El ejército del general Wrangel en Estambul

UN EJÉRCITO DE REFUGIADOS: LOS BLANCOS

Nuestra ciudad, Estambul, vivió acontecimientos muy importantes durante el periodo del armisticio: políticos, sociales y demográficos. Primero vimos a la flota aliada en el puerto. Luego, a los vencedores de la guerra por todas partes de la ciudad con sus diversos uniformes.

En Mudros, Rauf Bey pensó que había firmado un acuerdo de armisticio. Los aliados lo interpretaron como un acuerdo de rendición incondicional. Y quisieron aplicarlo así. En Estambul y en todo el país.

El Estambul del armisticio fue también una ciudad donde se gestó la idea de la liberación. Nuestro gran salvador pasó aquí seis meses estudiando las opciones de liberación.

Mientras tanto, en Rusia estaban ocurriendo grandes acontecimientos. A principios de 1917, cuando era casi imposible que los bolcheviques tomaran el poder, lo lograron. Poco después se comprendió claramente que su programa era muy radical.

Los antiguos gobernantes de Rusia, que durante siglos habían vivido uno de los ejemplos más rígidos de sociedad de clases, iniciaron una feroz resistencia. Esta resistencia significó una sangrienta guerra civil. Se extendió por una vasta zona que abarcaba Siberia, el Lejano Oriente, el Báltico, Ucrania y el sur de Rusia.

Una de las partes eran los bolcheviques. Su fuerza armada era el Ejército Rojo, que se fortalecía cada vez más. Los otros eran los partidarios del antiguo régimen. Sus ejércitos llevaban el color del zarismo: los Blancos. Desde entonces, siempre fueron conocidos por este color. El Movimiento Blanco, los Refugiados Blancos, el Ejército Blanco, etc.

Luchaban en diferentes frentes con diferentes líderes. Pero su punto en común era uno solo: salvar a la Santa Rusia de los comunistas.

En este artículo se aborda la historia del general Wrangel, un actor importante de la lucha anticomunista, y de su ejército.

Una dimensión de la historia que nos interesa es la siguiente: Wrangel, en noviembre de 1920, trasladó a su ejército de Crimea a Estambul mediante una gran operación de transporte marítimo. En este artículo, he tratado tanto su historia como el destino del Movimiento Blanco.

(Evacuación de Crimea por los Blancos, 1920)

LA CARRERA DE WRANGEL EN EL EJÉRCITO ZARISTA

El barón Wrangel (1878-1928) proviene de una noble familia alemana del Báltico. La familia Wrangel es una dinastía regional. Hay muchos eruditos y personas conocidas en la familia. Una rama de la familia tiene vínculos con la clase noble sueca. La relación entre la aristocracia báltica y el zarismo se establece de la siguiente manera: Después de 1844, la región báltica cae bajo el dominio ruso. Los nobles bálticos entran al servicio del zarismo ruso. Sus hijos son educados en escuelas rusas. Wrangel también estudió ingeniería de minas en San Petersburgo. Se graduó en 1901. Pero su mente estaba en la carrera militar. Con su gran estatura y su impresionante apariencia física, quería ser oficial de caballería. Y lo consiguió.

Se unió al ejército. Recibió una formación muy exitosa en la escuela de caballería. Luchó y comandó unidades de caballería eslavo-cosacas en Manchuria, durante la guerra ruso-japonesa.

En inglés, "Cossacks" se refiere a los cosacos eslavos ortodoxos: los cosacos del Don y del Kubán. Son conocidos por sus vestimentas distintivas en el ejército zarista. No son los cosacos que nosotros conocemos. Son pueblos de la estepa cristianos ortodoxos. Wrangel aumentó su experiencia militar. Se graduó de la escuela de estado mayor Nikolayev en 1911; por sus primeras experiencias y su formación, se entendía que tendría una brillante carrera militar.

Luchó en el ejército zarista durante la Primera Guerra Mundial. Ocupó cargos importantes en los frentes de Prusia Oriental y Austria-Hungría. Fue condecorado con numerosas medallas.

COMANDANCIA DEL EJÉRCITO BLANCO EN LA GUERRA CIVIL

Wrangel participó bajo las órdenes del gobierno provisional en la revolución burguesa de 1917 (Príncipe Lvov y Kerensky), aunque con descontento. Cuando los bolcheviques disolvieron la asamblea constituyente y tomaron el poder, él dejó el ejército, se fue a Yalta y se estableció allí; los bolcheviques lo detuvieron por un tiempo. Luego fue liberado. Fue tratado como un general zarista resentido que se había retirado de todo. Quizás lo liberaron debido al heroísmo que demostró durante la guerra.

Poco después, Wrangel se unió a los Voluntarios, que formaban el núcleo del Ejército Blanco. El Ejército Blanco es el nombre común de las fuerzas armadas anticomunistas donde se reunieron los partidarios del antiguo régimen. Los generales más famosos son Kolchak, Yudenich, Denikin y Wrangel. Wrangel, a quien los bolcheviques llamaban el "Barón Negro" debido al largo abrigo cosaco negro que vestía, adoptó una posición política abiertamente antibolchevique a partir de 1918. Se convirtió en una de las figuras más importantes de la lucha anticomunista.

En las primeras etapas de la fundación del Ejército Blanco, el comandante del frente en el sur de Rusia era Anton Denikin. Denikin, hijo de un trabajador, provenía del pueblo, pero era un fiel protector del orden zarista. Y de los más estrictos. El Barón Negro Wrangel ocupó inicialmente una posición bajo su mando. Tenían opiniones diferentes sobre la estrategia de guerra.

Denikin creía que podía capturar Moscú. Wrangel, por su parte, defendía la creación de más fuerza de caballería y la unión con las fuerzas del comandante ruso blanco en Siberia, el almirante Kolchak. Proponía atacar Moscú después de fortalecer bien el frente en términos de número de combatientes y potencia de fuego. Su plan no fue adoptado. Denikin perseguía sueños de obtener resultados en poco tiempo. Al final, se aplicó el plan de Denikin. Fracasó. El Ejército Blanco fue derrotado. Frunze, quien asumió el mando después de Trotsky, derrotó a las fuerzas de Denikin y avanzó hacia Crimea. Cuando el frente estaba en fase de colapso, Wrangel asumió el mando. 4 de abril de 1920.

A partir de entonces, quiso establecer un Estado de Rusia Blanca gobernado desde Crimea. Quería tomar una serie de medidas para aliviar la pobreza extrema en las condiciones de la guerra civil. Quería hacer regulaciones especialmente relacionadas con la revitalización de la agricultura.

Por un lado, tenía que detener al Ejército Rojo bajo el mando de Frunze y, por otro, tomar medidas para satisfacer a la población. Naturalmente, en un entorno tan limitado en términos de tiempo y recursos, no era posible que tuviera éxito. Y no lo sería. Al final, no le quedaría otra agenda que salvar al ejército restante.

Dos años después de que el Ejército Blanco iniciara la lucha contra los bolcheviques, el mando pasó a Wrangel. Los Blancos ya estaban al borde de la derrota. Aunque Wrangel intentó corregir la situación, no tuvo éxito.

Sin embargo, en la etapa de fundación del Ejército Rojo, había superioridad blanca. Los Blancos habían avanzado hasta Volgogrado (Stalingrado) en 1919 con el apoyo de los tanques Mark-V proporcionados por los británicos.

Después de que terminó la Primera Guerra Mundial, los británicos se establecieron en el Cáucaso. Apoyaron a las fuerzas de Wrangel. Wrangel intentó introducir nuevas medidas económicas para poder proporcionar sustento a la población y al ejército de Crimea. Pero ya era demasiado tarde. Los recursos se habían agotado en términos materiales y humanos.

LA EVACUACIÓN DE CRIMEA Y ESTAMBUL

Los Blancos fueron derrotados en noviembre de 1920 frente al Ejército Rojo, que había alcanzado un tamaño gigantesco bajo el mando de Frunze. Wrangel solo pudo evitar que llegaran a Crimea hasta la evacuación manteniendo un estrecho.

En la evacuación se utilizaron los barcos de la flota zarista del Mar Negro. Este gran traslado de personas se realizó desde Yalta, Sebastopol y otros puertos cercanos. En 4 días, más de 150.000 personas fueron cargadas en 126 barcos. Oficiales, soldados, sus familias, niños que habían perdido a sus padres en la guerra, todos fueron cargados en los barcos. Damas de la nobleza rusa, jinetes cosacos y niños huérfanos cruzaron el Mar Negro lado a lado y llegaron a Estambul.

Unos 30 barcos franceses también participaron en la operación de evacuación bajo el mando del almirante Dumesnil. Entendemos cómo llegaron a Estambul las más de 150.000 personas que salieron de Crimea en las condiciones del armisticio a través de un artículo periodístico de Yakup Kadri, que menciona la "espeluznante imagen de la gente en los barcos". Menciona que los barcos estaban llenos hasta los topes de gente, que no quedaba lugar para estar de pie y habla de que los refugiados trajeron el tifus a Estambul.

Los barcos fueron posteriormente puestos bajo custodia por Francia en un puerto de Túnez. Cuando la revolución socialista se consolidó en Rusia, los franceses reconocieron al nuevo gobierno. Siguieron el camino de la reconciliación. Cuando se llegó a un acuerdo con los bolcheviques, les entregaron los barcos. Los barcos del legado zarista, que estaban al borde de la descomposición, fueron vendidos como chatarra poco después.

Los soldados fueron alojados en campamentos fuera de Estambul. Alrededor de 70.000 soldados fueron llevados al campo de refugiados en la isla de Lemnos. Los británicos proporcionaron un lugar en Tuzla. Otros fueron alojados en Çatalca y Galípoli. Las condiciones de los campamentos empeoraron gradualmente en términos de higiene y nutrición.

Los refugiados construyeron un Monumento a la Rusia Blanca en Galípoli. Para inmortalizar sus vidas allí. Esto me recordó al monumento erigido en San Stefano en memoria de los soldados rusos después de la Guerra de 1878, con la aprobación del Sultán Abdul Hamid. Como se recordará, los Jóvenes Turcos volaron este monumento.

(Wrangel en Estambul con el general Harrington)

Los civiles fueron asentados dentro de Estambul y en las islas. La YWCA estadounidense intentaba crear oportunidades para los huérfanos. El periódico Orient, que se publicaba en Estambul en aquel entonces, está lleno de amplias noticias sobre este tema.

Es sabido que existe una rica literatura sobre la vida de los rusos blancos en Estambul. Permítanme dar dos ejemplos: los libros "Asmalı Mescit 74" de Fikret Adil y "Los rusos blancos" de Jak Deleon son los primeros que me vienen a la mente. También hay varias tesis realizadas sobre este tema.

Después de un tiempo, la cocina rusa entró en el mercado para mantener la vida. Los restaurantes Rejans, Turkuvaz, Maxim y Moskovit se convirtieron en parte de la cultura gastronómica de Estambul. Las mujeres rusas también se convirtieron en parte de las especulaciones.

También hubo oficiales rusos empleados en trabajos interesantes. El oficial zarista Nadalski fue contratado como profesor de gimnasia en el Robert College. Se instaló en el College.

FOTOS FAMILIARES DEL BARÓN WRANGEL

(Peter Wrangel, con su madre y sus hermanos, 1920)

La esposa de Wrangel, Olga, es una mujer aristócrata. Tienen dos hijas y un hijo. Encontré algunas fotos que pertenecen a su hijo. Su nombre es Peter. Fue tomada en Crimea cuando aún tenía nueve años. Antes de llegar a Estambul. Debe haberle gustado mucho que su padre fuera general de caballería, ya que es un muy buen jinete y usuario de armas. Supongo que las fotos fueron tomadas por la Cruz Roja Americana. Dado que la fecha es el 23 de julio de 1920, la evacuación de Crimea aún no está en la agenda. En esa fecha, los aliados continúan apoyando la resistencia del Ejército Blanco contra Frunze.

LA FAMILIA DE WRANGEL EN KINALIADA

Después de la gran evacuación de Crimea, una parte de los refugiados fue asentada en las islas, incluida la familia del barón Wrangel. Fueron puestos bajo la protección de la Cruz Roja en Kınalıada. Hay unos pocos cientos de personas en Kınalıada. De los rusos blancos. Estos, en mi opinión, deben ser oficiales de alto rango o familias nobles.

SALIDA DE ESTAMBUL Y SERBIA

El general Wrangel vivió en Estambul desde noviembre de 1920 hasta enero de 1922. Antes de salir de Estambul, dio una conferencia en la Universidad de Estambul (Darülfünun). El tema era el problema de los refugiados rusos que vivían en Estambul.

Realizó algunos intentos con el sueño de poder continuar su lucha y mantener a su ejército en pie. Quiso asentar a su ejército en los países donde vivían los eslavos del sur. Hizo gestiones. No recibió una acogida favorable que cumpliera con sus expectativas en estos intentos.

Tras la disolución del Imperio Austrohúngaro, se había fundado el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos. Incluso es una de las partes firmantes en Lausana, este estado. Serbia era parte de este estado.

Los serbios, que son eslavos balcánicos, aceptaron el asentamiento de una parte importante del ejército de Wrangel. Belgrado se convirtió en una ciudad donde se asentó el derrotado Ejército Blanco. El Barón Negro no pudo crear el entorno que deseaba en Serbia. En las condiciones de posguerra, cada país luchaba con sus propios problemas internos. No tenían otra opción que decir "bienvenidos" al Ejército Blanco para su asentamiento. Tenían que arreglárselas por sí mismos.

Bulgaria aceptó una cantidad de refugiados. A través del puerto de Varna. Sin embargo, el gobierno búlgaro permitió la entrada de los refugiados al país confiscando sus uniformes y armas.

Después de la llegada al poder de los bolcheviques, además de los rusos que se dispersaron por Europa a través de Estambul, hay fuentes que escriben que alrededor de 2 millones de refugiados rusos anticomunistas, aristócratas, burgueses y pequeñoburgueses se dispersaron por muchos países del mundo con el tiempo. Por ejemplo, Radio Free Europe, 2020.

NIKOLA NIKOLAYEVICH: EL ZAR EN EL EXILIO

Los soldados de la causa perdida que se reunieron en Belgrado, con el sueño de que el Ejército Ruso Blanco derrotaría algún día a los Rojos, declararon Zar al Gran Duque Nicolás Nikolayevich Romanov en 1926. Nikolayevich había sido el comandante en jefe del Ejército Zarista en la Primera Guerra Mundial. Lo reconocieron como comandante en jefe del ejército.

WRANGEL, INGENIERO DE MINAS EN BÉLGICA

Wrangel fue a Bruselas para poder mantener a su familia. El Barón Negro era un ingeniero de minas graduado de la Universidad de San Petersburgo. Vivió su vida con su familia durante 14 meses en un pequeño apartamento en el barrio de Rue-de-bel-air en Bruselas. El general de caballería de las estepas rusas se había visto obligado a vivir en un pequeño apartamento. Estaba cansado, depresivo y enfermo.

(La casa donde vivió Wrangel en Bruselas)

¿ES EL ENVENENAMIENTO LA CAUSA DE LA MUERTE?

Wrangel murió repentinamente el 25 de abril de 1928. Aunque se informó que murió de tifus o tuberculosis, en mi opinión, la posibilidad de envenenamiento por parte de un agente ruso es más alta. Porque en la misma ciudad, algunos de los generales del Ejército Blanco (por ejemplo, Alexandr Kutepev) fueron secuestrados y asesinados por agentes rusos.

La historia de Wrangel se desarrolló así: un ruso, que decía venir de la granja de su hermano mayor en el Báltico, había llegado al puerto de Amberes en un barco soviético. Pasó unos días con Wrangel discutiendo los asuntos de la granja.

Con la partida del invitado, se enferma violentamente y muere. Su hijo, su hija y su esposa están convencidos de que esto fue definitivamente obra del servicio de inteligencia ruso.

Anteriormente, el barco que Wrangel utilizaba como cuartel general en Estambul se había hundido tras chocar con un barco italiano (Andrea), y Wrangel fue rescatado junto con su familia. Se dictamina que esto fue en realidad un asesinato. Mi opinión también va en esa dirección.

Cuando los rusos están involucrados, esta posibilidad es ciertamente alta. Si se considera que el líder opositor Alexei Navalny fue asesinado por envenenamiento en 2020, uno cree que esto es una parte inseparable del estilo político ruso.

SUS DOCUMENTOS EN LA UNIVERSIDAD DE STANFORD

Wrangel había comenzado a escribir sus memorias en Estambul y continuó escribiéndolas en Belgrado y Bruselas. Quizás habría seguido escribiendo. Dado que se despidió de la vida a los 50 años. Las memorias se publicaron por primera vez en 1928. La primera publicación sobre los manuscritos es en alemán. Fue realizada por el general von Lampe en Berlín. La versión en inglés se publicó en Nueva York en 1957 bajo el título "Always with Honor: The Memoirs of General Wrangel". El expresidente de los Estados Unidos, Herbert Hoover, escribió un prólogo para el libro.

Su familia entregó todos sus documentos a la Institución Hoover. La institución es un centro de investigación en la Universidad de Stanford donde se recopilan en gran medida los documentos pertenecientes a la revolución rusa, su historia y los refugiados. Incluso Alexandre Kerensky, quien fue primer ministro antes de la Revolución Bolchevique (del partido SR), trabajó aquí durante mucho tiempo después de asilarse en los EE. UU.

EL INTENTO DE REHABILITACIÓN DE PUTIN

El Barón Negro Pyotr Nikolayevich Wrangel (1878-1928) es enterrado primero en Bruselas. Después de un tiempo, alegando que era su testamento, es traído a Belgrado y enterrado nuevamente en el recinto de una iglesia ortodoxa. (6 de octubre de 1929, Iglesia de la Santísima Trinidad)

En 1991, la Unión Soviética se disolvió. Después de un proceso de transformación bastante turbulento, Rusia sigue en pie. Continúa su existencia hoy con una identidad que también absorbe la tradición zarista.

En mi opinión, Putin es un político que representa a la vez el zarismo, el bolchevismo y los conceptos de adaptación al orden del capital internacional.

En cierto sentido, se convirtió en el nuevo Zar de Rusia. Stalin también lo había sido. Inició una política de reconciliación que legitima el pasado zarista de Rusia. Hizo llamamientos que fomentan el regreso de los exiliados (refugiados) rusos blancos. Sin condenar la Revolución de Octubre, la Rusia Socialista y el periodo posterior a Lenin.

El último Zar, Nicolás II Romanov, y su familia, que fueron fusilados junto con su esposa e hijos en Ekaterimburgo la noche del 7 de julio de 1918, fueron encontrados. Con la aprobación del Kremlin, fueron enterrados en la Catedral de San Pedro y San Pablo. La iglesia ortodoxa rusa declaró santos al Zar y a su familia. Esta política de reconciliación con el pasado fue bien recibida por la opinión pública. Fue apoyada. A los rusos también les gusta visitar tumbas, como a nosotros.

Putin hizo un llamamiento en 2015 para traer la tumba de Wrangel a Rusia. Pero su familia no aceptó la propuesta de rehabilitación del gobierno ruso sin una autocrítica bolchevique. No aceptaron el regreso sin condenar el antiguo régimen. Y Putin no podía aceptar esto. Él mismo provenía de los cuadros del Partido Comunista. Como resultado, Wrangel no regresó a su país.

En 2007, se hizo un busto suyo en Belgrado con el apoyo del Gobierno Ruso. En la Gran Enciclopedia Soviética hay un artículo sobre él en el que se le elogia especialmente como general de caballería. A Putin le importa mantener las sensibilidades ortodoxas de los rusos. Es bastante exitoso en esta política. Esta es la razón por la que quiere traer a la patria al general Wrangel, que se encuentra en Belgrado desde 1929.

(Las memorias de Wrangel, con el prólogo de Herbert Hoover, 1957)

EPÍLOGO

Tan significativo como la publicación de la edición en inglés de las memorias de Wrangel en 1957 es el hecho de que el expresidente republicano Herbert Hoover escribiera un prólogo para el libro. Este es un periodo en el que la guerra fría y el anticomunismo estaban en ascenso. Y esto es precisamente lo que une a Wrangel y a Hoover en el mismo bando: el anticomunismo feroz.