La Asamblea General de las Naciones Unidas ha respaldado la iniciativa "Correct the Map", cuyo objetivo es mostrar con mayor exactitud las proporciones de las superficies reales de los continentes en los mapas mundiales. Con esta resolución, se fomentará el uso de la proyección "Equal Earth", desarrollada en 2018.
En la votación, 164 países apoyaron la propuesta, mientras que Estados Unidos votó en contra. Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania se abstuvieron. La propuesta fue presentada por Togo en nombre del Grupo Africano.
El centro de la decisión es la percepción del espacio creada por la proyección de Mercator, utilizada ampliamente durante siglos. Desarrollada por Gerardus Mercator en 1569, esta proyección, aunque ofrece ventajas importantes para la navegación marítima, muestra las regiones cercanas a los polos más grandes de lo que son al proyectar la superficie global sobre un plano.
Por esta razón, las masas terrestres en latitudes altas, como Groenlandia, Canadá y Rusia, pueden parecer mucho más extensas en los mapas de lo que realmente son. Por el contrario, las regiones alrededor del ecuador pueden percibirse como más pequeñas en estas comparaciones.
Uno de los ejemplos más llamativos es la diferencia entre África y Groenlandia. La superficie de África es de aproximadamente 30,4 millones de kilómetros cuadrados, mientras que la de Groenlandia es de unos 2,17 millones de kilómetros cuadrados. Según esto, África es aproximadamente 14 veces más grande que Groenlandia.
Al compararla con Canadá, que tiene una superficie de aproximadamente 10 millones de kilómetros cuadrados, se observa que África es más de tres veces mayor. Mientras que en los mapas de Mercator Canadá puede percibirse como más grande que África, la proyección Equal Earth tiene como objetivo preservar estas proporciones.
LA RESOLUCIÓN NO ES VINCULANTE
La decisión de la Asamblea General de la ONU no es jurídicamente vinculante. No se prohíbe el uso de los mapas actuales ni se obliga a los países a adoptar Equal Earth. Sin embargo, se hace un llamado a los gobiernos, instituciones educativas, organizaciones internacionales, medios de comunicación y empresas tecnológicas para que prefieran mapas de áreas iguales.
La proyección Equal Earth fue desarrollada en 2018 por Bojan Šavric, Tom Patterson y Bernhard Jenny. El modelo busca preservar las proporciones de las superficies mientras permite algunos cambios visuales en las formas de los continentes.
La iniciativa, apoyada también por la Unión Africana, ha puesto sobre la mesa evaluaciones sobre cómo podría cambiar la percepción del mapa mundial, especialmente en libros de texto, mapas de aula, materiales educativos de geografía e imágenes de noticias. No se espera que la infraestructura Web Mercator, utilizada en servicios digitales como Google Maps y Apple Maps, cambie a corto plazo por razones técnicas.
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