Atatürk no ha muerto

Si él no hubiera existido, nosotros no existiríamos

“Atatürk no ha muerto, vive en mi corazón…”

En nuestros años de escuela primaria, cantábamos esta canción cada 10 de noviembre. A nuestra corta edad, quizás ni siquiera sabíamos exactamente qué significaba la muerte. Pero habíamos comprendido su inmortalidad.

Atatürk, como todos los mortales, era por supuesto un ser humano de carne y hueso. Sin embargo, no solo se nos había contado su vida, las guerras que ganó o la República que fundó. También se nos habían transmitido sus ideas, lo que hizo por este país y su visión para el futuro. Crecimos con ese amor, con esa fe y con la confianza en el camino iluminado que él nos mostró.

El legado que dejó Atatürk no se limita a una lucha por la independencia ganada. Él aspiraba a que un país agotado por las guerras se pusiera de pie nuevamente, produjera, se desarrollara y se mantuviera en pie por sí mismo en el mundo contemporáneo. Una parte importante de esta visión era la industrialización.

De automóviles chatarra a una red de transporte moderna

Antes de la proclamación de la República, encontrar un automóvil en las carreteras de Anatolia no era algo habitual. El número de automóviles que comenzaron a utilizarse en los últimos periodos del Imperio Otomano era limitado. El transporte se realizaba en gran medida mediante vehículos basados en la fuerza animal, y la insuficiencia de las carreteras dificultaba el uso de vehículos motorizados.

Durante los años de la Lucha Nacional, Mustafa Kemal Pasha también utilizaba el automóvil. Sin embargo, los vehículos que usaba estaban, debido a las condiciones de la época, en un estado que casi podría considerarse chatarra. Según relata Mazhar Müfit Kansu, a pesar de todas estas dificultades, Mustafa Kemal no renunció a utilizar el automóvil durante toda la Guerra de Independencia.

Tras la guerra, la cuestión del transporte adquirió un nuevo significado. Ya no bastaba con aprovechar los vehículos existentes; era necesario desarrollar la infraestructura de transporte del nuevo Estado, aumentar la capacidad de producción y asegurar su independencia económica.

Para Mustafa Kemal, la independencia no era un objetivo que terminara con la victoria militar. Era consciente de que, mientras no se lograra la independencia económica, la independencia política tampoco podría ser permanente. Antes incluso de que se proclamara la República, el Congreso Económico de Esmirna, reunido el 17 de febrero de 1923, se convirtió en uno de los puntos de inflexión importantes donde se expuso la concepción de desarrollo económico del nuevo Estado. Mustafa Kemal Pasha, en su discurso de apertura del congreso, reservó un lugar especial para la infraestructura de transporte del país y decía lo siguiente:

“Estamos obligados a convertir nuestro país en una red con ferrocarriles y carreteras por las que circulen automóviles.”

Estas palabras demostraban que, en la concepción de desarrollo de Atatürk, la agricultura, la industria y el transporte no eran elementos independientes entre sí, sino componentes complementarios que fortalecían la independencia económica del país. Industrializarse no era solo construir fábricas; también era necesario que los bienes producidos pudieran transportarse, que los productos agrícolas llegaran a los mercados, que se fortalecieran las conexiones entre las ciudades y que se desarrollara el comercio. La necesidad de ferrocarriles, carreteras y medios de transporte modernos era parte de este todo. El automóvil también era considerado no solo como un medio de transporte, sino como uno de los elementos importantes del desarrollo económico.

Una fábrica de automóviles en Estambul

La relación de Turquía con la industria automotriz suele comenzar con el proyecto de los automóviles Devrim, producidos en 1961. Sin embargo, en los primeros años de la República, se llevó a cabo una iniciativa automotriz importante que hoy en día apenas se recuerda.

En 1929, la estadounidense Ford Motor Company estableció una planta de ensamblaje de automóviles en el distrito de Tophane, en Estambul. Para junio de 1931, esta instalación, que pasó a la historia como la primera aplicación de zona franca de Turquía, había alcanzado una capacidad de ensamblaje diario de 48 automóviles y camiones para el mercado interno y la exportación. Esta cifra era notable para un país donde el uso de vehículos motorizados aún no se había generalizado. Además, Turquía no solo era considerada como un mercado que importaba automóviles, sino también como parte de una red regional de producción y comercio automotriz.

Sin embargo, la Gran Depresión que comenzó en 1929 afectó profundamente al comercio mundial y al mercado automotriz. Con la reducción de las oportunidades de exportación, la producción disminuyó y, a mediados de la década de 1930, las actividades de ensamblaje finalizaron. Por supuesto, esta instalación fue una iniciativa donde se ensamblaban piezas de una marca extranjera. No obstante, tenía un lugar importante en nuestra historia industrial por el hecho de haber iniciado actividades orientadas a la producción automotriz en los primeros años de la República. Este viaje, que comenzó con el ensamblaje, se convertiría en los años siguientes en la búsqueda de Turquía por producir su propio automóvil.

Mucho más que un automóvil

No es posible evaluar las iniciativas de industrialización durante el periodo de Atatürk solo a través del sector automotriz. Con las políticas de estatismo aplicadas en la década de 1930, se crearon organizaciones industriales en diferentes campos, desde el textil hasta la minería, desde el hierro y el acero hasta la química. Instituciones como Sümerbank y Etibank asumieron roles importantes en la financiación y organización de las inversiones industriales.

Junto a esto, la industria automotriz era una gran parte de esta gran transformación. Porque la industria automotriz no consiste solo en fábricas que producen automóviles. Nutre a muchos sectores, desde el hierro y el acero hasta la electrónica, desde la fabricación de maquinaria hasta el software. También desempeña un papel importante en la industrialización de los países en términos de mano de obra calificada, acumulación de ingeniería y desarrollo tecnológico.

La iniciativa de Turquía de producir su propio automóvil diseñado internamente se concretó años después de la muerte de Atatürk, con el proyecto Devrim en 1961. Luego vinieron Anadol y la industria automotriz que se desarrolló en los años siguientes. De esta manera, es posible decir que los objetivos de industrialización y desarrollo de la capacidad de producción establecidos en los años de fundación de la República mantuvieron su importancia en los periodos posteriores.

Hoy, Turquía es uno de los centros de producción automotriz más importantes del mundo. Los automóviles producidos en nuestro país se exportan a diferentes mercados. La industria automotriz, junto con su industria auxiliar, se encuentra entre los sectores más importantes de la economía. Sin embargo, el mundo está ahora en medio de otra transformación. Entonces, ¿dónde estamos en esta transformación? Al buscar la respuesta a esta pregunta, es necesario recordar la perspectiva que Atatürk planteó hace un siglo.

Hace un siglo, el país necesitaba acceder a medios de transporte y producción modernos. Hoy, es necesario ser un país que desarrolle estos medios, que produzca tecnología en todos los campos, desde la inteligencia artificial hasta la transformación eléctrica, y que pueda competir con el mundo. La tecnología puede haber cambiado, pero lo que no debe cambiar es la voluntad de producir, desarrollar y determinar su propio futuro.

Atatürk no ha muerto…

Comprendo mejor el significado de esa canción que escuchamos cada 10 de noviembre a medida que pasan los años.

Hoy, al conmemorar a Atatürk en el 88.º aniversario de su partida, creo que es necesario recordar no solo lo que hizo en el pasado, sino también sus pensamientos sobre el futuro. Atatürk es un líder, un comandante en jefe, un gran héroe. Pero no es solo eso.

Atatürk es también ciencia, civilización, laicismo, luz.

Él es la patria, la bandera, el Kuvâ-yi Milliye.

Es la fe en que un país, a pesar de todas las imposibilidades, puede ponerse de pie, producir, desarrollarse y determinar su propio futuro.

Describirlo solo como un gran héroe del pasado sería transmitir su legado de manera incompleta.

Lo que nos corresponde es enseñar a nuestros hijos no solo qué guerras ganó, sino también por qué daba tanta importancia a la ciencia, la educación, la industria, la razón y el libre pensamiento. Porque Atatürk seguirá viviendo en cada nueva generación que crezca con sus ideas y sus obras.

Si él no hubiera existido, nosotros no existiríamos.