Una caja de esperanza, un puñado de pastillas: ¿Es la salud así de sencilla?

Piénselo por un momento…

Por la mañana, toma su teléfono. En las redes sociales, alguien recomienda vitamina D, otro asegura que el magnesio mejorará su sueño. Luego, una larga lista de suplementos y diversos productos herbales como omega-3, colágeno, resveratrol, coenzima Q10, quercetina, ácido fólico, NAD+, DIM, extracto de azafrán, sauzgatillo, cimicífuga, cura de ajo, isoflavonas de soja, trébol rojo, maca, calcio, creatina, yodo, semillas de lino…

¡Cada día un nuevo producto, una nueva fórmula de juventud, una nueva esperanza! Longevidad… El tema de actualidad…

Especialmente para las mujeres, envejecer a veces conlleva preocupaciones emocionales junto con cambios físicos. A partir de los cuarenta años, los cambios en los patrones de sueño, la disminución de la energía, el aumento de peso, los cambios en la piel o los síntomas de la menopausia pueden llevar a las mujeres a buscar soluciones.

Entonces, ¿esta búsqueda se convierte a veces en un consumo innecesario de productos?

Cuando pregunto a las mujeres sobre los medicamentos que toman, a veces me encuentro con una larga lista de suplementos.

Cuando pregunto: “¿Por qué los toma?”, las respuestas son familiares:

“Doctora, lo vi en las redes sociales”.

“Un experto lo recomendó”.

“Es un producto natural, pensé que no haría daño”.

Sin embargo, que un producto sea natural no significa que sea seguro, que sea popular no significa que sea eficaz, y que sea recomendado por un experto no significa que sea necesario para todos.

Primero la alimentación, luego el suplemento

Es indiscutible que las vitaminas y los minerales son indispensables para nuestra salud. Sin embargo, nuestra prioridad debe ser obtenerlos a través de una alimentación equilibrada y variada.

Por supuesto, en algunas mujeres los suplementos son necesarios.

En una mujer que desarrolla deficiencia de hierro debido a un sangrado menstrual intenso, puede ser necesario un tratamiento con hierro; en aquellas con deficiencia de B12 o problemas de absorción, puede ser necesario un suplemento de B12. La B12 es especialmente importante en mujeres que siguen una dieta vegana.

A las mujeres que planean un embarazo se les recomienda ácido fólico sin esperar a que se detecte una deficiencia. El suplemento de vitamina D se evalúa en función de la deficiencia o de riesgos clínicos específicos.

Durante la menopausia, el calcio adecuado es importante para la salud ósea; el objetivo debe ser obtenerlo principalmente de los alimentos.

Lo importante no es dar el mismo suplemento a todo el mundo, sino recomendarlo a la mujer adecuada, por la razón correcta y en la dosis correcta.

Entonces, ¿qué tan efectivos son los suplementos populares?

Los ácidos grasos omega-3 son importantes para nuestra salud. Sin embargo, no hay pruebas suficientes de que todo el mundo deba tomar cápsulas de omega-3.

El magnesio es necesario para las funciones musculares y nerviosas; pero no es correcto recomendar magnesio a toda mujer que experimenta insomnio.

Aunque algunos estudios sobre suplementos de colágeno reportan resultados positivos, la evidencia es limitada.

Tampoco se ha demostrado que productos como los precursores de NAD+ y la quercetina, que han estado en la agenda en los últimos años con promesas de rejuvenecimiento, retrasen el envejecimiento o prolonguen la vida en humanos.

No podemos presentar los resultados positivos obtenidos en laboratorios o experimentos con animales como verdades científicas confirmadas en humanos.

Una investigación prometedora no es lo mismo que un tratamiento de eficacia probada.

El exceso no trae beneficios, puede causar daños

Los suplementos utilizados innecesariamente o en dosis altas pueden causar problemas de salud.

El uso excesivo de vitamina D puede provocar daño renal, y dosis altas de vitamina B6 pueden causar daño nervioso. Algunos productos herbales pueden causar daño hepático o interactuar con medicamentos. El exceso de calcio puede causar problemas renales y cardíacos.

Cuando se utilizan múltiples suplementos, las mismas sustancias pueden ingerirse repetidamente sin darse cuenta.

Por esta razón, debemos alejarnos de la idea de que “como es una vitamina, no hará daño”.

¿Ciencia o marketing?

Las guías científicas internacionales revelan en qué situaciones pueden ser útiles los suplementos y en qué áreas no hay pruebas suficientes.

Las recomendaciones de los profesionales de la salud también deben basarse en estas evidencias. Que un producto sea recomendado por muchas personas o por un experto no es, por sí solo, prueba de su eficacia.

Las preocupaciones de las mujeres sobre el envejecimiento, sus deseos de sentirse mejor y sus inquietudes de salud no deben convertirse en una oportunidad comercial con promesas poco realistas.

En mi propio enfoque clínico, solo recomiendo suplementos evaluando las necesidades personales, la alimentación, los riesgos y la evidencia científica.

Porque una buena práctica médica no consiste en empezar a tomar un nuevo suplemento alimenticio o vitamina popular, sino en recomendar dejar los que se usan innecesariamente y empezar los que son necesarios.

La salud no cabe en una cápsula

Envejecer saludablemente significa comer equilibradamente, moverse, fortalecer nuestros músculos, dormir bien y realizarse los controles de salud necesarios.

Los suplementos apoyan este proceso cuando es necesario, pero no pueden reemplazarlo.

No debemos ofrecer a las mujeres cajas y cajas de pastillas, sino información correcta y soluciones con base científica.

Porque las esperanzas de las mujeres no deben convertirse en una promesa de venta de un producto.

Antes de comprar la siguiente caja de suplementos, pregúntese:

“¿Mi cuerpo realmente necesita esto, o me han dicho que lo necesito?”

Prof. Dra. Çiğdem Yayla Abide / Especialista en Obstetricia y Ginecología