¿Vale la pena sacrificar Çukurova y el Mediterráneo por la basura de Europa?

Las noticias que llegan desde las costas de Antalya y Alanya en los últimos días son alarmantes. Las investigaciones de campo realizadas por el municipio de Alanya, junto con los estudios del profesor Dr. Sedat Gündoğdu, miembro de la Facultad de Productos Pesqueros de la Universidad de Çukurova, y otros expertos, demuestran que una parte importante de la extraordinaria contaminación por microplásticos en las costas está relacionada con las actividades de reciclaje de plástico en Adana y Mersin.

Se señala que, en las muestras tomadas en Alanya, entre el 60 y el 93 por ciento de los microplásticos son partículas relacionadas con las plantas de reciclaje, y que en algunas zonas la contaminación llega a ser de 60 a 65 veces superior al promedio del Mediterráneo. Las partículas que llegan al mar desde Adana y Mersin son arrastradas por las corrientes hasta Alanya, Kemer e incluso Fethiye.

En algunos puntos, la cantidad de microplásticos que pasaban por los canales superaba los 5.300 millones de partículas por hora. Estos canales atraviesan las tierras agrícolas de Çukurova, llegan al río Seyhan y finalmente al Mediterráneo.

Soy alguien que valora el medio ambiente y la naturaleza. Una actividad económica, por muy eficiente que sea, es inaceptable si daña el entorno. Lo triste y extraño es que estas plantas de transformación de residuos plásticos ni siquiera contribuyen adecuadamente a la economía...

¿Por qué la basura de Europa está en Adana?

En 2025, se enviaron a Turquía más de 500.000 toneladas de residuos plásticos solo desde los países de la Unión Europea. También llegaron unas 140.000 toneladas desde el Reino Unido. En total, aproximadamente 640.000 toneladas.

Según las últimas investigaciones, alrededor del 60 por ciento de los residuos plásticos importados que llegan a Turquía se concentran en Adana. Solo de los residuos provenientes de la UE y el Reino Unido, unas 380.000 toneladas se dirigen a Adana.

¿Era esta la visión que debía tener Adana, que posee las tierras más fértiles de Turquía y que alguna vez fue la tercera ciudad industrial más grande del país?

Señores, dicen que el puerto de Mersin está cerca, que el terreno es relativamente barato y que hay mano de obra barata proveniente de refugiados... ¿Dónde quedaron los objetivos de industrialización de alto valor añadido y alta tecnología?

Por un lado, hablamos de la sequía. Hablamos de la escasez de agua en la agricultura. Hablamos de la seguridad alimentaria. Por otro lado, traemos residuos plásticos de Europa y los lavamos en las fértiles tierras de Çukurova, con el agua de Çukurova.

Esa agua se contamina con microplásticos y llega a las tierras agrícolas y al mar... Destruyendo nuestro capital natural.

Entonces, ¿cuál es el beneficio económico?

Según los datos de 2021 de la Asociación de Recicladores y Recuperadores (GEKADER), en el sector de reciclaje de plástico de Turquía se procesan aproximadamente 1,1 millones de toneladas de plástico al año; cerca de la mitad se importa de Europa y la otra mitad se cubre internamente. Esto evita la importación de materias primas petroquímicas por valor de unos 1.200 millones de dólares. La facturación del sector es de aproximadamente 1.000 millones de dólares. El Ministerio de Medio Ambiente también utiliza estas mismas cifras en presentaciones posteriores del sector.

Esto es una facturación de mil millones de dólares, no mil millones de dólares de producto interior bruto. Tampoco es el valor añadido que genera. Conocemos la facturación y la sustitución de importaciones que el propio sector declara. No conocemos el valor añadido real que genera para la economía turca ni el coste económico de las externalidades ambientales que crea a cambio.

Pongamos ahora solo a Antalya en la balanza

Los ingresos por turismo de Turquía en 2025 superan los 65.000 millones de dólares. Solo la economía turística de Antalya es de aproximadamente 17.000 millones de dólares.

Ahora observen la extrañeza. La facturación de todo el sector de reciclaje de plástico en Turquía es de unos 1.000 millones de dólares. Solo la economía turística de Antalya es de unos 17.000 millones de dólares. Y la contaminación creada por este sector, concentrado en la línea Adana-Mersin, amenaza el activo más valioso de Antalya, su mar, que es 17 veces mayor que el propio sector.

Además, la amenaza no se limita a Antalya; también abarca las tierras agrícolas y los recursos hídricos de Çukurova.

Asimismo, el turismo genera una cadena de empleo muy amplia, desde el alojamiento hasta la gastronomía, pasando por el transporte y el comercio. En el sector del reciclaje de plástico, la cifra que utiliza el Ministerio es de 35.000 empleos directos.

¿Estamos consumiendo la riqueza nacional mientras generamos producto interior bruto?

Se puede contribuir al producto interior bruto con una actividad económica. Pero si esa actividad reduce la riqueza nacional, también se perderá el producto interior bruto que se habría obtenido en los años venideros gracias a esa riqueza.

El suelo, los recursos naturales, el mar, las tierras agrícolas, los recursos hídricos y las costas limpias de Antalya y el Mediterráneo de un país son riqueza nacional.

Si la máquina de una fábrica se desgasta, se puede comprar otra.

Pero el daño causado al contaminar el suelo, el agua y el mar con microplásticos no es de un solo año. El plástico puede permanecer en la naturaleza durante décadas o siglos; no desaparece al fragmentarse, sino que se convierte en microplásticos y nanoplásticos más pequeños.

Si hoy consumimos el capital natural que generaría miles de millones de dólares de ingresos para las generaciones futuras mientras creamos un valor añadido limitado, ¿podemos llamar a esto desarrollo?

Ministerio de Medio Ambiente, Ministerio de Industria, Ministerio de Agricultura, Ministerio de Turismo...

¿Ha realizado alguno de estos cuatro ministerios un análisis de impacto que mida conjuntamente el beneficio que el sector del reciclaje de plástico aporta a la economía turca y el coste ambiental y económico que genera?

¿Han calculado el daño que causará a los recursos hídricos, las tierras agrícolas y la seguridad alimentaria de Çukurova, así como el coste de la contaminación del Mediterráneo para el turismo? ¿Han incluido los aproximadamente 17.000 millones de dólares del turismo de Antalya en este cálculo de riesgos?

Si han calculado esto y han llegado a la conclusión de que “traer residuos plásticos de Europa a Turquía y procesarlos en Çukurova es económicamente correcto”, que expliquen los detalles para que nosotros también podamos hacer una evaluación más exhaustiva.

Una pregunta más.

El Reino Unido y la UE enviaron a Turquía aproximadamente 640.000 toneladas de residuos plásticos en 2025.

Si el reciclaje de plástico es una actividad económica tan rentable, ecológica y perfecta, ¿por qué el Reino Unido no lava y convierte su propio plástico en gránulos en el Reino Unido?

¿Por qué Alemania no procesa todo en Alemania? ¿Por qué los Países Bajos no aprovechan sus propios residuos en su propio país? ¿Por qué los transportan miles de kilómetros y los envían a Turquía?

¿Puede la respuesta a esta pregunta ser solo el coste de la mano de obra?

Una actividad económica, por muy eficiente que sea, es inaceptable si causa un daño irreparable al medio ambiente. Lo triste y extraño es que el balance económico de esta actividad de reciclaje de plástico tampoco parece tan brillante.

¿No saldría ganando Turquía si, teniendo en cuenta sus ventajas comparativas, se retirara del negocio de procesar la basura plástica de Europa; si reciclara sus propios residuos plásticos en condiciones que no dañen el medio ambiente; o quizás si se retirara por completo de este sector y dirigiera sus recursos al turismo, a una agricultura eficiente, a la seguridad alimentaria y a la industria de alto valor añadido?

La economía es el arte de dirigir los recursos hacia las áreas donde son más eficientes.

Consumir nuestra riqueza nacional bajo el pretexto de generar producto interior bruto no tiene nada que ver con la economía.