinación hacia la modernización mediante la alegoría (conexión simbólica), así como su documentación precisa y su mirada subjetiva, son los puntos fuertes del arte de Osman Hamdi.

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(Una de las obras que, lamentablemente, fue sustraída de Zincirli en Gaziantep por el alemán C. Humann con la complicidad (!) de Hamdi Bey - Museo de Asia Anterior de Berlín)

Por otro lado, las críticas hacia este atractivo concepto artístico y la producción de Hamdi Bey son también intensas y profundas:

Se señala que su lenguaje científico es rígido y que sus búsquedas experimentales son limitadas:

La rica decoración que plasma en el lienzo, en ocasiones, eclipsa a la figura:

Sus alegorías (los fenómenos a los que alude) son demasiado didácticas; es decir, instructivas pero, en ciertos momentos, áridas y tediosas.

Las pinturas reflejan la colorida vida del mundo oriental, otomano e islámico con sus intrincados detalles.

En términos generales, se asocia con el "orientalismo", una corriente de pensamiento nacida en Occidente.

La palabra orientalismo proviene del latín "oriens", que significa "oriente". En los siglos XVIII y XIX, se utilizó en Europa para referirse a una orientación científica, artística e intelectual que estudiaba el "Oriente", especialmente las culturas islámica, árabe, otomana, iraní e india.

El arte de la pintura orientalista, nacido en Europa, describió a Oriente con una mirada extranjera y exótica.

Los colores son cálidos, las escenas son de cuento de hadas y las figuras son teatrales. Este "Oriente" es uno construido por la imaginación de Occidente; es una imagen más representativa que real.

Esta actitud guarda un parentesco visual con el "orientalismo occidental", nombre dado al método en el que los occidentales utilizan sus propias observaciones o lo que desean ver en la pintura y otras artes, a menudo de una manera algo despectiva.

Algunos comentaristas llaman al estilo de Osman Hamdi "orientalismo desde adentro" y sostienen que la figura queda en un segundo plano frente a la decoración.

En otras palabras, se trata de un oriental pintando con ojos occidentales.

(Aleksandra Solovyev, La subversión y el orientalismo en el “Mihrab” de Osman Hamdi, Universidad de Columbia, Bowdoin Journal of Art, 2018)

En este contexto, los mensajes políticos y socioeconómicos que transmiten las pinturas son casi una crítica interna al oriental por parte de un pintor que ocupó importantes cargos administrativos en el Imperio Otomano.

Según el crítico de arte Oğuzhan Yalçın: “El orientalismo, en un sentido más amplio, es la imagen que Occidente tiene sobre Oriente o el imaginario colectivo relativo a Oriente”.

“En su acepción más antigua, consiste en sentir curiosidad por Oriente, estudiarlo y tratar temas específicos de Oriente en el arte.

Sin embargo, esta ideología percibe a Oriente como algo intrínsecamente diferente, inferior e inmutable respecto a Occidente; un mundo congelado en el tiempo”.

Es un campo cuyas huellas pueden rastrearse en cada rincón del mundo intelectual occidental, desde obras literarias y pictóricas hasta artículos periodísticos, desde debates teológicos (religiosos) hasta estudios científicos, pasando por políticos occidentales y caricaturas populares.

Los efectos del pensamiento orientalista en el arte se intensificaron tras la campaña de Napoleón en Egipto en 1798.

A partir de este periodo, los europeos comenzaron a verse a sí mismos como personas “dotadas con la misión de llevar ‘luz’ y ‘libertad’ a un Oriente que, habiendo sido un rival respetable en el pasado, ahora se encontraba débil, agotado e incapaz de gobernarse a sí mismo”.

(Oğuzhan Yalçın, Una mirada al orientalismo a través de Osman Hamdi Bey, Düşünen Şehir [Şehir Akademi], 2019, págs. 158–163)

La relación conceptual de Osman Hamdi con el orientalismo ha sido ampliamente debatida por historiadores, teóricos del arte y críticos como Osama Makdisi, Z. Coşkun, Wendy M. K. Shaw, Edhem Eldem y Per Bauhn.

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(El controvertido cuadro “Génesis-Creación” de Osman Hamdi)

Las evaluaciones de Oğuzhan Yalçın sobre las pinturas de Osman Hamdi son bastante significativas y críticas:

“Su cuadro titulado 'Creación (Génesis)' (1901), también conocido como 'Mihrab', es un ejemplo interesante en este sentido, ya que quizás podamos ver en él un resumen de los elementos orientalistas que encontramos en todas sus obras conocidas.

Permite evaluar, hasta cierto punto, su mundo interior y su estructura de pensamiento.

“En este cuadro, cuyo paradero actual se desconoce, Osman Hamdi, fiel a sus características estilísticas, representó a una figura femenina vestida de amarillo sentada ante un gran atril frente a un mihrab ornamentado; con un incensario humeante frente a ella y libros esparcidos por el suelo”.

“La figura, con la apariencia de una mujer occidental que podría considerarse “moderna” para su época, está sentada sobre un atril (rahle) de espaldas al mihrab.

Esta actitud y postura frente al mihrab —considerado en el mundo de la fe y el pensamiento islámico como una puerta, una transición, un umbral hacia el mundo del significado, y este lugar sagrado que señala la qibla del mundo islámico— puede interpretarse, en cierto sentido, como un rechazo simbólico del pensamiento oriental y del patrimonio de fe”.

Edhem Eldem, tataranieto de Osman Hamdi Bey y profesor de historia en la Universidad del Bósforo, escribe que “no es casualidad que el título del cuadro sea 'Creación'; al observar cuidadosamente a la figura, se nota que la mujer está embarazada, por lo que la obra podría evaluarse como una alegoría de la maternidad y la creación de vida, un elogio a la existencia”. La mujer es casi como una diosa. (Edhem Eldem, “Making Sense of Osman Hamdi Bey and His Paintings,” Muqarnas: An Annual on the Visual Cultures of the Islamic World 29, 2012, págs. 339-383)

Según Orhan Yalçın, uno de los elementos más llamativos del cuadro son los libros esparcidos bajo los pies de la figura.

“Al examinar estos libros con atención, se observa que algunos de los que están abiertos son ejemplares del Sagrado Corán.

Además de esto, se entiende que también se han representado otros libros sagrados, como el Zend-Avesta (Comentario del Avesta)”.

Las palabras del crítico de arte Sezer Tansuğ al respecto son impactantes:

“Ningún pintor orientalista (que retratara la vida oriental) en Europa ha llegado tan lejos como para sentar a una chica armenia como modelo en un atril frente al mihrab de una mezquita y extender páginas del Sagrado Corán bajo sus pies”. (Sezer Tansuğ. Çağdaş Türk Sanatı. Remzi Kitapevi. 2005)

O. Yalçın continúa: “Aquí, el punto al que llega el orientalismo aparece como el perfil de un intelectual oriental que conoce muy bien Oriente, un pintor que vive en Oriente y que ha interiorizado el orientalismo, tratando de probarse a sí mismo ante Occidente”.

“Durante la exposición del cuadro en Inglaterra en 1903, la obra no fue tomada demasiado en serio y fue considerada ordinaria y mediocre”.

“Esta situación demuestra que la concepción artística de Osman Hamdi Bey se quedó bastante atrás respecto al mundo del arte de su época, que cambiaba rápidamente”.

“Aunque haya vuelto su rostro hacia Occidente, es evidente que Osman Hamdi Bey no pudo desprenderse por completo de su identidad oriental”.

(Oğuzhan Yalçın, “Una mirada al orientalismo a través de Osman Hamdi Bey”, Düşünen Şehir – Şehir Akademi, 2019, p. 158–1)

(Cuadro “Frente a la mezquita” de Osman Hamdi)

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Como se puede observar, el arte de Osman Hamdi Bey, sobre quien se han planteado opiniones muy diversas debido a su posición social y administrativa, su personalidad, su arte, sus decisiones y sus acciones, también está abierto al debate desde diversos ángulos.

La historiadora del arte Habibe Bektaşoğlu señala que, como persona de origen oriental, la perspectiva y las experiencias vitales de Hamdi Bey (y, por tanto, sus pinturas) eran inherentemente diferentes.

A diferencia de los orientalistas occidentales, que tendían a representar escenas fantásticas (haren, baños, mujeres desnudas), Hamdi Bey se centró en presentar Oriente de una manera digna, respetuosa y auténtica. (https://www.trtworld.com/article/13743763)

Asimismo, las historiadoras del arte Semra Germaner y Zeynep İnankur sostienen que Hamdi Bey prefería pintar escenas que los intelectuales otomanos leían o discutían, en lugar de los "orientales fatalistas, perezosos y lujuriosos" retratados por los occidentales. (https://www.trtworld.com/article/13743763)

La opinión del profesor Edhem Eldem, bisnieto de Osman Hamdi Bey, sobre la relación de las pinturas de su antepasado con el orientalismo es diferente:

“La definición occidental de pintura orientalista era más precisa para su producción artística, que adoptó la mayoría de sus formas, temas y tendencias. Para un hombre que pasó ocho años en París, se casó dos veces con mujeres francesas y habló y escribió más en francés que en turco con su familia y colegas, el orientalismo probablemente se convirtió tanto en un efecto secundario como en una expresión de su estilo de vida. [...] 

Aunque suene decepcionante, creo que su motivación principal era [...] satisfacer las expectativas de una audiencia occidental presentando una visión del Oriente islámico estéticamente agradable, técnicamente convincente y culturalmente coherente” (Eldem, E. (2012). Making Sense of Osman Hamdi Bey and His Paintings, Muqarnas (29): 339–383. Eldem, E. (2014). Nazlı’s Guestbook: Osman Hamdi Bey’s Circle, Estambul: Homer Kitabevi).

“Las pinturas de Hamdi no deben verse como una forma de reacción, rebelión o destrucción, sino más bien como una estrategia de ventas” (Eldem, E. (2018). Osman Hamdi Bey Beyond Vision, Estambul: Museo Sakıp Sabancı. Ersoy, A. (2010). 

El profesor Per Bauhn, académico sueco de Filosofía Práctica que debate si las pinturas de Hamdi Bey son orientalistas o humanistas, considera que esta opinión de E. Eldem sobre la motivación artística de Osman Hamdi es bastante despectiva. Informa que (Eldem) llega a sugerir que Osman Hamdi era simplemente un oportunista que creaba arte para atraer la atención de los compradores de arte occidentales. (Traducido de Pehr Bauhn por Fatma Fulya Tepe Öz. “¿Osman Hamdi Bey: orientalista otomano o humanista otomano?” https://aydinsanat.aydin.edu.tr/wp-content/uploads/2023/12/AYDIN-SANAT-ARALIK-2023-9-18-7.MAKALE.pdf?utm)

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(Cuadro 'Escena de calle turca' de Osman Hamdi)

En el contexto de todas estas evaluaciones e interpretaciones artísticas, el cuadro "Escena de calle turca", que Osman Hamdi Bey vendió al Estado alemán, ocupa un lugar especial en el contrabando de artefactos históricos de Pérgamo y Gaziantep hacia el extranjero.

Esta obra también ofrece pistas claras sobre su arte, su visión del mundo y sus acciones.

¡Osman Hamdi también está diciendo algo con este cuadro! ¿Qué es?

En esta pintura, extranjeros occidentales o comerciantes que parecen alemanes, acompañados por sus sirvientes, probablemente están regateando para comprar alfombras a vendedores locales orientales en una calle de Estambul.

La profesora Funda Berksoy, académica del Departamento de Historia del Arte, Sección de Arte Occidental y Arte Contemporáneo de la Facultad de Letras de la Universidad de Bellas Artes Mimar Sinan de Estambul, expone su evaluación sobre el tema de la siguiente manera:

“En el cuadro, Osman Hamdi enfrenta a dos culturas y busca enfatizar las diferencias entre ellas.

“Las figuras 'orientales' y 'occidentales' se posicionan unas frente a otras en un entorno oriental”.

(Prof. Şirin Funda Berksoy: Autora del artículo “Osman Hamdi Bey’s Turkish Street Scene and Late-Nineteenth-Century Power Relations between the Ottoman and German Empires”)

“Las diferencias entre ellos se enfatizan en la pintura a través de la vestimenta y las poses. Estos elementos sirven para establecer una jerarquía (superioridad) entre occidentales y orientales”.

“El 'occidental' está presente implícitamente en estas pinturas a través de la mirada controladora de la voluntad colonial”. (Funda Berksoy. Zeitschrift für Kunstgeschichte. Volumen 88. 2025)

El crítico de arte palestino-estadounidense, el profesor Edward Said, subraya en su libro Orientalismo que “mientras Occidente representa el progreso y el desarrollo, Oriente ha pasado a representar el estancamiento y la inercia”. (Edward W. Said, Orientalismo, trad. Berna Yıldırım, Estambul, Metis Yayınları).

La profesora Funda Berksoy continúa explicando su punto de vista: 

“Se puede aceptar que la pintura 'Escena de calle turca', que Osman Hamdi Bey vendió a los alemanes a través del (contrabandista) Carl Humann, también hace referencia al entorno político de aquella época”.

“Si la suposición de que la familia 'occidental' en la pintura es alemana es correcta, la composición —junto con todas las características mencionadas anteriormente— puede leerse como una representación de la aceptación de la posición dominante de Alemania sobre el Imperio Otomano y la normalización de su infiltración política, económica y cultural en tierras otomanas en línea con las estrategias imperiales”.

“Incluso se ha llegado a afirmar que el hombre 'occidental/comprador' era probablemente Carl Humann”.

“Se entiende que Osman Hamdi, tanto en su faceta de director de museo como de pintor, no cuestionó los intentos de Alemania por expandirse hacia Oriente en el contexto de sus políticas imperiales; por el contrario, actuó en consonancia con ellas”.

“Si la familia en el cuadro se considera, de manera más general, como una 'familia occidental', se puede decir que Osman Hamdi, en lugar de cuestionar su estilo orientalista, lo interiorizó, lo reprodujo a través de sus pinturas e incluso lo fortaleció” (Funda Berksoy. Zeitschrift für Kunstgeschichte. Volumen 88. 2025. págs. 69–70).

Es decir, un artista oriental, Osman Hamdi, retrata la “vida oriental” a través de una mirada occidental.

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(Libro: Yaşar Yılmaz y la otra cara de Osman Hamdi. 2023)

El investigador Yaşar Yılmaz, quien llama la atención sobre las acciones negativas de Osman Hamdi Bey en su libro “La otra cara de Osman Hamdi Bey”, explica su “opinión personal sobre las pinturas de Hamdi Bey, sin ser un experto en pintura”, de la siguiente manera:

 “En 1832, 10 años antes del nacimiento de Hamdi, la idea de la pintura moderna ya se había planteado en Occidente. Se había eliminado la perspectiva en la pintura y la concepción del color había cambiado. El pintor era reconocido no como alguien que copia la naturaleza tal cual es, sino como alguien que la interpreta. Con pintores como los franceses Cézanne, Monet, Manet y el holandés Van Gogh, la pintura moderna avanzaba también presionada por la tecnología fotográfica en desarrollo”.

“Hamdi Bey copiaba tal cual las cosas que veía y los objetos que fotografiaba en aquellos años. ¿Se pueden comparar sus obras con las de los pintores de la época, como Cézanne o Van Gogh?”

“En mi libro he explicado con documentos los elogios de los occidentales, quienes le decían 'usted es un gran pintor', compraban sus obras a precios muy elevados y el motivo de sus halagos (que él hacía la vista gorda y permitía el contrabando de nuestras obras históricas). Creo que el efecto de sus adulaciones llega hasta nuestros días”. (https://haber.sol.org.tr/haber/bir-mit-yikiliyor-bir-isbirlikci-ve-vatan-haini-olarak-osman-hamdi-bey-379657)

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(Una de las obras que, lamentablemente, fue sacada de contrabando de Zincirli, Gaziantep, por el alemán C. Humann con la complicidad de Hamdi Bey - Museo del Antiguo Oriente de Berlín)

A pesar de todas estas opiniones diversas y polifacéticas, las pinturas de Osman Hamdi siguen siendo apreciadas e importantes hoy en día.

¡Se compran, se venden y valen mucho dinero!

Sus pinturas, cuya naturaleza orientalista o humanista no está clara, pero que llaman la atención por su colorido y demuestran un talento evidente, siguen siendo muy famosas y prestigiosas en nuestro país.

Ver los cuadros no como una muestra de talento, ni como un producto estético que refleja y recrea al ser humano, la naturaleza y la existencia, con o sin figuras, sino como una mercancía comercial, es algo que se ha instalado en el mundo del arte desde los inicios del capitalismo.

Especialmente hoy en día, poseer hermosos cuadros no solo es un símbolo de prestigio para un burgués, sino que es casi equivalente al deseo de un gran capitalista o centro de poder de demostrar su influencia.

¡Las obras que se valoran, compran y venden de esta manera son extremadamente costosas!

Las casas de subastas como Sotheby's y Christie's en Londres y Nueva York existen precisamente para esto.

La estrecha relación de Osman Hamdi Bey, especialmente con los alemanes, su posición en el Estado y la sociedad turca, y el atractivo de sus pinturas han hecho que sus obras alcancen precios muy elevados.

En 2004, el cuadro "El entrenador de tortugas" se vendió por 3,5 millones de dólares; en 2016, "Frente a la mezquita" por 4,5 millones de dólares; y su obra de 1881 titulada "Muchacha leyendo el Corán" encontró comprador en 2019 en la casa de subastas Bonhams de Londres por 7,7 millones de dólares.

("Joven mujer leyendo el Corán" se vendió por 6,3 millones de dólares en Bonhams, Londres). 

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No existe información clara sobre cómo y en qué fechas se entregó a los alemanes el cuadro titulado "Paisaje de una calle turca", comprado para "honrar" (!) a Osman Hamdi Bey a cambio de los permisos de excavación y exportación que otorgó a los alemanes durante el proceso de expolio de las piezas históricas de Gaziantep, ni sobre cómo y cuándo llegó al Museo de Berlín.

Sin embargo, se observa que Hamdi Bey realizó un intenso esfuerzo para que los alemanes llevaran a cabo estas actividades en Zincirli, Gaziantep, en línea con las relaciones que se estrecharon aún más a raíz de esta compraventa entre él y el ingeniero alemán Carl Humann, quien dirigía de facto este contrabando.

Osman Hamdi Bey parece esforzarse voluntariamente para que las piezas de Gaziantep (y, entretanto, probablemente también las piezas y esculturas del Altar de Zeus de Pérgamo) sean entregadas a Alemania.

¿Qué doloroso, no?

Según relata la profesora Funda Berksoy: “En una carta enviada a Humann el 14 de febrero de 1888, el director de los Museos Otomanos, Osman Hamdi Bey, prácticamente alienta a los alemanes a realizar excavaciones en Zincirli. Les pide que aceleren sus gestiones para obtener el permiso”.

Es decir, él está listo como autoridad previa para dar el visto bueno.

Informa a las autoridades otomanas por parte del Estado alemán que: “Si por alguna razón la solicitud aún no ha sido enviada, no creo que el hecho de que (él mismo) visite al embajador de Alemania en Estambul para que presenten la solicitud le perjudique a él o a este asunto”. (Funda Berksoy. Zeitschrift für Kunstgeschichte. Volumen 88. 2025. págs. 62-63). 

Quizás debido a que el Estado alemán compraría o compró el cuadro de Hamdi Bey a través del contrabandista Carl Humann, el director de los Museos Otomanos, a pesar de ser consciente de que su esfuerzo por conceder el permiso a Humann para excavar en Zincirli podría ser malinterpretado por el Estado otomano, es lo suficientemente audaz y valiente como para intentar reunirse con el embajador alemán para que presente la solicitud ante el Imperio Otomano.

Claramente dice: “En cualquier caso, confíen en mí; haré todo lo que esté en mis manos para asegurar que este asunto se resuelva en el plazo de un año”. (F. Berksoy, pág. 63).

¡Vaya tela!

Osman Hamdi Bey, director de museos del gran Imperio Otomano, les dice a los alemanes que "confíen en él" para obtener el permiso de excavación en Zincirli, sabiendo que se llevarían una gran parte a Alemania.

¿Será que el motivo de esta iniciativa fue un "toma el cuadro y dame la aprobación; el permiso de excavación"?

¡Ojalá esta situación se haya limitado únicamente a la venta de cuadros a los alemanes!

A Carl Humann, quien actuó como intermediario para que el Estado alemán adquiriera el cuadro de Hamdi Bey, también se le otorga un premio honorable (!) por parte del Estado otomano en reconocimiento a sus esfuerzos.

Además de hacer la vista gorda ante el dudoso traslado de las obras históricas de Pérgamo y Zincirli, probablemente por sugerencia de Osman Hamdi Bey, el 16 de mayo de 1892, el Gran Visir Ahmed Cevat Paşa le entrega a Carl Humann —según Cezmi Yurtsever— una de las condecoraciones más prestigiosas del Estado otomano, la "Orden de Mecidiye de segunda clase", acompañada de una carta que incluía calificativos pomposos como "filántropo y amante de nuestro Estado". (BOA, İ.HR,325-2104”6-1, BOA, İ.HR,325-21046-1. (Cezmi Yurtsever. “Osman Hamdi y los robos arqueológicos. https://www.academia.edu/113906725/OSMAN_HAMD%C4%B0_VE_ARKEOLOJ%C4%B0K_SOYGUNLAR)”

¡Vaya tela!

Los extranjeros no solo se llevan nuestras obras históricas, sino que además reciben una "Condecoración Estatal" como premio.

Todo olía a sospecha.

(Retrato al óleo de su "amigo" Carl Humann, pintado por el propio Osman Hamdi Bey en 1894. Se desconoce el paradero actual de la obra, que anteriormente formaba parte de la colección familiar).

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De este modo, con la ayuda de Osman Hamdi Bey, C. Humann presenta la solicitud necesaria ante el Ministerio de Educación (Maarif Nezareti) del Imperio Otomano para realizar excavaciones exhaustivas en la región. Sabe, gracias a la garantía dada por Hamdi Bey, que este apoyará su iniciativa.

Mientras C. Humann se esfuerza por comprar el cuadro "Paisaje de una calle turca" de Hamdi Bey en nombre del Estado alemán, al mismo tiempo se prepara para las excavaciones de Zincirli.

El ladrón hará su trabajo.

El que tiene el hábito, no lo abandona.

En estos sucesos, resulta triste y aterrador que Osman Hamdi Bey, quien produjo pinturas tan deslumbrantes, también estuviera involucrado en el expolio de las obras históricas de Anatolia en Gaziantep.

Desde el Imperio Otomano, el Estado turco y los intelectuales turcos lo reconocieron y respetaron como el creador del Reglamento de Antigüedades (Asarı Atika Nizamnamesi), el fundador de la museología y el iniciador de la arqueología.

Sin embargo, ser honorable, respetado y confiable ante la sociedad y la historia es algo completamente distinto.

El tiempo es ondulante y siempre avanza, pero la historia puede reevaluar cada hecho...

La reputación no se mide ni por el cargo ni por el talento. 

La primera condición para ser honorable no es defender los intereses del pueblo y de la patria, sino ganarse la confianza de las fuerzas explotadoras y opresoras. 

¡La sociedad sabe cómo retirar esa reputación al igual que sabe otorgarla!

 Como dijo el escritor inmigrante de Esmirna, Necati Cumalı: "¿Qué tengo yo en este mundo que perder, aparte de una simple reputación?" 

¡Esto no ha terminado! 

Continuaremos relatando el robo de Gaziantep.

¡La continuación en el próximo artículo!

Sefa Taşkın

14.12.2025

Bergama/Esmirna