El viaje de Odiseo-3. El mar donde el ser humano es puesto a prueba

Presentamos la tercera entrega de la serie de cuatro artículos en los que analizamos, con breves relatos y comentarios, la Odisea de Homero, que ha vuelto a estar de actualidad en los últimos días. Puede acceder a los artículos anteriores a través de los enlaces “https://12punto.com.tr/yazarlar/sefa-taskin/odysseusun-yolculugu-1-151301”

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Continuaba la aventura del astuto Odiseo, uno de los héroes de la Guerra de Troya narrada por Homero, el hombre de Esmirna, quien logró que la brillante ciudad de Troya, en Anatolia, cayera en manos de los aqueos/helenos mediante el engaño.

En el camino de regreso a casa, en el mar turbulento.

Ya fuera por la ira del dios del mar, Poseidón, o por sus propios errores, este viaje, en el que también se mezclaban los dioses de aquella época, se había vuelto difícil.

¿Dónde estaban los humos que salían de las chimeneas de las casas de su patria, la isla de Ítaca?

Tras el terrible ataque sufrido en el país de los gigantes antropófagos, los lestrigones, solo quedaba uno de los doce barcos de Odiseo.

(Félix Boisselier (1776-1811): Homero recita sus poemas con la lira.)

***

Odiseo surcó las olas y, junto con los hombres que sobrevivieron, llegó en este único barco a la isla de Eea.

Allí vivía Circe.

Circe, hija del dios Sol Helios, era una diosa con poderes extraordinarios en el arte de la magia y las hierbas medicinales.

Al ver una casa con la chimenea humeante en la isla, Odiseo envió a sus hombres a explorar. Él se quedó en la orilla.

Circe recibió a los viajeros que llegaron a la casa. Los invitó a entrar.

Siguiendo la tradición de la hospitalidad, les dio de comer y les ofreció vino.

La bebida que les dio estaba hechizada. Y con su varita convirtió a sus invitados en cerdos.

Sus cabezas, sus voces, sus cerdas y sus cuerpos se habían convertido en los de cerdos.

Pero algo muy importante no había cambiado:

Sus mentes seguían siendo humanas.

Euríloco, el ayudante de Odiseo que iba con los marineros a la casa de Circe, no entró y, al ver que sus compañeros eran convertidos en cerdos, se asustó.

Huyó y le contó la situación a Odiseo.

(John William Waterhouse, Circe y los cerdos. 1891)

***

Odiseo caminó hacia la casa de Circe para salvar a sus amigos.

En el camino, se le apareció Hermes, el mensajero de los dioses.

Le dio la planta moly para protegerlo de la magia.

Bebió la bebida que le dio Circe, pero su magia no tuvo efecto sobre él.

Odiseo desenvainó su espada y se abalanzó sobre Circe.

Finalmente, al sentir que había una situación misteriosa, Circe devolvió a sus hombres a su forma humana.

Odiseo y sus amigos permanecieron un año en la isla de Circe.

Ya no era la tiranía lo que retenía a Odiseo y a sus hombres en la isla.

La comodidad, la abundancia y el placer habían sido suficientes para apartar al hombre de su camino.

La maga Circe los cuidaba bien, poniéndoles abundante comida y bebida delante.

Entonces, ¿por qué Circe se comportaba así?

¿Por qué convertía en animales a los hombres que llegaban a su isla?

¿Por qué cambió su actitud después, mostrándoles hospitalidad durante meses, e incluso viviendo con Odiseo durante días, teniendo hijos con él?

Homero no explica el motivo de esto en su epopeya.

Se puede pensar que Circe había sufrido el maltrato de extranjeros que llegaron antes, o que los convertía en cerdos para castigar y humillar a los hombres.

Su cambio de comportamiento es quizás porque intuyó que la voluntad y la determinación que Odiseo mostró al proteger a sus compañeros eran divinas.

Después de todo, ella también era una mujer con poderes extraordinarios.

Homero nos la muestra primero como maga y amenaza, y luego como anfitriona y guía.

En la Odisea, nadie que se cruza en el camino del ser humano permanece como la persona que parecía ser al principio.

¡Cambia, puede cambiar!

(John William Waterhouse, Circe ofreciendo una copa a Odiseo. 1891.)

***

La imagen más impactante de la aventura de Circe es, sin duda, la transformación de los hombres en cerdos.

Pero Homero da un detalle muy interesante.

Sus cuerpos se habían convertido en cerdos. Pero sus mentes permanecieron como humanas.

El cuerpo se transformaba en animal, pero la conciencia del ser humano permanecía dentro.

Aquí se puede plantear la siguiente pregunta:

¿Qué es lo que hace humano al ser humano?

¿Su apariencia? ¿Su cuerpo? ¿O su mente, su memoria y el saber quién es él mismo?

Incluso tres mil años después, la misma pregunta sigue ante nosotros:

¿Lo que hace humano al ser humano es su cuerpo o el ser consciente de quién es?

(Retrato de Odiseo. Johann Heinrich Wilhelm Tischbein. Galleria d’arte Paolo Antonacci. Roma)

***

Homero nos recuerda una vez más el tema de la hospitalidad en la aventura de Odiseo con Circe.

Circe invita a los extranjeros a su mesa con una sonrisa, pero añade magia a su comida.

Aquí, la apariencia de la hospitalidad cubre una trampa.

Por lo tanto, a veces, para entender el peligro, no hay que mirar cómo es recibido uno, sino qué hay detrás de esa cálida bienvenida.

El peligro no siempre tiene un rostro aterrador.

El hecho de que Euríloco sospechara y no se uniera a sus amigos cuando entraban en la casa de Circe señala la importancia de ser precavido.

A veces, no ir a donde todos van no es cobardía.

Después de correr hacia Odiseo y contarle lo sucedido, el hecho de que no se atreviera a estar al lado de Odiseo para salvar a sus compañeros convertidos en cerdos en la casa de Circe, y que no quisiera ir con él a la casa de la maga, es también otra condición humana.

La persona que ve el peligro primero no siempre es la más valiente.

Pero la persona que parece más valiente no siempre es la que ve el peligro primero.

Las comunidades humanas a veces necesitan a ambos:

Al que avanza y al que dice “detente”.

(Jean-Auguste-Dominique Ingres, Ulises (Odiseo), 1827)

***

El hecho de que Odiseo, que siempre usa su inteligencia para resolver problemas, reciba ayuda de Hermes, un poder divino, frente a la poderosa maga Circe, añade otra realidad al viaje de Odiseo:

El ser humano no puede lograr todo por sí solo.

A veces, incluso la persona más inteligente necesita ayuda.

Lo importante no es recibir ayuda, sino tener la inteligencia para poder usarla cuando llega.

Finalmente, los días de los cansados guerreros de Troya en la isla de Circe llegaron a su fin.

Un día, sus hombres le recordaron a Odiseo por qué seguían allí.

Tenían que regresar a Ítaca, a su patria. Ese era su objetivo.

Circe no se opuso a que se fueran.

Pero primero había un lugar terrible al que Odiseo debía ir.

El Inframundo.

(Versión coloreada con Inteligencia Artificial del grabado “Odiseo en el Inframundo” de 1632–33, realizado por Theodoor van Thulden a partir de la composición de Francesco Primaticcio)

***

Según Circe, antes de que Odiseo regresara a Ítaca, debía pasar por el Inframundo.

El gobernante del Inframundo era Hades; hermano del dios supremo Zeus y del dios de los mares, Poseidón.

Hades no era el dios de la muerte, sino el dios del mundo de los muertos. Homero llamaba a este reino directamente “el país de Hades”.

En el Inframundo, que Homero describía como un lugar frío y sombrío en los confines lejanos del mundo, Odiseo hablaría con el espíritu del adivino ciego Tiresias y aprendería los peligros que le esperaban en el camino de regreso.

Tiresias era uno de los adivinos más famosos de aquella época.

Había muerto, pero no había perdido el poder de ver el futuro.

Odiseo y sus hombres se pusieron en camino.

Al llegar a la entrada del Inframundo, Odiseo cavó un hoyo en la tierra, tal como le había enseñado Circe.

Vertió primero miel y leche en el hoyo, luego vino y agua. Esparció harina de cebada sobre él.

Luego sacrificó a las víctimas y dejó que su sangre fluyera hacia el hoyo.

Ese era el procedimiento.

Los espíritus de los muertos comenzaron a reunirse alrededor de la sangre.

Odiseo finalmente habló con el espíritu de Tiresias.

Tiresias le contó los peligros que encontraría en el camino de regreso.

Le dijo que no tocaran bajo ninguna circunstancia las vacas sagradas del dios Sol Helios, que se encontraban en la isla de Trinacria, a la que llegarían.

Si las tocaban, sufrirían una gran catástrofe.

Pero lo que dijo Tiresias no terminó ahí.

Después de que Odiseo regresara a Ítaca y ajustara cuentas con los pretendientes, tomaría un remo de barco al hombro y volvería a ponerse en camino.

Caminaría hasta un lugar donde vivieran personas que no conocieran el mar, que no añadieran sal a sus comidas y que no supieran qué era un remo.

Un día, alguien que se cruzara con él confundiría el remo que llevaba al hombro con un bieldo.

Justo allí, Odiseo clavaría su remo en la tierra y ofrecería un sacrificio a Poseidón.

Luego regresaría a su casa.

Tiresias dijo que su muerte también llegaría lejos del mar, en una vejez pacífica.

¡Así lo perdonaría Poseidón!

Pero Homero no narraría que esto sucediera.

¿O acaso podría suceder?

(Odiseo hablando con Tiresias en el Inframundo. Imagen. Inteligencia Artificial)

***

En el Inframundo, Odiseo también se encontró con muertos que conocía de la Guerra de Troya.

Habló con el rey Agamenón y con el héroe de Troya, Aquiles.

Para Aquiles, que fue un gran guerrero mientras vivió, la gloria y la grandeza ya no tenían mucho sentido.

Dijo que “preferiría ser un jornalero al servicio de un hombre pobre entre los vivos antes que reinar en el Inframundo”.

Este dicho, transmitido por Homero, se utilizaría durante siglos en diferentes idiomas para describir un fenómeno dramático con un significado similar.

Odiseo ya sabía lo que le esperaba en el camino de regreso.

Abandonó el Inframundo y regresó con sus hombres a la isla de Circe.

Circe los advirtió por última vez.

Por delante tenían a las hermosas sirenas de voz cautivadora, al monstruo de seis cabezas Escila y al remolino destructor Caribdis.

Y más allá, la isla de Trinacria, donde pastaban las vacas sagradas de Helios, los esperaba.

(Odiseo se encuentra con Aquiles en el Inframundo. Imagen. Inteligencia Artificial)

***

Odiseo, que salió del Inframundo, regresó de nuevo a la isla de Circe.

Porque allí le había hecho una promesa al espíritu de su amigo fallecido, Elpénor.

Elpénor había muerto al caer del techo de la casa de Circe la mañana en que iban a partir hacia el Inframundo; sus amigos abandonaron la isla sin darse cuenta de que había muerto.

Odiseo cumplió su palabra.

Al llegar a la isla de Circe, sus compañeros incineraron el cuerpo de Elpénor y enterraron sus cenizas. Su espíritu encontró la paz.

En aquellas épocas, dejar el cuerpo de un muerto sin enterrar o sin incinerar era una de las mayores faltas de respeto que se podían cometer contra un difunto.

También clavaron su remo sobre la tumba del desafortunado Elpénor.

Luego, Circe les contó uno a uno los peligros que les esperaban.

(Versión coloreada con Inteligencia Artificial del grabado “La incineración del funeral de Elpénor” de 1632–33, realizado por Theodoor van Thulden a partir de la composición de Francesco Primaticcio)

***

Los primeros fueron las sirenas.

Homero no describe su apariencia.

En el arte de la Antigua Grecia posterior, las sirenas fueron representadas principalmente como seres con cabeza de mujer, cuerpo de pájaro y alas.

La apariencia de mujer hermosa o sirena que viene a la mente hoy en día es una imagen creada en épocas mucho más tardías.

Su verdadera arma no era su belleza...

Eran sus voces.

Escuchar sus voces era mortal.

Los barcos pasaban frente a la costa donde se encontraban las sirenas.

Odiseo era curioso.

Ver lo desconocido...

Escuchar...

Quería aprender.

La curiosidad que le llevó a entrar en la cueva del cíclope Polifemo seguía dentro de él.

También quería escuchar a las sirenas.

Ya que era así, Circe le había dicho lo que debía hacer.

Sus hombres se taparían los oídos con cera y él mismo se haría atar firmemente al mástil del barco.

De esta manera, escucharía la voz de las sirenas pero no podría ir tras ellas.

(John William Waterhouse (1849–1917). Odiseo y las sirenas. (1891). National Gallery of Victoria (NGV), Melbourne, Australia)

***

Las sirenas no le prometían amor ni inmortalidad a Odiseo.

Le prometían conocimiento.

Decían que sabían lo que había sucedido en Troya, que estaban al tanto de todo lo que ocurría en la tierra.

“Ven, Odiseo, detente y escúchanos”, le llamaban, invitándolo a la pradera de la costa donde se encontraban.

Apelaban a uno de los puntos más débiles de Odiseo:

Su curiosidad.

Pero había una diferencia entre el Odiseo en la cueva del gigante de un solo ojo Polifemo y el Odiseo de aquí.

Había aprendido a controlar su curiosidad sin renunciar a ella.

(Vaso ático de figuras rojas atribuido al Pintor de las Sirenas, datado aproximadamente en el 480–470 a.C. Vulci-Italia)

***

Al acercarse a la costa donde estaban las sirenas, después de hacerse atar al mástil del barco, ordenó a sus hombres:

Por mucho que suplique...

No me desatéis.

Luego, los marineros se taparon los oídos con cera.

Cuando llegó la voz de las sirenas, Odiseo realmente quiso ser desatado de sus cuerdas.

Suplicó.

Ordenó.

Sus hombres vieron su lucha, pero no lo desataron.

Apretaron las cuerdas aún más.

Odiseo había hecho algo diferente aquí.

No huyó de las sirenas...

No las silenció...

Las escuchó.

Pero antes de escuchar sus voces, había calculado que su voluntad podría cambiar cuando escuchara esa voz.

Esas voces…

En cierto sentido, había atado su voluntad futura con su inteligencia actual.

Quizás una de las formas en que el ser humano se protege es esta:

Tanto como saber lo fuerte que es...

Saber también dónde puede ser débil.

(Herbert James Draper (1863-1920). Odiseo y las sirenas (1909). Ferens Art Gallery, Kingston upon Hull)

***

Los remos arrastraron el barco, las sirenas quedaron atrás.

Como Circe había advertido, ahora tenían dos peligros por delante:

Escila y Caribdis.

Por un lado, Escila, de seis cabezas...

Era un monstruo marino aterrador que vivía entre estrechos acantilados.

Tenía seis cabezas en los extremos de seis largos cuellos.

Mientras los barcos pasaban a su lado, atrapaba y devoraba a un marinero con cada cabeza.

Por otro lado, Caribdis...

Era un remolino aterrador que succionaba las aguas del mar con gran fuerza y luego las expulsaba de nuevo. Lo hacía tres veces al día.

Había que pasar entre ellos.

Al intentar alejarse de uno, era inevitable acercarse al otro.

El consejo de Circe era aterrador:

Si te acercas a Caribdis, caerás en el remolino, todos pueden morir.

El terrible ciclo del agua puede succionar el barco y tragarlos a todos.

Pasa por el lado de Escila.

El monstruo puede atrapar a seis de tus hombres, solo puedes perderlos a ellos.

Odiseo no tenía una buena opción ante sí.

Solo podía elegir la menos mala.

Evitó el remolino, entró en el estrecho.

El monstruo de seis cabezas, Escila, se llevó a seis de sus hombres.

Odiseo no pudo salvarlos.

A veces, el ser humano no tiene una elección entre lo correcto y lo incorrecto.

Se ve obligado a elegir entre lo malo y lo peor.

Quizás estas sean las decisiones más difíciles en la vida de los gobernantes, los comandantes y las personas: La decisión de Sophie...

(Imagen que representa a Escila, Caribdis y el barco de Odiseo, diseñada por un diseñador gráfico digital independiente que utiliza el nombre de usuario o seudónimo "darko" en plataformas de imágenes de stock como Adobe Stock, Getty Images o Shutterstock, imitando digitalmente el estilo de cerámica de figuras rojas de la Atenas de la antigua Grecia en un recipiente)

***

Luego llegaron a la isla de Trinacria, donde se encontraban las vacas del dios Sol Helios.

Trinacria era una isla que, vista desde lejos, parecía un paraíso.

En el Inframundo, Tiresias los había advertido.

Circe también había repetido la misma advertencia.

No tocarían, bajo ninguna circunstancia, las vacas de Helios que vagaban y se alimentaban libremente por la isla.

Sabían que el precio de esto sería alto.

Odiseo y sus hombres prometieron cumplir esta prohibición.

Pero los vientos no soplaron durante días.

La comida de los viajeros se agotó.

Comenzó el hambre.

Por un lado el hambre, por otro lado las vacas de la fértil isla...

Un día, cuando Odiseo se alejó, Euríloco, uno de sus hombres principales que a veces le servía de ayudante, convenció a los demás.

Sacrificaron a las vacas.

Las comieron.

Helios, el sol divino que da vida a la naturaleza con sus rayos y que todo lo ve, se enfureció.

Pidió al dios supremo Zeus que castigara a quienes mataron a sus vacas.

Los marineros, para escapar de sus pecados, aprovecharon un viento favorable, abandonaron la isla y se hicieron de nuevo a la mar.

Sin embargo, Zeus había escuchado a Helios.

El castigo llovió desde el cielo.

Los rayos de Zeus destrozaron los barcos.

Todos murieron, excepto Odiseo.

¿Por qué sucedió así?

No es fácil llegar a una conclusión definitiva aquí.

Los hombres no habían cumplido su palabra.

Cumplir la palabra dada es una de las reglas universales no escritas de la humanidad.

Pero tenían hambre.

Ante ellos, por un lado, la prohibición del dios...

Por el otro, el hambre.

Aun así, una realidad no cambiaba:

Es fácil cumplir una palabra cuando las condiciones son buenas.

La verdadera prueba comienza cuando el precio de cumplir esa palabra se vuelve pesado.

Odiseo estaba ahora solo.

(Imagen que representa las vacas de Helios. Inteligencia Artificial)

***

Odiseo, con el barco hundido, se aferró a trozos de madera y fue arrastrado por el mar.

Permaneció en el mar durante nueve días.

El décimo día llegó a la isla de Ogigia, donde vivía Calipso.

Calipso era una ninfa inmortal, un hada de la naturaleza.

Permaneció allí siete años.

La isla de Calipso era hermosa.

Manantiales de agua... Árboles... Flores... Pájaros... Viñedos...

Casi un paraíso.

(Angelica Kauffman (1741–1807). Calipso tomando al cielo y a la tierra como testigos de su sincero amor por Odiseo. 1770. The Cobbe Collection. Highlands Park Museum. Surrey)

Pero el lugar donde el ser humano quiere vivir no siempre es el lugar más hermoso del mundo.

A veces es solo:

Su hogar.

Calipso, que lo había hecho vivir en la abundancia y la comodidad durante años, le propuso algo extraordinario a Odiseo.

Si se quedaba con ella, sería inmortal.

No envejecería.

No moriría.

A cambio, renunciaría a una sola cosa:

Ítaca.

Odiseo no aceptó.

Porque en Ítaca estaba su esposa Penélope.

Su hijo Telémaco...

Su padre Laertes...

Su perro Argos…

Su casa...

Su tierra...

Su pasado...

Todo lo que lo hacía ser Odiseo…

¡Su identidad!

Calipso podía darle la inmortalidad.

Pero no podía darle la vida que él vivía como Odiseo.

(Ditlev Blunck. Odiseo, en la isla de Calipso… 1830)

***

En un momento en que Poseidón, enfurecido con Odiseo, estaba lejos, los dioses finalmente ordenaron a Calipso que dejara ir a Odiseo.

Calipso obedeció a los dioses.

Aunque quería que Odiseo se quedara con ella tanto tiempo, no causó problemas; de todos modos, no podía, no podía ir en contra de los dioses.

El extraño Odiseo construyó una balsa.

Se hizo a la mar.

Poseidón, que no sabía de la decisión tomada por los otros dioses, vio a Odiseo en el mar.

Su ira aún no se había calmado.

Agitó el mar.

Provocó una gran tormenta.

¡Las olas se encresparon!

La balsa se hizo pedazos.

Odiseo luchó contra el mar durante dos noches y dos días para sobrevivir.

Mientras el dios del mar, Poseidón, intentaba hundirlo en las aguas, otra diosa del mar, Ino-Leucotea, se compadeció de Odiseo y acudió en su ayuda.

Su diosa protectora, Atenea, detuvo los otros vientos y permitió que solo soplara el viento del norte, Bóreas, ayudando a que las olas se calmaran y Odiseo llegara a la orilla.

Al parecer, en el mundo de Homero, ni siquiera los dioses compartían siempre la misma voluntad.

(El italiano Pellegrino Tibaldi (1527–1596). Odiseo e Ino Leucotea. 1550–1551. Stanza di Ulisse (Sala de Odiseo) en el techo del Palazzo Poggi. Bolonia-Italia)

***

Finalmente, las olas lo arrojaron a las costas del país de los feacios.

En la orilla, se refugió bajo dos olivos, uno cultivado y otro silvestre, con las ramas entrelazadas.

Era como si estuviera entre dos mundos: uno representaba la naturaleza salvaje y el otro la vida creada por la mano del hombre.

Odiseo también se cubrió con hojas secas y durmió esa noche, en el umbral donde pasaría de la naturaleza salvaje a la civilización de nuevo.

Al día siguiente, despertó con las voces de Nausícaa, la hija del rey de la isla, y las jóvenes que la acompañaban.

Nausícaa lo ayudó.

Le dio ropa.

Luego le mostró el camino al palacio de su padre, el rey Alcínoo.

Odiseo llegó al palacio poco después.

Aquí se encontró con algo que no había visto en mucho tiempo:

Hospitalidad.

¡Humanidad cálida!

(Peter Paul Rubens. Odiseo y Nausícaa. 1619, Múnich, Alemania)

***

Cuando los feacios supieron quién era y lo que le había sucedido, decidieron llevarlo a Ítaca.

Odiseo durmió en el barco.

Los marineros feacios remaron durante toda la noche.

Por la mañana llegaron a la costa de Ítaca.

Dejaron al Odiseo dormido en la orilla.

Pusieron sus regalos a su lado.

Y se fueron.

El hombre que había abandonado Ítaca hace veinte años...

Finalmente estaba de nuevo en su propia tierra.

Homero dice: “para el ser humano no hay nada más dulce que su patria y su familia”, “(os udèn glikion ês patrídos udè tok?on)”.

Sin embargo, cuando Odiseo despertó, ni siquiera pudo entender dónde estaba al principio.

Estaba en la orilla del mar.

Miró a su alrededor, pero no pudo reconocer su país.

Su diosa protectora, Atenea, se le apareció.

Y lo convirtió en un viejo mendigo.

Porque regresar a casa no era suficiente.

Ahora tenía que recuperar su hogar.

(Continuaremos la próxima semana)

Sefa Taşkın

20.09.2026

Dikili/Esmirna