¿Traerán riqueza las tierras raras, o traerán sangre y lágrimas?

Los rápidos cambios en la tecnología traen consigo nuevas fuentes de riqueza y nuevos campos de conflicto en la competencia global y en las guerras de poder mundial.

Me gustaría compartir la observación que hizo uno de nuestros almirantes retirados, Mustafa Özbey, en una de nuestras conversaciones: “En la competencia de poder global, que se ha basado en el objetivo de un acceso seguro e ininterrumpido al petróleo en la década de 1970, el foco de la guerra de poder serán ahora las tierras raras (TR). En esta gran competencia, mientras Turquía tiene la oportunidad histórica de convertirse en un actor clave, nunca debe tomar una decisión apresurada que excluya el interés nacional por motivos de supervivencia o ambición personal”.

Tras esta observación, también expresé mis puntos de vista algo pesimistas.

“Es una oportunidad histórica muy grande... ¿Traerá prosperidad o sangre y lágrimas? No puedo ser optimista al observar las prácticas mineras del gobierno actual. De hecho, todo lo contrario. Llevo escribiendo sobre esto desde mayo. El sistema capitalista mundial ha cambiado el papel que le asignó a una Turquía cada vez más autoritaria. Turquía ya no está en la posición de un país con el que cooperar. El estatus de país en desarrollo, que antes no podía completar su industrialización, abría su mercado al capitalismo mundial y era explotado a través de déficits comerciales y los intereses de la deuda externa, se ha convertido ahora en una economía semicolonial, similar a la del último periodo del Imperio Otomano. Después de los recursos del país transferidos al exterior mediante altos tipos de interés, ahora es el turno del saqueo de las minas y las tierras raras”.

Los historiadores económicos lo explicarán con mayor claridad en el futuro. Permítanme recordar brevemente algunos acontecimientos que me han llevado a la convicción de que estamos pasando rápidamente a la posición de un país colonial.  

- El acuerdo firmado el 14 de marzo de 2025 en Houston entre el petrolero y minero Harold Hamm, amigo del presidente estadounidense Donald Trump, y funcionarios de nuestro Ministerio de Energía y Recursos Naturales, cuyo contenido no ha sido revelado…

- Inmediatamente después de este acuerdo, tras la conversación telefónica entre Erdoğan y Trump, la detención y encarcelamiento de Ekrem İmamoğlu el 19 de marzo…

- La respuesta dada por Harold Hamm, quien como inversor de capital extranjero debería valorar los principios del Estado de derecho, a la pregunta de un reportero de la cadena estadounidense Fox TV el 25 de marzo sobre el encarcelamiento de İmamoğlu: “Estas cosas suceden en países que no son democráticos o donde la democracia existe hasta cierto punto pero no es suficiente. Ya sabes, encarcelas a tus oponentes y te ocupas de ellos. No estoy preocupado".

- La última ley minera aprobada por el Parlamento… El embajador de Estados Unidos, Tom Barrack, hablando con el tono de un gobernador colonial que apunta al Tratado de Lausana y a la forma de gobierno de Turquía… Las afirmaciones del mismo embajador de que la legitimidad de la Presidencia no proviene de elecciones justas y de la constitución, sino de la Casa Blanca…

Estos puntos que he resumido brevemente son indicadores de que nos estamos convirtiendo rápidamente en un país semicolonial o colonial en la economía, el derecho, la política exterior y la defensa.

UNA OPORTUNIDAD HISTÓRICA 

Sin embargo, ahora se le presenta a Turquía una oportunidad histórica. Las tierras raras ofrecen a Turquía la posibilidad de un futuro cercano independiente, fuerte y donde su pueblo viva en prosperidad. Pero, lamentablemente, al observar las políticas mineras del AKP, me invade el pesimismo.

Existe un partido que escribe en su programa que todas las licencias mineras otorgadas serán revisadas y canceladas, que la minería será nacionalizada como en la época de Atatürk, que las actividades de exploración serán llevadas a cabo por el MTA y las actividades de procesamiento por Etibank, y que, en caso necesario, se establecerán asociaciones con el sector privado siempre que la mayoría de las acciones permanezcan en manos del Estado. Es el Doğru Parti (Partido Correcto)… No he leído sus programas, pero sé por los medios de comunicación que los funcionarios del Sol Parti (Partido de Izquierda) y del TKP (Partido Comunista de Turquía) han expresado opiniones similares. 

He recibido una carta de Cezmi Orkun, vicepresidente del Doğru Parti responsable de Energía y Recursos Naturales. Hace un llamamiento a la opinión pública para que esté atenta y vigilante sobre el tema de las tierras raras. Resumo la carta a continuación.

“El presidente y presidente general del AKP, Erdoğan, se reunió con el presidente chino Xi Jinping en Kazajistán en julio de 2024. Se decidió cooperar en el desarrollo de metales utilizados en una serie de aplicaciones de alta tecnología. El acuerdo de “Memorando de Entendimiento sobre Cooperación en el Ámbito de los Recursos Naturales y la Minería” entre China y Turquía fue firmado por el ministro de Energía y Recursos Naturales, Alparslan Bayraktar, y el ministro chino Wang Guanghua el 16.10.2024. Se desconoce por parte de la opinión pública si el acuerdo con China incluye transferencia de tecnología y qué es lo que abarca… 

El periódico chino Global Times informó que Turquía posee la segunda reserva más grande del mundo con 694 millones de toneladas, después de la reserva de 800 millones de toneladas de tierras raras de China. Las tierras raras refinadas son un componente importante de los dispositivos de alta tecnología… Se utilizan en cientos de productos, especialmente en fuentes de energía de nueva generación, teléfonos móviles, discos duros, monitores, láseres, sistemas de radar y sonar, desde fibra óptica hasta comunicaciones por satélite, y desde misiles inteligentes hasta pilas de combustible, incluidos los automóviles eléctricos.

En la región de Beylikova/Sivrihisar de Eskişehir hay 694 millones de toneladas de tierras raras y alrededor de 350 mil toneladas de torio, mientras que en la región de Burdur-Çanaklı hay 300 mil toneladas de tierras raras y 17 mil toneladas de torio. El torio se utiliza especialmente en nuevos tipos de centrales nucleares que no dañan el medio ambiente. 

Si ganas 1 unidad cuando las tierras raras se venden como materia prima, ganas 10 veces más cuando las procesas para convertirlas en productos intermedios, 100 veces más cuando las conviertes en productos finales, e incluso 1000 veces más en algunos productos finales. Para enfatizar la importancia de las tierras raras… Un avión de combate F-35 contiene 410 kilos de tierras raras, mientras que un submarino de clase Virginia utiliza aproximadamente 4,1 toneladas.

El hecho de que Estados Unidos y Europa satisfagan casi la totalidad de sus necesidades de tierras raras desde China crea tensiones geopolíticas y dificulta la capacidad de Estados Unidos y Europa para producir las tecnologías necesarias para pasar a fuentes de energía de nueva generación. 

El hecho de que China imponga límites a las exportaciones de tierras raras a Estados Unidos aumentará aún más esta tensión. Ante todos estos acontecimientos, Trump ha puesto sus ojos en Turquía en lo que respecta al boro, el torio y las tierras raras. De la reunión de Erdoğan con Trump en Estados Unidos se desprende que estos recursos estratégicos de boro, torio y tierras raras, que son la garantía de nuestro futuro, serán transferidos a Estados Unidos a precios baratos como materia prima sin ser procesados. 

No se debe dar marcha atrás en el acuerdo de cooperación firmado con China… El boro, el torio y las tierras raras, que son la garantía de nuestro futuro, no pueden sacrificarse por ambiciones personales. Las minas y las tierras raras deben ser extraídas y procesadas obligatoriamente por el Estado, convertidas en productos finales y vendidas de esa manera.”