Los automóviles de Atatürk

Dos Lincoln y un Cadillac. Tres automóviles que desafían al tiempo y ante los cuales pasan en silencio quienes visitan hoy el Anıtkabir... No son solo hierro, motor y cuero; son máquinas del tiempo que fueron testigos de las celebraciones más entusiastas de la joven República y de los pasos del líder que cambió el curso de la historia.

Estos tres automóviles son, por derecho propio, maravillas de la ingeniería y el diseño para los entusiastas de los coches clásicos. Sin embargo, lo que los hace valiosos no son solo sus motores o sus carrocerías espectaculares. Cada uno de estos vehículos, que guarda una historia diferente, es un testigo silencioso del proceso de modernización de la República de Turquía.

El majestuoso Lincoln de las ceremonias

El Lincoln KB Convertible Sedan modelo 1934, utilizado por Atatürk entre 1935 y 1938, era uno de los automóviles estadounidenses más exclusivos de la época. Lincoln produjo solo 744 chasis KB en 1934, y solo 20 de ellos estaban equipados con la carrocería sedán descapotable. El automóvil de cuatro puertas y seis plazas representaba la ingeniería automotriz de clase alta de aquel periodo con su motor de 12 cilindros, tapicería de cuero y techo plegable. Un detalle interesante era su color. El Lincoln, que salió de fábrica en azul marino oscuro, fue pintado de negro para ser utilizado como vehículo oficial de la Presidencia.

Atatürk utilizó este automóvil especialmente en fiestas nacionales, ceremonias y para recibir a estadistas extranjeros. Atatürk era un líder que no levantaba muros entre él y su pueblo. Este Lincoln descapotable era también un escenario de la República donde él se encontraba cara a cara con su nación y saludaba con su famosa sonrisa. El viaje del Lincoln no terminó con el fallecimiento de Atatürk. El automóvil, que también fue utilizado durante los periodos de İsmet İnönü y Celal Bayar, permaneció al servicio de la Presidencia hasta 1963. Ese mismo año, fue entregado al Anıtkabir en condiciones de funcionamiento.

Tras la restauración realizada entre 2014 y 2015, el vehículo volvió a ser exhibido y hoy posee un valor de colección muy alto, ya que es uno de los poquísimos Lincoln KB Convertible Sedan de 1934 que han llegado hasta nuestros días.

Una fortaleza a prueba de balas: El Lincoln blindado

El segundo Lincoln utilizado por Atatürk fue el automóvil oficial blindado modelo 1935.

En el diseño de este automóvil, la seguridad era tan prioritaria como la ostentación. El vehículo de siete plazas contaba con ocho cristales a prueba de balas, asientos del conductor tapizados en cuero, asientos intermedios plegables y equipamiento de confort propio de las limusinas de clase alta de la época. Su potente motor y su carrocería blindada demostraban cómo se abordaba la seguridad en el transporte de los jefes de Estado en la década de 1930.

Tras el fallecimiento de Atatürk, el Lincoln, que también fue utilizado por İsmet İnönü y Celal Bayar, fue transferido al Anıtkabir en 1958. Su restauración comenzó en 2015 y duró aproximadamente dos años y ocho meses.

De un huerto de naranjos al Anıtkabir: La historia del Cadillac

Quizás el que tiene la historia más interesante entre los tres automóviles es el Cadillac.

El Cadillac V-12 modelo 1935, regalado a Atatürk por el Türkiye İş Bankası, fue utilizado como vehículo oficial entre 1936 y 1938. La limusina blindada de siete plazas destacaba por su motor de 12 cilindros, transmisión manual de tres velocidades, frenos hidráulicos y un avanzado sistema de suspensión. Contaba con una mampara de cristal móvil que separaba la sección del conductor de la de los pasajeros y ocho cristales a prueba de balas.

Sin embargo, la historia del Cadillac llama la atención más por su viaje tras la muerte de Atatürk que por sus características técnicas. Después de la muerte de Atatürk, el automóvil pasó a manos de su hermana, Makbule Atadan. Posteriormente, bajo la supervisión de su familia, fue protegido en el hangar de un huerto de naranjos en el distrito de Dörtyol, en Hatay. El hecho de que aquella carrocería majestuosa, que alguna vez transportó al fundador de la República de Turquía, haya sido conservada durante años en un hangar con olor a cítricos es, en sí mismo, un fragmento de historia fascinante.

Afortunadamente, gracias a las iniciativas de Abdürrahim Tunçak, uno de los hijos adoptivos de Atatürk, se planteó la transferencia del automóvil al lugar que merecía: un museo. Así, el Cadillac ocupó su lugar en la colección del Anıtkabir años después. El proceso de restauración integral, que comenzó en 2018, se completó en 2023. Ahora, saluda a sus visitantes en la Torre del 23 de Abril del Anıtkabir con todas sus vivencias.

Esta historia no es solo un inventario de los vehículos en los que viajó Atatürk. Estos tres automóviles son un espejo de la cara moderna, tecnológica y visionaria de la joven República de Turquía que seguía el ritmo del mundo. Mirar estos vehículos que hoy descansan en el Anıtkabir no es solo recordar el pasado, sino también volver a sentir la gran filosofía de transformación de aquellos primeros años.

Las primeras iniciativas automotrices de la República

En los años de la fundación de la República, Turquía era un país que acababa de salir de guerras largas y agotadoras, con una infraestructura de transporte insuficiente y una producción industrial casi inexistente. Para que el nuevo Estado pudiera ganar su independencia económica, no solo se necesitaban fábricas, sino también redes de transporte sólidas que conectaran los centros de producción entre sí y los productos de los campos con los grandes mercados.

Atatürk señaló esta realidad vital en el Congreso Económico de Esmirna de 1923, convocado incluso antes de la proclamación de la República. Enfatizaba que el país debía estar conectado como una telaraña mediante ferrocarriles y carreteras modernas por las que pudieran circular vehículos a motor. Esta visión dejaba claro que el transporte no se veía solo como un medio de viaje, sino como el motor fundamental del desarrollo económico integral. Los esfuerzos por mejorar la infraestructura de transporte también sentaron las bases para las primeras iniciativas comerciales y de producción en el campo automotriz.

A menudo explicamos el desarrollo de la industria automotriz en Turquía a partir de la década de 1960. Sin embargo, las primeras iniciativas de la joven República en el ámbito automotriz se remontan mucho más atrás. En 1928, cuando Vehbi Koç obtuvo la concesión de Ford para Ankara y sus alrededores, fue uno de los pasos importantes en el desarrollo del comercio automotriz en el país.

Un desarrollo aún más notable ocurrió en 1929. Ford Motor Company estableció una planta de ensamblaje de automóviles en Tophane, Estambul. En esta planta, donde trabajaban unas 450 personas, se realizaba el ensamblaje de automóviles y camiones. En junio de 1931, la producción diaria había alcanzado los 48 vehículos. Además, entre los objetivos de la planta se encontraba la exportación a la Unión Soviética, los Balcanes y los países de Oriente Medio. Sin embargo, debido a los efectos de la Gran Depresión de 1929, la contracción del comercio internacional y las condiciones económicas, esta iniciativa solo pudo durar unos pocos años. Aunque este intento quedó a medias debido a la crisis global, fue un paso importante dado hacia la producción automotriz en los primeros años de la República.

De hecho, en los años siguientes, la aventura automotriz de Turquía pasó por etapas muy diferentes y profundas. La industria de ensamblaje, que volvió a florecer en la década de 1950, alcanzó un pico histórico cuando el calendario marcaba 1961. Los ingenieros turcos diseñaron y produjeron el automóvil "Devrim" con recursos nacionales, demostrando a todo el mundo que estas tierras tenían el conocimiento técnico y la fe para fabricar su propio automóvil. Este bagaje abrió las puertas a una era nueva y moderna en la industria automotriz turca con la entrada en producción en serie del Anadol en 1966.

Los pasos dados en aquellos años fueron el comienzo del viaje que conduce a la industria automotriz actual de Turquía. Los automóviles cambiaron, las tecnologías se desarrollaron, pero el objetivo de modernización de la República no cambió.

Más allá del tiempo, hasta hoy

Hoy, cuando volvemos a mirar esos tres automóviles en el Anıtkabir, no vemos solo ejemplos raros de la historia de los coches clásicos. Por un lado, se encuentra la tecnología más avanzada de la época con sus potentes motores de 12 cilindros, sus tapicerías de cuero cuidadosamente pensadas y sus imponentes blindajes a prueba de balas; por otro lado, una República joven, creyente y visionaria que intentaba expandir los ferrocarriles, construir carreteras desde cero y establecer una infraestructura industrial gigantesca...

Han pasado exactamente 103 años. Los medios de transporte han cambiado, las fábricas se han digitalizado y la tecnología ha adquirido un rostro completamente distinto. Los automóviles de Atatürk, los testigos más valiosos de esta gran marcha de modernización, nos recuerdan el papel histórico que desempeñaron en ese orgulloso rincón reservado para ellos en el Anıtkabir. Esa gran transformación industrial y de independencia de la que fueron testigos se traslada hoy al futuro con los nuevos horizontes que hemos abierto.

Feliz 103.º aniversario de nuestra República.

¡Larga vida a Atatürk! ¡Larga vida a la República!